唐荼荼疑心病都要犯了，她收回视线，心想：不猜了，想办法诈诈就知道了。

　　她回了房，拉开抽屉，拿出了摆在最上边的那本日记。这是六月的日记，刚写了个头儿，这半月没有什么大事，里头只有两页零碎的感想，任谁也瞧不出门道来。

　　她这册子名为日记本，实则是拿一沓纸，线装成的，一条窄窄的木片贴在侧面做书脊，糊了张蓝染纸做书皮。

　　她平时见闻多，日记就写得碎，外边买一刀普通宣纸，裁开，能做成一沓本子，够她写半年了。

　　晌午要回屋歇午觉时，唐荼荼捏了一撮细白的妆粉，压在了本子底下，连本子一起放在躺椅上。

　　这是姑娘用来抹脸的香粉，粉质轻薄，被压在册子下边时自然不会乱飞，可若有人移动，粉末就会飞走，扬得一地都是。

　　等她睡醒了再去看时，那本册子朝向、位置一如午觉前，可还是有几粒白色粉屑落在了册子外头，尽管细微至极，躺椅却是大红漆漆成的，颜色对比鲜明得很。

　　唐荼荼手指抹起那几点细粉，心里冷笑：呵，抓到了，果然有人盯着她。

　　她正得意自己妙招，忽有一阵微风吹过，将那薄薄的本子吹开了几页，纸页震动，底下压着的白色粉屑又飘出来几粒。

　　唐荼荼愣愣看着，坐椅上发起愁来。

　　这就分不清是人动过，还是风动过的了。也没准盯着她的影卫警惕性高，没拿起来看，只蹲下翻了翻页，这也是有可能的。

　　乡试这晚上就要结束了，考官们会在这最后一天清点、整卷，再把卷子糊名，到明早，贡院就要开锁了。

　　唐夫人写了一下午的食单，勾勾画画，加了这样儿去了那样儿，最后敲定了十道好菜，叫厨房明儿早早去准备，猪肉鸡鸭鱼虾都不能少，明儿晌午好好做一桌菜，给少爷接风洗尘。

　　她晚饭也没吃几口，只顾着操心了，一会儿心疼：“义山不知道瘦了多少，整整九天啊，冷锅冷灶的，没吃一顿好饭。”

　　一会儿，又板起脸来叮嘱唐荼荼和珠珠：“明儿哥哥回来，你俩谁也不许问他考得如何，老爷你也不许问，听见没?那孩子心思重，要是考得好，他自己会跟咱们讲，要是考得不好，问了倒叫他难受。”

　　唐老爷和唐荼荼一齐齐点头，只有珠珠眨着眼睛：“娘，送我哥出门那天，你不是拍着我哥肩膀叫他好好发挥，说他一定能中么?”

　　唐夫人乐不可支|：“那是哄他轻松上场的，中不中，哪能由我说了算?”

　　唐荼荼对哥哥中举这事儿，不抱什么希望。

　　一来京城人才济济，按前年乡试给各府的解额三百人粗略算算，前年整个直隶省的考生也就五千多人，百中取四，中举的不过二百来人。

　　可今年因为恩科，各省不设解额，整个直隶省竟聚起了两万多考生，哪里还轮得着哥哥?

　　二来，本朝乡试的三科分别是经史、时务和方略，这里边，但凡有一科被评了次等，另两科考得再好，也很难过试。

　　哥哥年纪太小，就算他把经史背得滚瓜烂熟，就算他关心时事，方略策总该是过不去的，考官不大可能会听一个十四岁的小孩谈治国方略。

　　她心里这么想，唐老爷也是这么想的，只有唐夫人两眼抓瞎，不知道这里边的关节，还做着“我儿可能中，也可能不中，但没准会中”的美梦，心神不属地吃着饭，眼睛里都有光。

　　当夜一家人早早睡下，打算第二天全家一起去城东南接哥哥。

　　天儿燥，睡久了嗓子干，唐荼荼夜里总是要醒一趟的，得喝口水润润喉。

　　她醒来时外边夜色深沉，鸡不鸣，狗也不叫，估摸着大概是寅时。

　　唐荼荼喝了口凉水，在黑暗里站了片刻，她也没点蜡烛，摸着黑从内室走到外屋，站在房门前又静静等了等。

　　忽然，她抬手冷不丁地把房门掀开，大声喝道。

　　“谁在那儿!出来!”

