城门口的茶棚里面。

　　赵继明看着人顺利出城，低头呼噜了一碗青菜面：“世子爷，这下该放心了吧，十二娘一个弱质女流，走不了多远。附近几个县府我都打过招呼了，只说是我的一位远方亲戚和亲眷走散了，请他们帮忙留意。”

　　他瞄着坐在对面的人：“这么多人手派出去，应该很快就能找到十二娘。”

　　孟西平整宿没睡，只早上靠在桌上浅浅打了个盹，脸上丝毫不见倦色，眸光明亮，浑身那种冷硬的气质不减反增。

　　对赵继明过于乐观的态度，他不置可否：“若是在江陵我还能放心，在青陵……”

　　剩下的话，他没明说。

　　赵继明觉得孟西平言语之间有些瞧不上他治下青陵的意思，顿时炸了毛，用力拍下筷子：“你信不过我这个青陵知县?”

　　孟西平按着眉心，平静中藏着一抹忧色：“我是担心纠缠过十二娘的那帮匪徒。”

　　“担心那些人干什么。”赵继明突然眼睛一亮，“你顺便帮忙拿个主意，张大龙他们横行青陵已久，实在是让人头疼，我手底下只有青陵县衙这几个散兵游勇，还真担心拿不住他们。”

　　孟西平在赵继明的注视下，端起粥不紧不慢喝完：“早年张大龙他们就占了块山头，也不能成气候，现在风调雨顺，想做山匪的人越来越少，他们势力却越来越大，有恃无恐，你不觉得奇怪吗?”

　　赵继明想了想：“我查过张大龙他们的底子，想来是和前任知县勾结，在他的庇佑下得以壮大。”

　　孟西平摇头：“不，是因为他们抱上了水帮的大腿。”

　　水帮几乎把持着从南到北所有的水行线路，和下面几个小帮派也有着千丝万缕的联系。

　　官商匪互相勾结，这里面水很深。

　　连皇帝处理起来都颇为棘手，年年整治，第二年春风吹又生。

　　赵继明一听这事竟和水帮有联系，便觉得麻烦：“那我岂不是只能放任他们在青陵作恶。”

　　孟西平唇角略弯了弯：“就要看你这位青陵知县如何运作，水帮要是在青陵有了更好的帮手，张大龙他们便会马上变成水帮的弃子。”

　　赵继明听出了他话里的意思，突然起了疑心，目光微闪：“世子这些年一直在帝京，怎么会如此了解水帮?”

　　孟西平轻道一声：“我已经叫人去和水帮联系，万一他们撞上喻沅，立刻告知我。”

　　他说话时面容极淡，赵继明却从他的话里听出了无匹的锋利。

　　赵继明想，但愿上天保佑，让孟西平早日追回喻家娘子，让他将这尊难搞的世子爷请出青陵。

　　被人担心的喻沅刚刚醒来，抬头一眼见到的是光秃秃的屋顶，泥做的四壁。

　　兵荒马乱的一夜，喻沅睡得并不怎么踏实，梦里都是孟西平追来的画面，浑身腰酸背疼。

　　她刚一动，床上垫着的稻草便吱吱作响，屋内其他人也醒了过来。

　　昨夜莹心找了许久，才找到这户农家住下。

　　三间能住人的房间，主人家住了一间，他们的儿女们住了一间。

　　喻沅睡在床上，莹玉和其他人都只能打地铺。

　　喻沅深深吸了一口凉气，对莹玉说：“吃完饭，你出去看看情况，我们尽快离开这里。”

　　莹玉看着喻沅更加苍白的脸色，心疼道：“娘子，我们今天就歇一歇吧，反正世子爷短时间内也找不到这里来。”

　　喻沅心里惴惴不安，有种莫名其妙的慌乱缠绕在心间，她眼角直跳，态度很坚决：“不，我们要马上离开。”

　　她们出去时，主人家刚刚做好饭。

　　余大娘的丈夫扛着锄头，准备上山，严肃地看了她们一眼，露出和昨晚开门看见她们时一模一样的表情。他没刻意压低声音，像是故意说给喻沅她们听的：“等吃完饭，就赶她们走。”

