唐荼荼没明白他挤眉弄眼个什么劲，也回了个颇为赞赏的笑。

　　蓬莱阁不是一座楼，是一片楼，主殿、祠堂、阁楼、亭坊排布有致。其中观海阁修得最好，巍峨矗立在海边，登得越高，明廊视野越辽阔，朝北望潮天一色，向东可以纵览码头。

　　今日初三，明儿就是凤凰山正祭了，四方来拜神的客人都已经进了城，大船小船泊满半片海，全忙着把祭品转运到凤凰山娘娘庙，庙岛庙岛，庙在北边的小岛上。

　　南来北往的陆商都会凑来，大商人多，行脚商更多，码头上支开的摊浩浩荡荡望不到头。

　　站在高处往下望，什么都能瞧清楚，码头上以石灰粉画着线，一个个摊位按着线排成行，南青北白，景德镇的郎窑红，京城的酥糖与果脯，大同的铜器，太源井的晒醋……天下能见到的商品都汇聚在码头上。

　　也有洋人学着支摊，奈何飘洋跨海驼过来的好东西都贡上去了，只剩下点零碎，摊位前凄凄零零的。偶有客人装模作样走过去，走到近处，伸出根指头戳戳洋人的皮肤，又出溜跑走，在同伴的围涌里喊出一声。

　　“这白皮妖怪!是热的!”

　　满街哈哈大笑。

　　“白皮妖怪”也不知听懂没有，愣头愣脑跟着笑。

　　他们不是怪物——那些趿着烂草鞋、破渔网裹身、支棱着杵在码头繁华里的人，才是百姓远远看见就要遮鼻子、翻白眼的怪物。

　　是那些疍户。

　　码头上不查户牒，摆摊不收钱，也不必缴税，水城外这片隅之地能容得下疍户摆摊做生意，一张油皮布展开，席地坐下就能卖。

　　唐荼荼站阁顶上也能看到那些货品，花花绿绿的，是从天津背来的皮影、年画、泥人，一摊五彩斑斓的零碎，实在凑不满一张油布席的，苇编篮子、苇编筐也往上凑。

　　疍户没钱，淘换不着什么好东西，这些在天津是烂大街的小玩意，到了山东，百姓家小孩图稀罕，也会买个一两样。

　　人穷到根子里，是没有叫卖的底气的，摊位寒酸，卖的东西价贱，有客人走近来看时也不敢坦荡说“俺这东西多好，当得起这个价”。疍户只会揣着手，嗫嚅一个价钱，做成了买卖，要赶紧双手去捧钱。

　　弯着腰，驼着背，好似从客人手里接过了几个铜板的恩赏。

　　看摊的要么是些半大孩子，十二三岁模样，过早地催出一身悲苦相;要么是老头老太太，但凡有把力气的都在码头上搬福箱——就是有钱人家供给天后娘娘的供品，搬上船，好送去凤凰山。

　　福箱一般不重，里头瓜果喜菜、丝绸绫罗什么都有，沿海多的是靠海发家的豪奢大户，直接供金银元宝的也不少，装箱里放进神堂，连娘娘带文武十四战将一块供，财神、土地公、关公各个皆有，哪个神也不得罪。

　　越是供得多的越风光，要把福箱大敞着盖，要金银元宝闪花两岸百姓的眼，再抬过桥、绕着码头大摇大摆走一圈。

　　随行的草台班子敲锣打鼓、甩着戏袖唱：

　　“——杏吕文家供山绸八匹，斋果八台。”

　　“——香河冯老爷供银三百两，洒福钱半里地，祈愿老母速速病除。”

　　然后漫天的钱币雨一样洒下来，铜币、银锞子、指头大的圆珍珠。

　　蓬莱的百姓对这习俗通熟，知道早早地准备箩筐、捧高了筐去接福钱，却比不上疍户刁蛮。

　　疍家佬儿连推带搡地抢钱，也不管站得边儿的看客会不会被挤下桥。等惹起众怒，大家喷沫骂他的时候，疍家的娃娃偷偷把手伸进别人筐里，去偷那些接福者筐里的银锞子和珍珠。

　　也有山东本地的商人没有船，要雇疍船运福箱去庙岛，两头结市契，签字画押摁手印。

　　疍户哪里会写自己的名字?一帮商会的知事闻言，笑得嘴唇能翻到牙龈根去。

　　观海阁视野开阔，往下望这么一眼，世道人情、民生百态全能装进眼里。

　　唐荼荼看得不那么痛快，她每往乡间地头走一圈，回了家都能闷很久，索性挪开眼不再看。

　　“和光，你家供了多少钱?”

　　和光想了想：“小门小户的人家，叔伯妯娌几房还会商量商量各家供多少。我家嘛，就没个准数了，我太爷爷、几个爷爷，还有隔房的叔伯什么的大多是海官——有的监造海船，每天起床上值、回家睡觉，干的营生不危险，少供点儿意思意思就行。”

　　“像我三爷爷，修河堤的，去年有阴阳生掐算说‘黄河鬼哭，八月必有大汛，会叫千里河坝决口’，把我三爷爷吓得，三个月瘦了二十来斤，脸都瘦出框架了。”

　　“我那几个伯伯、十来个堂哥就差日夜住在塘马营了，忙着加固堤坝，警惕汛情。从六月一直守到九月，别说大汛了，连雨都没下几丝，仔细一琢磨，什么‘黄河鬼哭’?那是河上的分渠短了水，风从中间吹过去，呜呜呜呜呜。”

　　“给我三爷爷气的，差点提刀剁了那阴阳生，安了个重罪扔大牢里了——因为去年娘娘会，他家一气儿供出去三万两，祈求娘娘消灾解祸，把全家一年的花用都供出去了。”

　　和光这丫头，不傻，但总是一根筋的坦诚。唐荼荼听完，心里涌出“和光是真真儿不拿我当外人，这样私密事都与我说”的感动。

　　然后掐着指头一算：一宅子人，一年花用三万两?

　　她爹养活衙门百来口，每天有菜有肉好伙食、包吃包住加补贴，连上吏员工资、衙役出差、房舍修缮一大串，一年都他丫花不出三千两去。

　　一个修坝的……一个修坝的!

　　唐荼荼都想扯张纸，就地写贪污举报信了。

　　这嗑唠得堵心，她自己梗了会儿，端起望远镜看海。

　　一批一批的船向庙岛启航，潮水奔涌着，把官与民、贫与富通通变成海中一粟。

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