中城十二坊里住着的无一不是官家。像唐府所在的安业坊，宅院小，一条巷子里能住七八户;可北头临皇宫近的那几座坊里，一座宅子能占半条街，里头住着的是谁，附近人家全都清清楚楚的。

　　唐荼荼心想，家里养着太监的……是燕王府么?

　　那木匣子上着锁，傅九两捧起来凑到耳边晃了晃，掂了掂重量，同时极隐晦地在匣底扫了一眼，便放下不再碰了。

　　傅九两只拿起那只臂长的玉瓶，对着烛光细看，着迷似的自言自语。

　　“缠枝纹，双耳……这纹路灵动，刀工得是大家手笔……水头足，透的光真是漂亮……”

　　他一拿起珍奇宝贝来，身上气质立马不一样了，俨然是个细致入微的行家，刚才跟唐荼荼问好时显露出的那股子痞气也没了，妥妥一个雅人。

　　傅九两又侧耳闭眼，轻轻敲那玉瓶肚，仔细听瓶中的响声，含笑道：“掏膛匀称，是个好瓶儿。”

　　“没见过点东西!”那太监轻蔑地哼了声，好似对他这样的仔细检查不太满意。

　　傅九两仿佛没听着，稳稳当当放下那瓶，又指着匣子问：“您这匣子还是不让开么，闷包儿卖?还是昨儿咱们定下的一千五百两?”

　　那太监迟疑片刻，重重哼道：“一千五，一个子儿不能少!我今夜就要卖，你家不行我立马换去别家!”

　　傅九两听罢，点了头，提声问：“掌柜夫人听清楚了没?闷包儿，一千五。”

　　唐荼荼立马扭头看她娘。

　　华琼没作声，轻轻击了三下掌。

　　她们坐在绣帘后边，还蒙着道纱窗，一点没遮掩，两人的身影都会影影绰绰映在纱上，但凡是个长眼睛的，都该猜到这后边坐着人。

　　那太监不知道是粗心，还是紧张得过了头，进来坐下这么会儿工夫了，竟然没注意到这后头有人。

　　直到华琼击掌，他才悚然一惊：“谁!”

　　傅九两半真半假道：“是我家掌柜夫人，掌柜的今儿有事过不来。客人放心，我家夫人也能拿得下主意。”

　　唐荼荼又狐疑看她娘，进门时，傅九两喊她还是掌柜，这会儿怎么喊掌柜夫人了——哥哥不是说娘没再嫁人么?

　　对上她视线，华琼摇了摇头，也提了声量，嗓子掐得娇细：“客人莫怪!我有家有室，为了避嫌，只好坐在帘后头，但收货的心是诚的，这东西我家收了。”

　　唐荼荼立刻领会了个十成十。

　　她恍然大悟的样子，全被华琼收入眼底，心想：这孩子真是一点就透，这机灵劲儿不像她爹，而是随了自己。

　　时下民风开放，不拘女子宅在家相夫教子才为德行，坊间流出才名的女子不少，大街上做生意的女人也不少。

　　可士商两业中，还都是男性踩在上头，京城的女掌柜太少了，能担得起大生意的更少，两只巴掌能数得清。华琼身份不能露，除了在自己人面前，对外一概称为“掌柜夫人”，把一个不存在的“掌柜”杜撰得有模有样。

　　京城的女掌柜少，一逮就中，“掌柜夫人”就海了去了。

　　隔着纱窗，都能看到那太监露在外边的半张脸上面色不豫，他张嘴似要说什么，却又噤口不言语了。

　　傅九两道：“贵人可知小的店里的规矩?您要是不知道呀，小的多嘴给您说说。”

　　“话恁多!”那太监明显心情不佳，却又像有别的顾忌，含糊吐字：“你说罢。”

　　傅九两慢声道：“闷包儿都是一道手的买卖，要是买贵了，怪我眼拙，要是卖便宜了，就是您自己的错，得自己兜着，不能回头反悔的;另有一条，下了这条船，咱们互不相识，您当从没来过，往后几年里，我们也再不会从您手里接货了，上头查得严，咱们两头都省麻烦。”

　　那太监迟疑着，到底是点了头。

　　傅九两：“一千五百两的票子，您点好。”

　　太监接过那把银票，来来回回点了两遍，又踟蹰了会儿，终于头也不回地走了。

　　客人一走，傅九两人前的谦卑样立马没了，抻了腰，又揉了揉眼睛：“掌柜的以后寻个地方白天收货，这天天挑着灯看东西，迟早我这俩窟窿眼得瞎喽。”

　　等划桨的汉子划着船离了岸，华琼才带着荼荼从绣帘后出来，拿起他刚才评点过的那只玉瓶细看。

　　“东西如何?”

　　傅九两笑道：“这玉瓶品相不错，却也寻常，和田籽料这几年出得越来越多了，一年里少说也见七八回。这雕工呢，出自正定绍家，他家是玩玉的行家，还专爱拿玉做壶瓶碗，这么大个徽记认不错的。这玉瓶儿撑死值三百两。”

　　他成心卖关子，华琼也不急，笑道：“剩下一千二百两怎么说?”