　　满院子都乌漆墨黑的，她这么喝了一声，连只鸟儿也没惊起来。

　　福丫哆哆嗦嗦从耳房里探出头来：“二小姐……怎么了呀……”

　　南头住的几个丫鬟，也被她这一嗓子喊醒了，惊惶地披衣起身来看。

　　唐荼荼对着院子幽幽道：“我看见你了，回去告诉你家主子，再来我院里，我就不客气了。”

　　福丫：“二二二小姐，您您您在跟谁说话……”

　　一院四个丫鬟吓得僵站在原地，福丫离得最近，惊悚翻倍，眼睁睁看着自家二小姐穿着雪白的中衣，披头散发，走到院里环视一圈，不知道在找什么。

　　好半晌，她才打了个呵欠，梦游一样地飘回了屋。

　　福丫快要被吓死了，撒丫子跑回屋拿了枕头，去芳草她们那屋挤了。

　　而库房里，一名影卫壁虎一样贴在房梁上，他也白着张脸，心跳如擂鼓。

　　多少刀林剑雨中走过来，也没眨一下眼睛，今夜却差点叫唐二姑娘一嗓子吓没了。

　　那张舆图上新出现的图样还没拓完，影卫趴在库房顶上踌躇再三，死活不敢再点蜡烛了，只好回殿下那儿报信。

　　晏少昰今夜在刑部，每月十五是结刑日。

　　对死囚的刑讯往往不拖过月中，都说十五月亮十六圆，每月的前半月，弯月慢慢盈满，风水上，有诸事渐趋圆满、顺遂的意思;下半月由圆月变为残月，这时候再见血光不好，伤阴德，也伤子嗣缘。

　　这是刑部百千年传下来的说法，晏少昰自己不当回事，但刑部里有太多人当回事，他也就顺着来。

　　地牢里的死囚连续拷问半个月，到每月十五这日，会有最后一场刑讯，再不招供的硬骨头，以后也不可能会开口了，就不养着浪费粮米了。

　　地牢不大，三十个牢房足够用了。晏少昰站在地牢门口望月，等着狱卒提人上来。

　　铁镣声当啷作响，那人几乎是被拖上来的，腿脚没断，却软成了两根面条，自己是站不住的，各种好药吊着命，一时半会儿也死不了。

　　狱卒一撒手，那死囚泥一样软在地上。

　　廿一提起他的脑袋，低声问：“后悔么?”

　　那死囚几乎只剩最后一口气了，闻言，只有眼球动了动。

　　廿一又问：“想家么?”

　　那死囚上身猛地直起三寸，凶狠地回头望来，朝着廿一啐了一口血沫，嘶声道：“我家人都在耶律大帅庇护之下，老子一死，换他们后半生荣华富贵，不亏!”

　　廿一愕然，笑了声：“蠢东西，你家眷七口都在赤城里呢，耶律烈老鼠胆子，怎敢进城救你一个叛将的家眷?你杀了葛将军妻儿老母，叫将军心神俱裂，战死于云州，他麾下将士怎么会放你的家眷走呢?”

　　死囚猛地一哆嗦，目光惊惶。

　　“看到那扇门了么?”廿一指着提牢场的侧门，那道门没上锁，大喇喇地敞着。

　　死囚的视线跟着转了转。

　　廿一补上最后一句：“殿下仁慈，限你十息之内跑出那道门，就放你一条生路。”

　　死囚的目光一点点亮起来，眼睛死死盯着那扇门，喃喃：“你们是骗我……”

　　“一。”

　　“二……”

　　“二”没喊完，死囚骤然撑地起身，疯狗一样朝着侧门飞奔而去。

　　廿一站起身，把这套说了不下几十遍的老词放回肚子里，回了殿下身后。

　　刑部刑讯手段颇多，比东厂那群阉人下手轻不到哪儿去。多数死囚都是犯下人命大案的，心志坚定异于常人，可熬刑半月，骨头再硬的人都会神魂颠倒，分不清真假虚实。

　　人之将死，脑子里想的不过那么几样，妻儿老小、同袍兄弟。

　　以他们所念所想作要挟，以“十息之内的生路”为饵，再能熬刑的硬骨头，往往也要败于这一招。

　　果然。

　　侧门离地牢口不过七八丈远，那死囚连滚带爬冲了过去，手摸到铁门，鼻间甚至嗅到了外边的夜来花香时，又被早早等着的狱卒擒住，拖回来。

　　那死囚终于在这骤喜骤悲中彻底崩溃，抱着脑袋哀嚎打滚。

　　“四月十八!四月十八那日!三千两……那耶律狗贼拿了三千两，诱我偷出城外民屯图，说小小一张民屯图不碍事儿，不算叛国……那狗贼说就算东窗事发，也能保我和家人性命，叫我去做他们辽国大将……卑职叫屎糊了眼睛啊!卑职有罪!”

　　廿一怒斥：“偷图就偷图，你为何要杀葛将军全家!”

　　那死囚痛哭道：“葛将军机警，屯田图从不带在身上，都留在家里，叫那妇人看管着，可那妇人也机警，卑职刚要动手就被她发现，我一刀抹了她脖子，那老母又扑了上来……卑职有罪!求殿下给个痛快!”

　　那死囚哭得涕泗横流，眼不是眼，嘴不是嘴，五官泥一样歪扭地糊在脸上，彻底没了人样。

　　这是刑部的提牢场，邢具摆了一地，地面洒扫再多遍，都是有血味的。

　　却有一片全京城最好看的星空。

　　晏少昰仰头望着天，并不看他，只问。

　　“葛家遗孤在哪?他那幼子三岁，清点尸首时并不在里边，你们带那孩子去哪儿了，要留他做什么?”

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