郑氏和林玉贞一对视，却是心领神会。

　　两人也不便多留，跟贾敏说了些有的没的，便就告辞了。

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　　林玉贞虚扶着郑氏回到府里正院，一进屋子，郑氏便北边炕上坐了，伸了伸胳膊，说道：“今天可是累得慌。”又敲了敲自己的背，“连背都坐酸了。”

　　几个丫鬟马上进来给她捶背按肩。

　　郑氏靠着引枕，靠着炕桌，林玉贞也自觉的坐在了对面，道：“母亲今日累了，也好生歇息。”

　　郑氏眯着眼睛养神，“我不累，真真累的是贾夫人。”她换了只手，换了个舒服的姿势，“看着都可怜，我看笑的脸都僵了。”

　　“确实不怨贾夫人难为。”丫鬟端了一个成窑小盖钟出来递给林玉贞，林玉贞接了过来，抿了一口，“且不说周太夫人，当日没出门子的时候，也是名声在外，就说贾府那些人，可是没有一个省心的。”

　　“若是贾源等人知道，怕是恨不得气活过来。”郑氏叹了口气。

　　旁人提起贾源兄弟等，多会尊称一句国公，但是郑氏偏偏直呼其名，可是林玉贞却是一点都不意外，道：“开国四王八公，当年也是威风凛凛的人物，可惜到底是杀孽过多，没有给子孙积下福气。”

　　说着又喝了一口茶，道：“母亲这里的杏仁茶倒是与我房里煮出来的不同。”

　　郑氏笑道：“在前朝贾家算是什么，不过是个破皮破落户罢了，能为子孙求来这份基业，最快的方法，不过就是杀敌从龙有功，祖上也没出过读书人，有些权位金银，却不知道教养子孙，到底算不得正经人家，能维持这里些年的富贵，也算是了不得了。”她指了指林玉贞手里的茶，笑道：“是不是尝着膻味淡了不少?”

　　林玉贞点了点头。

　　“也没什么特别的，不过是在煮开呈出来后多放了些雪花梅片洋糖。”郑氏用帕子遮住嘴，暗地打了个哈欠，“你今天也辛苦了，也早点去歇着，如今林海正是陛下眼中的人物，我们两家的事情，你父亲心里有数，迟早有一日他得给我们个说道，但是今日少不得面子情也得装上一装。”

　　“那女儿就放心了。”林玉贞笑道，又叹了口气，“不过就算是说道，也能怎样?到底我们也是同根同源的一家人，都是姓林，父亲也不好下死手，最好不过是像今天这般，不上不下的吊着。”

　　郑氏轻轻点了点林玉贞的脑袋，“少说两句能死啊，到底是一家人，不留手也说不过去。”又拉着林玉贞让她过来挨着自己坐下，“我原本想着曹家的小姑娘不错，但是今天又觉得史家的那个姑娘不错。”

　　林玉贞眉毛一挑，“你是说史三姑娘，那倒是个出类拔萃的，有手段有心机，活脱脱就是另一个娘。”又笑道：“但是论相貌，还得说是黛玉姑娘和曹姑娘。”

　　“长得如何不要紧，说句不中听的，能不能生，如今都不要紧，不过眼界心气重要得多。”郑氏深吸一口气，慢慢吐了出来，身边丫鬟马上捧了茶过来，她抿了口茶才继续说道，“说到底，这辈子里出类拔萃的姑娘不多，我家又是这么个情况……你也知道，若真的挑了个柔柔弱弱款款的，终究成不了事，要的就是有手段的。其实说到底，我最欣赏的，还是黛玉，可惜她的父亲偏偏还是林海。”

　　郑氏有些可惜的摇摇头，“不然就是商户的女儿，也无伤大雅。”

　　林玉贞笑道：“母亲这可说的错了。我家到底是侯门，商户家的女儿，就算是孩子好，但是借她们父母个胆子，也不敢开口高攀啊。”

　　“没听过高门嫁女嘛。”郑氏笑呵呵的说，“知道你心里有数，有你在，你盯着，我做的不对的你就说，我办事就安心了。”

　　林玉贞紧忙起身一行礼，“还不是母亲教的好。”

　　“夸你呢。”郑氏赶紧把林玉贞扶起来，“规矩学多了，倒和娘生分起来了。”

　　林玉贞笑了笑，“没有规矩，不成方圆。”

　　她和郑氏玩笑了几句，便问道：“可有消息说父亲那边到底如何了?”

　　郑氏也严肃起来，“怎么了?”

　　“不过是席间恍恍惚惚听见别人说过一句，最近南边的海不太安分，东边东瀛人也时常扰边。”林玉贞咬了咬唇，“如今父亲虽然是有要务在身，精兵强将又多，但当真是从南向东去，和东瀛贼寇那边起了火，到底还是不妥当，就怕一个万一。”

　　郑氏叹道：“你别说，我也担心。”她合上茶盅，不自觉神情凌厉几分，“但我料没什么大事，东瀛不过是弹丸之国，若你父亲当真有什么事情，且不说朝堂自然会公了，就算是朝廷里不说什么，私了的话……”她轻轻转转手中美人扇的玉柄，“别忘了，姑苏距东瀛不过是一海之隔，闹翻脸，就算德川家或者浅井家哪个有本事坐的上去，若真的……我倒是敢说，能不能活着坐上去还得另说。”

　　“我不过是提醒母亲心中有数罢了，父亲母亲心中沟壑胜过女儿百倍，女儿自然不必担心。”林玉贞笑道：“但是想来是父亲在，应该不会说是闹到那种地步。”

　　郑氏宽慰似的抚了抚林玉贞的后背，“横竖我心里还有点数，你还不用担心。”

　　说着，摇了摇扇子，“史家的那个姑娘，并上咱家的几个，倒都是妙人。”

　　林玉贞笑了笑，道：“妙人最后不都是咱们家的?”

