边地多番民，其中许多都是向盛朝投了诚的小部族，被北元人杀得没了活路，逃过来求一隅庇护。盛朝为了教化异族，彰显圣德，派了先生教他们认字，这些边民多多少少都会说些官话，一字一字落音重，咬字时总是皱着眉，苦大仇深的。

　　“买粮，去不去!”

　　乌都点头：“去!抄家伙。”

　　他心里头却笑：呵，全世界都逃不过华夏民族的米粥，米粥清淡又养胃，再野的蛮人，肉吃多了也得喝粥缓缓。

　　镇上粮挺便宜，粮车却贵，那些木头板车又漏米又不防潮的，村道又崎岖，每回走回来要漏一半米。辽兵买了几口棺材，每回运粮就推着棺材车去，弄得全镇的粮商看见他们都一脸便秘相，巴不得他们赶紧滚蛋，从不克扣一斤半两。

　　山鲁拙笑着从袖笼中掏出双手，温声细语道：“既如此，我陪二位小公子走一趟罢。”

　　点了几个兵，几人就出发了。

　　说是他看护两个小孩，实则，是他与乌都一起看护一个熊孩子。

　　耶律兀欲没见过世面，看见药房要进去瞅瞅，看见当铺要进去瞅瞅，问问自己的刀值多少钱，自己衣裳值多少钱。人掌柜说的是北地方言，他也不知能听懂几个字，若有所思点点头。

　　这王子是生在王宫里的，那么小的岁数，浮光掠影般尝了尝富贵的味道。转眼王宫烧成了一把灰，他被扯上马背，十一年颠沛流离活至今。

　　他的印象里，甚至没见过像模像样的村庄是什么样的，只有大漠里贫苦的营地和风声鹤唳的逃亡。

　　乌都有时候有点可怜他。

　　可熊孩子威力惊人，总把他这点怜悯咔咔砍成碎片，还要冷笑着，仗着个儿高居高临下嘲讽他一句：“狗崽子，多喝奶，再矮还骑什么马，只能给马钻裆了。”

　　呸!

　　该你没见识!该你穷!

　　再熊的孩子，都逃不过镇上的繁华迷眼，很快就玩得没影了。

　　辽兵对视一眼，分了几个人跟过去，剩下两个兵，也在山鲁拙有意的躲避中跟丢了。

　　乌都毫无所觉。

　　在将近半年的相处中，他知道这位山先生是个手无缚鸡之力的小文官，端的那叫一个随波逐流。

　　辽兵给他发馊的剩饭吃，他会好声好气道声谢;辽兵逗弄他，马鞭抽得他衣不蔽体的时候，他也不吭一声;耶律烈每回露出杀意，他也毫无所觉，全靠乌都护着他。

　　这是个反应迟钝、脾气不赖、念过的书不知道有没有十本、常常信口胡诌的书生，“百无一用是书生”的那个书生。

　　没什么骨气，也没坚硬的脊梁，更无急智，总结起来一句话：这位要是靠得住，母猪也能上树。

　　平时在辽兵眼皮子底下，山鲁拙没法儿跟他套近乎，这会儿趁着没人赶紧逗孩子：“小公子看，这东西叫拨浪鼓——拨、浪、鼓。”

　　“这是糖葫芦——糖、葫、芦。”

　　乌都：“哦。”

　　山先生自个儿身上一个铜板都没，乌都掏钱给他买了一串山楂丸，哄他安静，自己观察着路边的孩子。

　　这镇上有不少乞儿，多是黄皮，高鼻，深眼眶，是汉民与北方几个部族的混血面孔。

　　边城常有战争，一些部族间的冲突甚至远远称不上战争，传到京城只会变成“蛮人屡屡犯边”六个字，不值当多费笔墨——可只有生在边城、长在边城的百姓才知道，“屡屡”二字有多苦。

　　这里有许多绝户，男儿十之六七都从了军，官府派发的口粮却是按丁口和垦田数算的，家里没有男人顶门立户，女人是养活不住自己的。

　　鳏寡孤独者死在家里，臭出味儿了才有人知道，草席一裹，扔到城外去。

　　什么揭竿而起，什么抗议官府，那都是吃饱饭才有空想的事儿。官府每季度发粮，还开着几个慈幼堂，对边民来说就是该感恩戴德的仁政了。

　　乌都琢磨自己如果逃到镇上，换身衣裳，把脸抹黑，能不能逃得过耶律烈的搜捕。

　　想来想去也不敢，这么小个镇子，守卫和民兵加一块不足二百，扛不住那些辽兵两刀。从小处说，他自己混不到饭吃，除非拉下脸面去要饭，还得防着被失子的老头老太太捡回家当养子，锁住脚，怕他跑。

　　他观察了半日，视线定在一伙身强力壮的汉民身上。这些人要么推着车，要么背着半人高的大竹篓，里边装着沉甸甸的商货。

　　这是流窜在几国之间的行脚商，卖皮货的，卖金疮药的。为了安全，行脚商会成群结队上路，腰上挎着刀，有一定的武力，他们也知道如何躲避官兵。

　　——如果混进这些人里……

　　乌都走了神，忍不住抬脚跟了几步。

　　出门在外的人都警惕，他稍一露动向，那些行脚商的视线立刻锁到他身上，黑沉的兜帽下露出几双精光锐目。

　　山鲁拙不露痕迹地向前一步，把他往身后挡，拱手冲人家笑了笑。

　　等人走了，他一回头，婆婆妈妈说：“小公子，出门在外不能盯着五种人看，跑商的、护镖的、算命的、身残的。”

　　乌都数数不够：“还有一样呢?”