　　余大娘给丈夫包了两个热乎乎的高粱饼：“知道了，你快去干活吧。”

　　喻沅听力很好，明白男主人似乎不怎么欢迎她们，虽不明白原因，她也打算立刻就走，不给主人家添麻烦。

　　余大娘送走丈夫，转过身堆出来一脸笑，也不委婉：“娘子要是不嫌简陋，先吃一顿饭，快些离开这里。”

　　莹玉觉得主人家不可理喻，正要和余大娘理论。

　　喻沅先答应下来：“好，我们立刻就走。”

　　吃完高粱饼，莹玉从荷包里面摸出几两碎银子，要给余大娘。

　　大于娘连连摆手拒绝：“这怎么好意思。”

　　喻沅温和地说：“多亏大娘收留，不然我们就要流露荒野了，这点碎银子请大娘收下。”

　　莹玉手中的银两已经足够余大娘一家半年生活，她纠结了好一会，想起屋里几个瘦弱的儿女，还是收下了。

　　余大娘拿了喻沅银子，似乎觉得有些不好意思，主动说：“并非我们小气，不许小娘子住下，只是我们这地方向来穷，税赋揭去一层皮，那些山匪好汉又经常来收取保护费，看你们几位小娘子，手无缚鸡之力，万一撞见那些人，恐怕会被掳到山上去，所以我才催你们离开。”

　　提起那些人，余大娘有些惊恐：“你们还是快些走，往西南去，能避开他们。”

　　喻沅却是心头一跳，前有狼后有虎，被突如其来的惶遽攫取心神，她起身告别：“多谢大娘提醒，我们立刻出发。”

　　莹玉已经飞快收拾好行李，喻沅正要和她们离开。

　　外面突然传来一阵喧闹声，惊醒了整座村庄。

　　有人进村了!

　　夹杂在村民的抗议声中，几道粗狂的男声尤为明显。

　　余大娘和喻沅脸色同时一变。

　　“坏了，那些人来了!”

　　她立刻推着喻沅进去，让她躲进米缸里，又叫莹玉她们分散着藏起来。

　　“千万躲好别出声。”

　　突然，一阵脚步声临近，余大娘家的门被哐的一下推开!

　　本就摇摇欲坠的门板彻底摔倒在地，激起一阵灰尘，余大娘敢怒不敢言。

　　这沉闷的一声仿佛也击打在喻沅心上，她躲在米缸里面，从木板的缝隙里面看到许多人走了进来。

　　其中一人抓起桌上温热的高粱饼，边吃边说：“哟，余大娘，正吃早饭呐，这个月的钱该给了吧。”

　　余大娘惴惴不安地看着眼前众好汉：“前两天不是才给了，我们实在没钱了。”

　　那人笑着说：“难不成你昨天吃了饭，今天就不吃了，我们难得来一趟，总要给兄弟们一些辛苦费。”

　　余大娘求情：“大爷们再宽限几天，将我将药材卖了，手里就有钱了。”

　　突然有大汉眼尖地发现余大娘隐隐约约护着怀中东西，他伸手一抓，竟然摸出来一把碎银子：“嚯，余大娘发财了。”

　　余大娘来不及感觉到羞辱，已经面如死灰。

　　那人掂着碎银子，眉目凶狠：“这钱是谁给你的?”

　　余大娘支支吾吾，没说话。

　　喻沅正在继续看外面情况，看余大娘的目光下意识看了过来，她心道不好，米缸的盖子被突然揭开!

　　躲在里面的喻沅和人对上了眼，脸色一瞬间白了下去，没有丝毫血色，她用力咬紧牙关，才能不泄露临到喉头的惊叫。

　　张大龙露出一个颇有邪气的笑容，拖长了声音：“我就说怎么看见一辆陌生马车停在这里，原来是你呀。”

　　他一把将喻沅抓了出来，扛在肩上：“兄弟们，这屋子还有几个小丫鬟，都给我找出来。”

　　喻沅腰间的泥人偶在米缸上磕碰一下，掉在地上，被在屋子里面搜寻的土匪们踩碎了。

　　一地碎片，无人在意。

　　作者有话说：

　　来迟了，有虫明天抓。

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