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　　林筝百日的时候，林海便先行回了江南，安顿好一应事务，待一双孩子一岁多一点的时候，突然林海来信，说是周太夫人殁了。

　　贾敏先是一慌，连忙打点林海上京请折丁忧，不料折子上了上去，圣上合议之后却出来了一个夺情的说法。

　　林海再要下江南的时候，贾敏便也辞别了贾母等人，带着孩子南下。

　　黛玉走的时候正好是春天，运河上风平浪静，天空晴空万里，贾敏这一行人光行李就装了几船，贾母一直送到了船上，搂着贾敏好生洒了几滴辛酸泪，一顿儿啊肉啊的乱叫。

　　贾敏也是鼻子一酸，江南形式复杂，林海此次又是夺情，被推到风口浪尖之上，怕时局不好，还劝她在京中多留几日，但是此前贾敏和王夫人之间闹得有几分不快，即便是走，也没有多少留念，便执意要家去，林海拗不过，加上觉得贾府到底这门亲戚窝心，和皇室的关系敏感，还是同意了。

　　但是她的母亲毕竟是贾母，此次离去，不知道什么时候才能再回来。

　　按照林海的品阶，如果不能入阁，就基本没有回京的可能了。

　　“哭什么。”贾敏自己抹了抹泪，强笑，“又不是再也见不着了。”

　　黛玉也是一福身，“外祖母，我去了。”

　　“小心些。”贾母一手拉着贾母，一手揽着黛玉，“也不便多留你们了。”

　　贾敏连忙招呼抱着孩子的乳娘领孩子过来给贾母行了礼。

　　那日薛姨妈带着宝钗，王氏赵氏连带宁云兰云湘云三人，也都来送贾敏这一行人，宝钗和黛玉见过几面，也算是深交，两人都是颇有才华之人，皆是可出口成章，锦心绣口，自然不日就成了手帕交。

　　宝钗便跟黛玉说道：“到了家，可要写信报个平安。”

　　黛玉笑着点了点头，“知道了，宝姐姐自己也多保重。”她和贾敏不同，本就是喜散不喜聚的人物，此时走了，倒也觉得没什么。

　　“怎么不多留几日。”湘云说道，“你走了，想作诗都没人陪了。”

　　“作诗还需要人陪?”兰云有点没反应过来。

　　湘云理直气壮的说道：“那是自然，若没人相陪，自己做自己的，有什么趣味?”

　　黛玉忍不住笑道：“若是将题目限字写信过来，也是可以的。”

　　宁云摇摇头，道：“敢情上这运河年年繁忙，都是传了你们的信。”

　　她们几人在那里说话，气氛却比这里活泛不少，赵氏不知道怎的，和贾母说了几句，便脸色阴沉，一直不展颜。

　　王氏自然是看见了，碍于贾敏在，不好说什么。

　　等贾敏领着三个孩子上了船，王氏才低声问道：“怎么了?”

　　“你说是怎么?”赵氏冷笑了一声，看了眼贾母，笑意渐渐加深，如今她诞下一子，在家的地位更加稳固，气势也更胜，今日被贾母话里话外说了两句，心里格外不快，“谁家的孩子不做女红?你倒是说说，给我挑出来一家。”

　　王氏道：“都学，但未必是都做。”她笑了笑，捶了捶腰，她到今天也有了近四个月的身孕，衣服虽然宽大，但是肚子还是微微突了起来，笑说：“你也忒小题大做了，不会做女红的孩子多了去了，宁云当日可是打死都不学，气走了不少的绣娘，而你看，丽云到现在捏针都捏不稳。”

　　“我还不是为了她好?”赵氏瞥了王氏一眼。

　　“知道，但是平心而论，布置下去的活计却是是多了些。”王氏扫了赵氏一眼。

　　赵氏叹了口气，“我不比你，我娘家是书院，两袖清风，而且我管着家，公中的漏子少不得我自己的拿钱贴补，又得备下两个孩子的嫁妆，如今奢靡成风，谁不是万金的嫁妆出的门子?虽然你们的开销更大，也是两个孩子，但是至少你娘家还能拿个大头出来。”

　　她想了想，又补了一句，“我也说了，她做多少活计，日后我一钱都不动，全给她当成陪嫁。”

　　王氏觉得赵氏倒也有为难之处，便也不再深究，“能说得过去便是了，我知道你为难，但是也别让别人指指点点。”

　　赵氏看了看贾母，低声说道：“出了嫁的姑奶奶，年纪辈分在了，人人尊称一句老祖宗，就真的把自己当成祖宗了。”

　　“好了，”王氏拉着赵氏过去，“这块风大，又硬，你少吹风。”

　　赵氏出了口气，有些许不快的看了一眼贾母和湘云，道：“她不喜欢过去吗?我还省的麻烦呢。”

　　“那头就是真心，到底也是嫁出去的人了。”王氏觉得赵氏的思维很是古怪，“湘云还是你的业，你难不成还能指望那头给填补个嫁妆什么的?”

　　“你想什么呢?”赵氏哭笑不得，“我不过是说说气话，你倒是想出来了这么一堆杂七杂八的东西。”

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