唐荼荼心说：好家伙!统计病例，广泛取样，这步骤可以说是很缜密了。

　　难处却也很明显。

　　果不其然，王太医发着愁：“可这京城哪有那么些人来我这儿动刀子?”

　　“百姓讳疾忌医，小伤小病都是自己养好，大伤大病一般也不找疡医，光这割阑尾，这两月只有一个病患找来我这儿，刚执起刀在肚子上比划了一下，那人又吓跑了。”

　　唐荼荼笑了半声，又觉事情严肃不该笑，默默闭上嘴。

　　想要凑齐三十个病例，得等到猴年马月去。

　　等凑够病例，分门别类地验证完书上各科手术的准确性，才能算是校订完;成书之后再雕版，雕版之后再印刷，印刷之后下放给医官，医官再扩大病例样本，慢慢地进入各地官学……

　　这条路望不着头。

　　王太医：“老朽今年五十二了，生老病死半点不由人，这辈子到蹬腿，也未必能把老祖宗的书校订完。我左思右想，唯有一个地方病患最多，便是战场上。”

　　“这回二殿下领兵去蒙古，我便自请随军了。”

　　唐荼荼心咯噔一下，提得老高。

　　“殿下领兵?”

　　自那日在他府上碰了一面，唐荼荼这几天都没见着二殿下，这会儿，从王太医口中知道他做了主将的消息，不禁打了个寒战。

　　好在王太医说得慢，容得住她这一晃的走神。

　　王太医接着道：“疡医随军是惯例。战场上的伤可不光是刀剑伤——蒙古人用的是大弯刀与长矛，又是骑军交战，借壮马前冲之势，刀与矛力道更重，几乎都是一击毙命的。”

　　“侥幸留下性命的，都不是要害伤，坠了马的、踩踏的、断了骨头的、生了冻疮的……冻坏手指脚趾还要截肢。冬天开战，蒙古人耐寒，对咱们的兵可是大不利啊。”

　　老人家打开了话匣子，这些当着老爹娘不敢讲、当着徒弟开不了口的心里话，全一股脑讲给唐荼荼了。

　　“不怕你这丫头笑话，老朽当太医这二十年，医术上未见长进，明哲保身的道理却灌了一脑袋。宫里边，用不着医术多高明的神医，人情练达才能立得住脚。”

　　“以前哪里出了瘟疫，封了城，太医院下放太医，我总是要躲着走的——十来年前浙西大疫，那时我怀揣一腔热血，自请了军令状，随军去治疫。”

　　“那场面，十来年过去了，仍不敢忘……死尸一排排堆在路边，死者不绝，流尸无算……”

　　老先生苦笑连连：“那回是真的怕了，后来再遇上这样的事，我回回躲着走。”

　　唐荼荼笨嘴拙舌宽慰他：“人之常情，是个人都会惜命的。”

　　王太医半点没叫她安慰着，倒也没因为旧事介怀。

　　铜壶里是刚煮开的滚水，咕噜咕噜冒着泡，王太医提起壶给她倒了一杯茶。

　　“不说这个。”

　　“姑娘尝尝我自己炒的薏仁，泡水喝是除脾湿的。你这胖啊，一看就是饮食不化，水湿郁内，炒过的薏米泡水喝，除湿利下，比熬粥顶事儿。”

　　唐荼荼觉得自己没那毛病，她单纯是吃得多，摄入热量多，却也没争辩，双手接过薏米茶喝了两口。

　　没什么味道，细一咂摸，才咂摸出一点淡淡的谷米香。

　　这杯由长辈递来的茶，透着点逾了辈分的殷勤。

　　“王伯伯是有心里话跟我说么?”唐荼荼笑问。

　　她一句点破，王太医也不觉稀奇：“哈哈，瞒不过你这孩子，确实是有一事要托付你。”

　　唐荼荼：“您说。”

　　王太医又给自己倒了杯茶，捧在手上，望着正院。

　　“这回随军，我们这样的老骨头，都是坐镇后方的，可年轻的小医官却是要去前线，从阎王手里抢人的。”

　　“听工部的廖大人说，蒙古人的火炮比咱们差不到哪里去，一个炮弹下去，能炸出个半丈宽的坑，这一仗不知得死多少人。”