　　山鲁拙：“不能盯着大姑娘看呀!”

　　这都什么跟什么。乌都有点沮丧，眼角眉梢全往下耷拉：“唉。”

　　山鲁拙：“……”叹气跟谁学的?

　　也不知耶律兀欲是成心的，还是他们俩走得太远忘了时辰，回到荒村时，月亮都爬上天了。

　　村里站哨的西辽兵都露出看好戏的神色。山鲁拙心神一凛，还没进篱笆墙，远远就望见耶律烈阴沉着脸，他脚边跪着上午随行的几个辽兵，光着背，在捱链刀刑。

　　这种软链刀没刀柄，后头是一条环环相扣的铁链，一甩起来猎猎劈风，落在人身上就是一条血道道。在西辽男儿成年之时，会自己拿着这刀往身上甩，以示成年的勇猛，今后将不畏惧一切疼痛与困难。

　　放到贵族家里，这链刀也是表忠心的戒具。

　　瞧见他俩回来，那汗王吊起一双阴鸷的眼：“去哪儿了?”

　　山鲁拙心底骂了句脏话，面上却作出惶恐表情，脚下一软打算原地表演。

　　谁知他刚软着脚跌到地上，还没等他演出来，乌都几个箭步蹦蹦跳跳跑上前了，从自己裤兜里摸出了一条红穗子，穗子头上拴着一只薄泠泠的小布兜。

　　“父汗，今儿中原人过节，太好玩啦!街口有高僧发平安符，排了好多人，我等了好久才求到这一枚。”

　　耶律烈一边眉头挑高，咀嚼着这几个汉字：“平安符?”

　　乌都声音脆甜甜地给他解释：“也叫护身符，戴上就能让你刀枪不入，谁也打不死父汗。”

　　山鲁拙刚被人扶起来，听着这话，差点笑出声——那哪是什么专门求来的护身符，分明路边小摊上五个铜板买的!双层黄布上头绣了仨红字，“护身符”，糊弄人的小玩意。

　　笑从眼睛过渡到嘴角之时，他的笑忽的僵在脸上了，视线蓦地射向那没人腿高的小孩。

　　耶律烈再蠢，也是西辽最后一位太阳汗。

　　当年，他能在蒙古人的重重包围下，抛下他老子，抛下他兄弟，策动他老子的亲部冲出合围，在逃亡途中果断继了位。之后，连妻带妾献给西夏国王以借道甘州，逃到这片三不管地带安了家。

　　又在前几年，亲手射杀了叛降北元的长子。

　　四岁大的奶娃娃，把一个汗王哄得团团转，一步一步试探着耶律烈的底线。

　　从一个战俘的身份，自由行动，到自由写信，再到自由地进镇上玩……

　　这孩子，嘴上一声“父汗”撒了娇，又一声“中原人”拉开了亲疏远近——而“我给你求了枚平安符，人太多了，我等了好久”这话，甚至是在试探耶律烈有没有在他身边埋设别的眼线……

　　山鲁拙藏起眼里的惊色，一时分不清是不是自己想错了，尔虞我诈的事儿见多了，才把小孩撒娇当心计。

　　他盛了一碗菜豆粥坐下，观察着那头，眼睁睁看着耶律烈眉眼渐渐软下来。

　　“父汗不信这个，你自己戴着吧。”

　　可要是当真不信，不会用这样和善的语气。

　　“我排了好久的队。”乌都板起脸，定定看他一会儿，不说话，扭头就走，明摆着是不高兴了。

　　耶律烈大笑一声，又把他抓回去搓了搓小孩冰凉的手，语气里竟带了点父亲般的无奈。

　　“戴上就戴上罢，戴哪儿?”

　　一个黄封片片解决了一场危机，乌都满意地走了。路过几个背上见了血的辽兵时，他装模作样倒吸了一口气，脸色说白就白。

　　左近的亲兵都知道他怕血，也不杀生，扭头要请示大汗，看见大汗一挥手，立刻把几个兵放了。

　　做饭的伙头兵笑呵呵问：“乌都吃什么?今晚熬了你爱喝的菜粥，黄豆是煎过的。”

　　乌都笑眯眯：“我在镇子上吃过啦，吃了一大碗牛肉面。”

　　——果真!他是在试探辽兵!他今儿一天都没吃牛肉面!

　　山鲁拙突然觉得后心一凉，缓缓低头注视着这孩子。

　　——他在试探谁?试探耶律烈?还是在试探我?

　　——试探我是不是成了条投诚的狗，成了耶律烈的耳目。

　　乌都察觉到他目光，仰起脸：“山先生怎么啦?我是不是读错音啦?”

　　没错，可太没错了!

　　哈，山鲁拙几乎要仰天大笑三声：葛都督一头蛮熊，居然生出了一个多智近妖的小神童!

　　就凭这小骗子的头脑，也绝不可能认贼作父!

　　他心里狂喜得差点仰天长嚎，脸上却很分裂地捏出个温和表情：“小公子说得很好，就叫牛肉面。”

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