“孤会尽全力保证你无后顾之忧。”

　　你做长剑，而孤是你身后无人可破的盾。

　　这大约是一句誓言，温暮归将捧起的圣旨放下，几乎有些颤栗地伸出一只手去握帝王的指尖，是温热而遥远的体温，已经快要从他的记忆里抽离的温度。

　　他轻勾住楚倦的小指，把额头贴在楚倦宽大的龙袍之下，轻声说：“陛下保重自己就好。”

　　我的后顾之忧只有您了。

　　良久，他才扯出一点笑道：“陆续是个靠得住的人，今年秋提拔上来的几位大人也都稳重自持，尚书省有臣无臣区别已然不大，微臣这次从边塞回来就卸去身上官职，入宫陪伴在主人身边吧。”

　　自愿舍弃了这一身功名利禄，安心做你的小狗。

　　楚倦顿了一息，也许是紧张，温暮归勾住他的手指些微发着抖，他握住了温暮归的手，将他冰凉的手指纳入温热的掌心。

　　“好。

　　他没有看温暮归却抬头往殿外看去，重重叠掩的殿宇，鳞次栉比，丹楹刻桷，已经有一粒又一粒细小的风雪落在刻满瑞兽的屋檐。

　　温暮归好似得到一个令人安心的承诺，他沉沉阖目，轻声说：“这是我最后一次，离开您了。”

　　日后无论风霜雨雪亦或荣耀悲悯，我都不会再离开您半分。

　　——

　　他离开时府中从边塞带回的大夫还在絮絮叨叨的说话。

　　“怎么又要您回去了，这时候正冷的时节，您身上上回非要回京崩裂开的伤口怕是落了病根，这段时日太过操劳，一直就没好过，冬日里事少了正好修养一阵，养好了日后才不会常常病痛，不然呐.......”

　　温暮归用手帕擦拭着长剑，恍然的想，他在殿中觉得不知哪里疼的厉害，原来是身上未曾好全的伤，在冬日里撕扯着他。

　　他无声，擦拭手中长剑的动作却一顿，大夫知道失言，立刻住嘴。

　　有了楚倦的鼎力支持，这一次边塞的粮草充足，冬日御寒所用也尽数齐备，西进比以往任何一次都要顺利，而温暮归也与平常稳重渐进的打发大为不同，在有后方支撑的情况下极为激进，屡出奇招，令胡人防不胜防。

　　那年冬天快要过去时温暮归打到了胡人赖以生存的草原，冬日的草原更像一座冰原，一层又一层的大雪覆盖，只有稍许枯草点缀在皑皑白雪之间。

　　银装素裹冬雪连天。

　　在这样纯洁无瑕的雪原上任何踪迹都无所遁形，胡人每年冬天掠夺烧杀边塞，其实也是因为冬日的草原一望无际的雪让他们无以为继。

　　彻底的征服不过是时间问题，温暮归策马在西山之侧，回首遥望皇城的方向，像在遥遥望着隐没在山峦背后的人。

　　——他很快就能回去见他。

　　然而他们的相见却比他预料的还要更快，冬末时节有一大内侍卫浑身带血的倒在营帐外，等人救醒时他只要见温暮归。

　　来自皇城的侍卫一身狰狞伤口，伤口来自胡人特有的弯刀，嘶声告诉他：“陛下被困在西山脚下——”

　　温暮归有一瞬怀疑自己的耳朵，楚倦此刻明明应该高坐明堂之上，如何会来这西北之地，又为何一缕风声都未曾透露给他。

　　但他的疑虑甚至来不及问出，侍卫就拿出一纸亲笔书信，信写在羊皮之上，哪怕字迹模糊依稀可见是楚倦手笔。

　　楚倦未登基前是个武将，他在边关与这些宿敌交战数年，而今终于到了结局，他到底还是要亲自过来看一眼，他未曾告诉过温暮归这件事，许是觉得他不会同意，许是想给他一个惊喜，没人知道他是如何想的。