　　唐荼荼又打了个寒战。

　　她知道这年代有火器，却总是把火器忘了，冷兵器时代的战争她没见识过，一想到“战场”，脑子里浮现的画面只有刀与剑，火器总是填不进画面里去。

　　排兵布阵，好像不能坐在大后方，总得站在能看见战场的地方……

　　口径这么大的火炮，身边有多少影卫也不安全……

　　唐荼荼把杯里的茶水喝干净，提起茶匙，慢吞吞舀了几颗薏米吃，彻底跟王太医的思路分了岔。

　　王太医：“杜仲非要跟着我去，可我哪里舍得?以他的资历随了军，必定是要往前线派的。”

　　“老朽两儿一女，只有长子从我衣钵，成家立业之后，做起了别的营生，也就慢慢放下了针刀。我把一身本事教给杜仲，盼着他继承衣钵。”

　　正院的手术已经做完了，杜仲走出来，白大褂搭在窗台上，沉默地在院子里打水洗手，时不时往这个方向飘一眼。

　　唐荼荼隔着十来步远，和杜仲对上视线。

　　他像是顾忌外人在这儿，不好意思过来，又像是心里通透，知道师父在谈他，只沉默地望着他们。

　　王太医：“杜仲是个苦孩子，身骨弱，他自个儿也常常为这个苦恼。”

　　唐荼荼揣摩：“他是身体不好么?”

　　王太医不语，半晌，叹了一声：“他是刑余之人。”

　　“什……”

　　唐荼荼没听懂这词，张嘴要问“什么刑”，脱口的瞬间脑子清醒了。

　　杜仲十六七岁，该是男性拔条长个儿的时候了，他身量不算特别矮，却不像这个岁数别的男孩子那样，有用不尽的精力和健康体格。

　　这少年嗓音偏尖细，说话总是含在舌尖不往外吐字，是自卑的样子。

　　这年纪，也该是第二性征发育的年纪，可杜仲肤白无须，走路弓腰……

　　刑余，是受过宫刑的阉人。

　　王太医道：“宫里头的太监都是自小进宫，去势是个动辄要命的手术，一刀下去，底下不通的，就活不了了，往南苑一扔，熬过去就熬过去了，死了也就死了。”

　　“当初我救他，也是顺手的事，没多想。这孩子感念恩情，认我做了师父。”

　　这下，以前所有的疑惑都有了答案。

　　唐荼荼从没见这少年笑过，见过他的几回，都觉他像把锋利的手术刀，没有鞘，沉默的时候不起眼，只有因为师父受了排挤之时，他才发一发火，刀锋未扬起来，就又沉下去了。

　　唐荼荼问：“王伯伯想我帮什么忙?”

　　“杜仲心有大志向，立志要发扬疡医。这年头的疡医，跟治病救人走的不是一条路，比寻常大夫要吃更多苦。”王太医道。

　　“我不想带他上战场，又听说丫头你家要外放去天津了，丫头带上他罢，让他出去见见世面。”

　　唐荼荼一时接不上话，她不知道自己带个外科大夫，能给人家找什么用武之地。

　　王太医土生土长的京城人，亲戚朋友也都是大夫，不会连个托付的地方都没有。他既这么开了口，要么是二殿下、要么是太子的意思。

　　应该还是二殿下，是怕她有个什么小伤小病?身边跟个小大夫?

　　唐荼荼一时半会儿没想明白。

　　这短暂的沉默，王太医以为她不愿，忙说。

　　“杜仲有自己的小仆，他还有两个药童，叫他们跟上你就行，吃喝穿用全不用丫头你操心。他们几个岁数不小了，都能自己安顿好。”

　　唐荼荼：“好。您别担心，我把他当家人看，虽然不一定能找着什么合适的地方让他大展所长，给他找个医馆坐堂还是能行的。”

　　王太医这才露出笑模样，没多说别的，只语重心长说。

　　“我当他是半个徒弟、半个儿待他的，不求他年轻轻轻就有大出息，只是别叫他受了委屈。丫头是聪明孩子，多护着点他。”

　　唐荼荼说：“好。”

　　杜仲还在水盆边洗手，手都被冷水冻红了，也没挪地方。他站在那儿好像能听着只言片语，抬起头，无声地望了她一眼。

　　唐荼荼扬起个笑脸，张开五指冲他摇了摇。

　　杜仲看不懂这个“嗨”，大概也清楚自己被师父交托到了她这里，眼里带着点惆怅。

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