何况生理盐水牵涉甚广，光是从南到北找矿材所需的人力物力，便远远不是药商能承担得起的。

　　华琼目光在她脸上一点，竟飞快游走，没敢多看。

　　“这次的花耗，我给你补银子，用多少补多少，不必顾虑。全县无偿施药，尽快放药吧。”

　　老中青几十个大夫全被她这财大气粗震慑住了，半天，憋出一句“华掌柜仗义”。

　　唐荼荼满脑子都是“那怎么行”、“能不能行”，慢慢成了“好像也行”，没留意到她娘声音发紧，不像往常恣意了，腔调板正得不得了。

　　唐荼荼与叁鹰商量好细节，传话给年掌柜加快赶制生理盐水，一忙起来又是昏天黑地的，没留意到华琼背着人，带着两个仆妇出了印坊。

　　古嬷嬷久不见她，老仆亲主，又无事可讲，一个劲儿地逮着大姑娘的趣事说。

　　姑娘刚来天津认识了谁，去了哪里玩，做过什么事儿，做成了什么事儿。姑娘不似寻常女儿，将来肯定也能跟当家一样变成大商。

　　念叨半天，不见华琼理会，只当没说到当娘的心坎上。

　　古嬷嬷又咕哝：“大姑娘的及笄礼没人操办，上头老爷夫人也不会来事，连个全福姥姥也没请到。”

　　华琼下颔线收得更紧了。

　　这场大疫传遍了静海县，防疫宣传到位了，一路街面十铺九关，清冷得很。还在摆摊讨营生的多是贫民，戴着帽、包着脸，迎面遇着人要先往两边躲，似一群披着烂麻见不得光的鬼。

　　日头不盛，白惨惨的。

　　她几人绕过衙门不入，直接去了唐家还没搬出来的那小院。

　　华琼等着古嬷嬷敲门，看见唐府的管家探了头，她才把自己头上的帷帽摘下来，露出一个笑。

　　“周伯。”

　　“哎呀，太太怎么过来啦?快进来快进来，夫人在理账呢，我去给您叫一声。”

　　周伯是唐家的老人了，看着少爷长大成人、中了进士，也亲眼看着他娶了妻，对这位富太太印象颇深。

　　华太太和离的时候，正是唐家几房闹着分家、使钱最紧促的时候。华太太连自己的嫁妆银都没拿走，一个子儿没拿，全留在老宅了，出手又阔绰，只叮嘱他们这些老人照顾好小少爷小小姐。

　　这些年给钱也大方，家里的老仆都知道她，提起来，总要说两句好。

　　唐夫人理账理得焦头烂额，这阵子跟荼荼学了术算，理自家的账才算是得心应手了。

　　可老爷一上任，衙门后院的走账全涌到她这儿了，近百个衙差吃饭、十几个仆役采买，一个月记了两大本账，算得一个头两个大。

　　一听华琼来了，唐夫人忙放下手里的账本去了会客厅。进门前还理了理鬓角，让胡嬷嬷照了照自己的仪容，才抬脚跨门槛。

　　她以为会像往常一样，看到华琼一身富丽、雍容大方，金玉首饰都戴得恰到好处——华琼是美的，富贵窝里的人总是美的，总是要照出女人的自卑来。

　　谁知一进门，唐夫人愣住了。

　　“哎呀，你……”唐夫人以急智蹦出一个称呼：“妹妹怎么冻成这样?快坐到火边暖和暖和。”

　　华琼出门忘了拿披风，脑子都冻木了，舌头短了一截，往日跟喝水吃饭一样的客套寒暄，全粘到了舌根上，一个字都挤不出来。

　　她胡乱端着茶润了润嗓，不甚自然地对答着：“昨儿傍晚到的……路上还好……跟家里哥哥一起来的……”

　　等这盼寒暄僵硬地停下来，华琼终于找回了语言，挤了个谎：“是荼荼叫我来家里一趟，印坊里穿用不够了，她要我来，给她带些私物。”

　　私物，自然是小衣什么的。

　　唐夫人笑起来：“天晚了，正好家里也没人，妹妹在荼荼屋住一宿罢。老爷在衙门忙，夜里不回来，你别不自在。”

　　华琼闭了闭眼。

　　一切都合她心意，她想进的就是那里。

　　她站在荼荼房门前，手碰着门扉，半晌没敢开门。

　　她有个习惯持续了十五年之久，从不允许仆妇进自己的屋。因为屋里藏着的私物太多了，都是原身留下的。

　　老人家总是念旧的，家里姑娘从小到大的衣裳不能丢，要留下来，挑几样最有纪念意义的压进箱底，这就算是一年一年攒下了福。

　　出生时的襁褓，小时候的花衣裳，第一次穿裙，及笄那天穿的采衣，出嫁时的嫁衣，都在她屋里藏着。

　　还有跟唐振之，之间来往的每一封书信……

　　甚至是那女子生产后血崩不止，力竭时，她抚过一双儿女的胎发，最后做出来两支胎发笔，华琼都仔细锁着，没敢丢。

　　她自己占着人家的躯壳，最早几年，觉得自己是个偷儿。后来想开了，觉得自己是个体验者，窃了别人一段生活。

　　那些旧物要是丢了，那个女人就没影儿了，谁也不知她曾在这世上活过了。

　　而华琼记得，荼荼也有不许仆妇进屋拾掇的习惯。

　　那扇门早开了锁，她推门进去，屋里落了点细尘。满间屋就那么几样家具，一目了然，能藏东西的地方闭着眼也能猜出来。

　　那孩子爱抄诗，爱仿着坊间名曲的韵律和节奏写诗。

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