　　他的行踪本是绝密，温暮归尚且不知，却不知如何让胡人探听到了消息，出兵将他一行围困在西山脚下。

　　京中有太多人想要他一去不回，有太多人想要他的性命，温暮归脑中飞快思考过一切的人，最后他坐在沙盘前，手指快要把手中的羊皮纸卷捏的粉碎。

　　但最终他还是去了，只是带着一支轻骑，星夜赶往西山脚下。

　　西北的山并不高耸入云，却难得苍凉雄浑，在清冷的月色下宛如神灵诞生之地一般的纯净，温暮归赶到时正是深夜，皑皑白雪上留下的蹄印如此清晰，他下马屈膝检查那些蹄印时远处忽而有箭矢穿破长风。

　　“大人小心!”

　　旷野寂静，他弯腰在雪地里翻滚，险险避开直入心窍的一箭，却很快有第二箭第三箭射来，终于在某一刻被一箭射入肩侧，鲜血刹那间染红了皑皑雪色。

　　远处传来胡人的呼声，骑兵策马在冰原上奔跑，火把和蹄声交错，像是在欢呼射中了温暮归，又像是有人在督促拿下他的尸首，割去他的头颅挂在旗上。

　　然而那些轻骑最终找到的却是一个穿着温暮归盔甲的将士，盔甲中的人已消失在茫茫雪地。

　　西山脚下有一队安营扎寨的将士，无旗无帜，统共不过百余人，黑暗中升起一丛又一丛的篝火，照亮了周围无尽的雪山。

　　若仔细看来这队人可谓装备精良，配的马匹马鞍都是最好的，人人都是江湖好手，哪怕在黑暗里也可看出训练有素。

　　有一匹白马停在了营帐外围，似乎早有预料，守夜的将士并无太多惊讶，只是伸手将人引进帐中。

　　撩开营帐的门帘，里头温暖如春，宫中上好的熏香依然若有似无，在雪原里不真实的像一场冗长的梦。

　　帝王一身墨色长袍正对着门帘，手边是一卷又一卷加急送来的文书。

　　不远处的雪原上传来扬鞭声呵斥声怒骂声，马蹄纷乱踢踏声，战事一触即发，可在这里一切安静的不可思议。

　　温暮归一步一步走上前去，终于走到帝王身侧，如此之近，又如此逾越的距离，而后缓缓抬起手来，企图触碰帝王那熟悉又陌生的脸颊。

　　他的手臂没有包扎仍在流血，那血也顺着他的手臂落在帝王灯光下修长的脖颈上。

　　他领旨时就觉得疼的，浑身上下不知是何处在疼，却哪里都疼的地方，此刻终于知道是哪里疼的最为厉害。

　　是心，是心脏的位置，疼的几欲死去。

　　昔年楚倦曾踹了他心口一脚，那是楚倦头一回对他动手，他从此落下一个心口疼的毛病，却不想如今竟然越来越严重了。

　　只是看见他，就疼的快要弯下腰，跪在地上，他好似终于忍不下去，另一只死死按住心脏的位置，似是想笑的，却怎么也笑不出来，只是嘶声道。

　　“你只把我当成你手里最好用的一把刀，我知道，我心甘情愿为你平四夷，开新律。”

　　“你知道我会来的，利用我的真心。”

　　他无声的张开嘴，又慢慢的吞出颤抖的字：“胜而卑劣。”

　　“你为什么非要把我血淋淋的真心被扔在地上践踏，永远只把我当一个趁手的工具呢?”

　　楚倦似是听见什么好笑的话语，他深邃桀骜的眼微微抬起，并不顾温暮归的血一滴一滴滴落在他手中的羊皮纸卷上，只是微微掀起嘴角，露出刀锋一般的冷锐。

　　“你又何尝不是呢?你也是这么赢我的，胜而卑劣。”

　　曾经你又何尝不是，只把我当一个随时可以丢弃的工具。

　　你忘了，你曾经也是这样对我的，甘愿雌伏身下，却在最为关键的时刻，给了我最致命的一刀。

　　你忘了吗?

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