第二场试诗赋或词各一首，题目是以当下秋令为题作诗赋或词一首。武植学过很多历史，也对诗词有些研究，看到这题目后，想了想，提笔写下：“《天净沙•秋思》：古藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”

　这是后世流传甚广的一首词，出自元朝马致远的手笔，武植要一鸣惊人，只能是借用过来了，靠他自己是写不出这么好的诗词来的。反正现在也没有人能识破他，武植是借用得心安理得。

　写罢，他检查没有错别字后，再慢慢誊写到答卷上。誊写完毕，武植就搁下笔，安心休息，静静等待最后一场考试。

　第三场是子史论一首，时务策一道，论是对某一主题的阐释；而策是提出时政对策。子史论出题源自商鞅变法，延伸到元丰改制，论对革新的看法；而时务策是问地方官府该如何平叛匪寇，如何安民，这个题目有点大。

　武植是支持变法革新的，他自己也迫切需要变法革新，所以子史论答题不难，他思索了片刻就写了出来。而时务策他想的比较久，酝酿成熟后才落笔，写了很多，关键的有五点：一要军民团结协作，改善官兵与民众的关系，积极发动民众参与；二要有个强有力的统帅，既能服众，也要有决策力，指挥得当；三是对匪寇要软硬兼施，进攻和怀柔相结合；四是要加强宣传攻势，以攻心为上，从内部瓦解匪寇，从外部杜绝减少匪寇形成的土壤；五是战后要尽早恢复民生，提高民众的生活水平。对于这个策论，本来他想完全按照一二三四的格式来写，后来想想，还是算了，尽量按照古人“之乎者也”的样式来写，太过另类反而不好。

　武植慢慢写完草稿后，检查并改正了一些地方，觉得妥当了，才不紧不慢地誊写到答卷上。誊写完毕，才用了几个时辰，还有老半天的时间，他只能是继续休息睡觉，静静地等待考试结束。他不想提前交卷，怕枪打出头鸟。

　三天的锁院考试是很难熬的，途中，有些学子挺不住了，只能沮丧懊恼、嚎啕大哭的被衙役们抬出场外，当场淘汰出局，真的是丑态百出。武植不禁苦笑摇头：这才哪跟哪呀？至于嘛？

　等到监考官发出考试结束的指令后，武植才随着众人上交试卷。

　当时的解试，也是要实行糊名制和誊录制的，“糊名”，又称“弥封”或“封弥”，就是在考试结束后，将考卷上填写的考生姓名、籍贯等基本信息用纸糊起来，以保证阅卷的公平，防止作弊。“誊录”，就是等试卷糊名弥封好后，再由誊录官进行誊录备份，举子的亲笔试卷称真卷，誊录后送归封弥官存档；誊录的卷子称草卷，送给考官评阅，这是为了防止考官从考生的笔画字迹上进行舞弊。誊录与封弥合称弥封誊录制。

　武植等着差役或官员进行糊名弥封和誊录好后，才带着收拾好的书箱和食盒，安静的走出考场。这时候天都已经黑了，华灯初上。

　见到潘伟、潘杰、潘阳三人走过来，他连忙迎上前去，一一跟他们打过招呼。

　“三位哥哥考得怎样？”出于礼节，武植分别询问了一下他们考试的情况。

　潘伟神态自若，表示还行；潘杰和潘阳两人则神情沮丧，连呼不好考。

　他们反问他考得如何，武植只能笑着回答：“还行吧！”

　分手别过，潘伟、潘杰和潘阳三人回到知州府衙，武植则一个人背着书箱，提着食盒回到得胜客栈。

　小娥并没有来接他，因为他交代过，不给她过来接，考试时间太长，谁知道什么时候结束？

　看到他回来，小娥才长舒了一口气。在这三天里，她也是焦虑得坐卧不安。

　连考三天，吃喝拉撒睡都在考场里，搞得武植是一身的臭味，他受不了，连忙请求店家使唤店小二拿来一个大木桶，装上水，他舒舒服服的洗了一个冷水澡。

　洗过澡，换上新的短衫灰袍，等店小二把房间里的大木桶收拾走，武植就带着一直等在门外的小娥下楼，在客栈大厅里叫上一小桌菜，狼吞虎咽起来，好好慰劳自己的肚子。待菜足饭饱，回到房间，跟小娥聊了一些考场上的趣事，等稍微消食后，武植倒头便睡。

　第二天天光大亮时，武植才醒来，神清气爽，终于恢复了精气神。

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