　　傅九两几根指头敲在那小木匣上，“笃”得一声响。他眼里光彩大盛，一股子机灵劲，比刚才那个规规矩矩的鉴宝人，可要鲜活多了。

　　“掌柜的您瞧这个匣子，看着不显眼对吧?昨天这位来的时候，匣子角度不对，背着光，昨儿我就没能瞧仔细。刚才留神瞥了一眼，哈哈，错不了啦!”

　　华琼不紧不慢地坐下，“你细说。”

　　傅九两道：“这匣子用的木料是小叶紫檀木——这您熟，二姑娘不知道吧?我给二姑娘讲讲——坊间吆喝着‘紫檀’的啊，那都是忽悠人的把戏，实则都是酸枝木。真正的小叶紫檀只有天竺国有，在他们那边叫‘圣檀树’，专门用来做佛家礼器，咱中原是见不着的，偶尔得见的，也是些佛珠串子，大件的不会有。”

　　“为什么是佛珠串儿呢?小叶紫檀这东西啊，行内有个说法——‘百年寸檀，十檀九空’，这树长得慢，百年长一寸，年岁一大了就立马空心，大块木材极难得——像这匣子，这大小，就一定是大块木材掏了心才成的。”

　　唐荼荼听得有意思，刚才那太监在时，傅九两除了最开始拿起这匣子来掂了掂重量，后边再没看过一眼，只仔仔细细看那玉瓶，捧着玉瓶一副爱不释手的样子，仿佛这匣子只是这次买卖的添头。

　　可谁知，那玉瓶才是用来掩人耳目的，他最中意的竟是这个木头盒子，刚才竟然是在那太监面前演戏?

　　真是各行有各行的门道。

　　见唐荼荼看自己的眼神里带了惊奇，傅九两更得意了，成心卖弄。

　　“听说先皇晚年建的那座六佛寺，佛像就是用天竺紫檀雕成的，寺庙建成后，大概是留下了些角料，这匣子应该就是其一了——可这小叶紫檀再贵，一个盒儿也不值那一千二百两，掌柜的您再看。”

　　他指着木匣子一处，“这是内务府御用监的手笔，御用监给皇家造办木玩器，刻花一定是以阴线收口，这条阴线还一定会留在右下棱中缝的地方，旁边再沉雕一枚极小的字——留在宫里头自用的物件，这个字刻的是‘御’字;要是专门做来赏人的，会刻一个‘赐’字。”

　　“好厉害的眼!”唐荼荼惊道。

　　那小小一个字，还没小拇指肚大，唐荼荼凑近都看不清。傅九两刚才只拿起来扫了一眼，船舱里蜡烛点了这么多，照出来的全是混乱光影，他扫那么一眼，居然就看清楚了?!

　　傅九两：“嘿嘿，靠这吃饭的，眼招子总得亮些。”

　　华琼眯着眼睛，对着光瞧了半天，奇怪道：“可这上头，分明刻的是个‘喜’字。”

　　傅九两拊掌笑道：“这就更了不得啦，这是皇家子孙娶媳妇的聘礼呀!——要是我没猜错，这是皇子成亲时才有的东西，御用监造，就是说，那客人一定是王府出来的。”

　　唐荼荼脑子立马跟上：声音尖细的太监，开化坊里的生意，开化坊里能养府监的，只有燕王府。

　　嘿，前后对上了。

　　傅九两笑道：“这一千五百两花得不冤枉，哪怕里头装的是一匣子石头，咱也保本了。掌柜的开箱么?”

　　华琼：“开!”

　　傅九两满船上找锤子要砸锁，唐荼荼说了声“用不着”，她以手作刀，咔咔两下把两把锁砸下来了。

　　船上的人都愣住了，连船尾的琵琶都吱扭怪叫了声。

　　傅九两：“……”

　　华琼不欲让他们知道荼荼的特殊，立马抢过话头：“快点快点，谁手气好，把这匣子给我开了，看看里边装的是什么。”

　　傅九两往后跳一步：“我手气不行，上回闷包儿开出一沓牌九，您骂了我半个时辰!”

　　华琼哈哈大笑：“我手气也不行，最近逢赌必输。荼荼开!”

　　唐荼荼：“我手气也不行吧……”

　　唐荼荼倒是不怕被骂，但她不知道自己手气怎么样，心里边打起鼓，感受到了赌博一样的慌乱。

　　华琼以扇骨在她后背一贴，推着荼荼上前：“只管开，手气臭就臭吧，开出石头来也是你的运气。”

　　唐荼荼搓搓手掌心，一咬牙一闭眼，把那匣子掀开了。

　　满匣子珠光宝气，熠熠生辉，晃得人得先眯眼，才敢睁眼看。

　　三人凑在那匣子前，齐齐拉长声音。

　　“哇——”

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