二人分头去忙，却是到了就寝时也没有再见上一面，就连晚膳也是分别用的，匆匆几口即对付过去。

　　明日严府席开百桌，来的人非富即贵，若是为官，三品以上方有请帖，若是在野，必是一方大豪，家资百万才有资格。

　　前院款待男宾，后面招待女宾，客人间关系错综复杂，文兰必须仔细核对谁和谁交好，甚么人之间又结仇，好方便安排坐席，故而忙的焦头烂额。

　　文竹也不轻省，文兰给她的单子上列出了所有出席的客人名字，同时名字后面有标记上了各人的口味和爱好，必须安排妥当，保证每桌酒席上至少有三个菜市客人爱吃的，而每桌的食谱有必须统一起来，省的客人抱怨厚此薄彼。

　　有的客人实在是口味挑剔，文竹就画个圈单列出来，后来见圈圈太多，索性每个客人都单独供上一小碟客人喜欢的菜，如此一来，厨师便不够了，文竹又连夜安排人去请各大名酒楼的大厨。

　　就寝时，已是半夜三更，文竹累的沾枕即睡，到了五更时，燕娘又按照文竹事先的吩咐把她唤了起来。

　　文竹把帕子在燕娘早早准备好的凉水里浸了浸，抹了把脸，一阵冰凉刺骨，立刻睡意全无。

　　到了文兰所在的院子，见里面灯火通明，不时有下人匆匆而来，匆匆而去，文竹进得门，见灯下的文兰 眼眶泛青，异常憔悴，她皱了皱眉头，问道：“姐姐竟然一夜未睡么?”

　　文兰苦笑：“你叫我如何睡得着?”

　　文竹一把拽起她，不由分说地向卧室推去：“明日里人家见了你如此模样，定然要看低三分，不是扫了姐夫的面子了?”

　　最后一句话让文兰心里一动，却又犹豫道：“可是那些客人和食谱还没有核对过……”

　　文竹索性大包大揽下来，坚定异常道：“交给小妹罢，姐姐快去休息。”

　　文竹怕文兰又不听话的起身，索性就在她隔壁房间核对起来，正看的专心致志时，房门被人一把推开，带进一股冷气，文竹抬头，见一脸怒气的严慎行，不禁一怔。

　　严慎行板着脸，没有向她看上一眼，一边回头去关门，一边粗声粗气地道：“娘子还不休息，若是总这么辛苦，明天我也不要当甚么家主了。”

　　话音刚落，闻得身后扑哧一声，他立刻转身，见到三小姨子，不禁大为尴尬，面上通红，双手互搓，却是不知道说甚么好。

　　文竹和严慎行一直不熟，此时见他为了二姐，赌气的家主都不要做了，心中温暖，不禁开起来他的玩笑来：“二姐夫怎地不说话了?二姐辛苦便该休息，小妹就要做牛做马累死活该?!”

　　严慎行讪笑两声，知晓他斗不过这个伶牙俐齿的小姨子，索性一言不发，只去倒了杯茶水，恭恭敬敬地放在文竹面前。

　　文竹又是一笑，举起茶杯来晃了晃，一干二净，放过这个可爱的二姐夫，“二姐在里面睡着呢，姐夫就放心罢。”

　　严慎行闻言，蹑手蹑脚地进了里屋，给文兰掖了掖被角，又痴痴地望了她半晌，刻意放缓了脚步，轻轻地倒退了出来，带上房门时又见文竹倚着门框似笑非笑地看着他，顿时有是大窘，心道，今日在这小姨子面前是丢尽了人了。

　　文竹心中却是满满的，她柔声道：“我会看顾好二姐的，姐夫放心罢。”

　　严慎行感激地看了她一眼，伸出食指做了个噤声的动作，悄然地出了门。

　　文竹知晓二姐夫妻伉俪情深，心中欢喜，再忙起来时效率提高不少，鸡鸣头遍时，她伸了个懒腰，终于全部做好。

　　进房间又看了眼二姐，见文兰睡的正香，命人全部撤了出去，不许发出半点声音，自己开始安排各项宴客事宜。

　　天色大亮时，睡足了觉的文兰起了床，见时辰已晚，心中慌乱，匆忙洗漱了即来寻文竹。

　　远远的见文竹镇定自若，安排的井井有条，文兰不禁放了下心来，转身回房细细打扮，等会就要有客人上门了。

　　日上三竿时，陆陆续续地来了客人，男宾由严慎行负责款待，严家现任家主因病卧床，命了严十六协助他。每来一个客人，严十六就在一旁小声提点着来者的身份和严慎行应该如何接待，便是同时来了三四个客人，严十六也能及时说出主次，竟然丝毫无错。

　　女客由婢子们引了，径去了后宅，文兰明艳，端着一张笑脸，叫人看了便觉得三分亲，却也博了个满堂彩。

　　文竹安排好了酒席，又派人去接事先请妥的歌舞大家，便来后宅探望文兰，见她游刃有余，顿觉与有荣焉。

　　文兰见她来了，毫不客气地抓了壮丁：“我在这里迎客，妹妹去后面看看，那些夫人小姐们可有甚么要求，别怠慢了茶水。”

　　文竹笑着应了，燕娘为她前面开路，却是行到了后宅花厅。

　　远远便闻到里面的笑闹声，文竹起了好奇心，驻足倾听，只听见一个尖利如同喇叭的嗓子喊道：“据说这位续弦夫人一上来，便命人打掉了妾室的孩子，又把人卖进了青楼。”

　　另外一个轻柔的声音响起，语气中却比那高音喇叭还恶毒百倍：“所以呢，坏事做绝遭了报应罢，嫁进来三年，连个屁都没有，是个不会下蛋的母鸡呢。”

　　话音刚落，便响起哄堂大笑声。

　　文竹心中愤怒，言语无法表达万一，下唇被她咬出了血来，恨不能一脚踹开房门，把这一屋子的恶毒妇人全部都丢进火炉。

　　一旁的燕娘死死地拉住她，一张脸上既惊且惧，文竹做了几个深呼吸，镇定下来，用手一拨拉右臂，燕娘不敢不放手。文竹死死盯住那房门，倒退着，悄无声息地退出了这个院子。

　　到了门口，刚好碰到赶来的歌舞大家，是个唤作安娘的女子，带着一对舞姬，文竹挥了挥手，对燕娘吩咐道：“先派人把安大家送到客房稍后，我另有安排。”

　　燕娘听了吩咐，却不敢离开文竹，唤了个下人来领路。文竹面色如常，又下了一串命令，燕娘眼睛渐渐睁大，一张脸煞白，犹豫道：“姑娘……”

　　文竹一双眼望来，燕娘只觉得恶毒至极，刻薄至极，若是自己不答应，立刻便会被拉下去仗毙。

　　身心一凛，燕娘行了个大礼，不敢有半分违背，急急地下去传令了。

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