人为的瘟疫

　赵瑾玉在找一个人。

　一个上辈子助徐皎然成大周战马第一人的外族人。十几年过去，他不太记得那人的长相，只隐约记得身材十分高大，足足高出大周男子半个头。赵瑾玉从听闻关西一行之后，就惦记着提前找到这个人。

　不过上一世他年幼之时光顾着自怨自艾，与徐皎然虽未明面上交恶却也差不离，自然并未与她同行。如今凭着一个模糊的印象，实在很难找到那人。

　北边的日头要比南方烈，炙烤一般暴晒，颇有晒掉行人一层皮的架势。

　偏远地区乱的很，赵瑾玉虽不是真女儿身，长相却比女儿还招摇。他要出门，下人自然得跟着，他没拒绝。左右在不清楚后事的情况下，就算徐皎然知道他的目的，最多觉得奇怪却并不会多管。

　关西地处偏远，种族区分不似大周腹地那般分明，偶尔就能遇上一个满身煞气的外族人。东一城临近辩解，更是萧条极了。

　闹市区尘土味很重，与闵州的繁华相去甚远。无陈列商品的店铺与热闹的杂耍，连叫卖声也仿佛被这厚重的暑气消弭干净。稀稀拉拉身穿打补丁的商贩走卒，弓腰驼背在此中穿行。

　赵瑾玉将脸裹得只剩眼睛，直奔东一城的牙行。

　东一城的人员流动大，鱼龙混杂。街道上，时常看到带着锁链的人与畜生关在一起，民众的开化程度很低，说是蛮荒之地也不为过。

　问了一圈当地人，赵瑾玉才知此处没有正经牙行。若想买卖下人，去瓦子看看。那儿时常有被俘虏的异族奴隶贩卖。

　提到异族奴隶，赵瑾玉当即一喜。

　那个人就是个异族，虽然不清楚徐皎然从哪儿捡的。但依照上辈子那人对徐皎然言听计从，应当就是个奴隶的身份。

　这么一想，他决定去瓦子碰一碰运气。

　不过他的运气好像不太好。午时出门，瓦子一条街都逛了几趟下来，并未有异族奴隶售卖。赵瑾玉坐在一处茶楼歇息，心里慢慢捋着记忆。按照估算，那人出现就在这几日了。

　灌了几口凉茶下去，满腹的暑气消弭了些，他沉下心。

　一日没等到人，他这几日就天天来碰运气。守株待兔，就不信待不到那个人。

　且说赵瑾玉在这边找人，马场那头，长风经过一夜严苛排查，终查到了点儿蛛丝马迹。

　这场瘟疫果然不是意外，是人为。

　长风其实心中早有预感，毕竟瘟疫并非神仙手段，传染也该有个过渡的过程。他们马场日夜有人看管，稍有不对就立即处置。若非被打了个措手不及，便是养护失当，也不会损失如此惨重。

　有四个当日在草料仓附近的人指证道，瘟疫爆发前一日，曾有人暗中去过草料仓库。

　为了确保马匹足够精壮，马场的草料是徐皎然命老师傅专门调配的。入口的东西，怕稍有差池惹祸，一直都有人专门看管。

　不过草料仓偏僻，寻常没什么人来。

　据看门人老郭交代，当日只有龚老三来请他吃过酒。

　一时高兴，两人就吃的有些多，醉了酒。龚老三人什么时候走的，他不清楚，就记得醒来仓库门开着。因着龚老三是马场出了名的烂好人，又天生一副老实人模样，他便没多想。

　老郭跪在地上痛哭流涕，说自己真不知情，若知道龚老三黑了心烂了肠的，他决计不会跟他吃酒。

　这动静闹出来，那头龚老三就要跑。奈何才出了门就被人堵了押来，他也只当自己无辜。笨嘴拙舌的模样要多憨厚有多憨厚，若非多人指证，长风都要怀疑老郭为撇清自己故意编排他了。

　不管他跪在地上诅咒发誓，直接将人丢进暗室。

　以为是个硬骨头，谁知一鞭子下去他就立即交代了——是东一城年前上任的县令府，谢大人府上的小管事交代他去做得。

　龚老三言之凿凿：“小老儿的小儿子在谢府当差，大人看中了东家这块草地。”

　“哦？”

　徐皎然嘴角抿了起来，“谢芝平？”

　龚老三身子一抖，东家竟直呼大人名讳！

　他年前才来马场做事，只知道东家是个龙章凤姿的年轻人，却并不清楚到底是个什么身份。此时见她毫无敬畏，有点吓破胆：“东家啊，不是小老儿吃里扒外，实在是小老儿家里就那么一个带把的，为了儿子前程……”

　徐皎然脸色黑沉，摆一手，示意长风将人拉走。

　两个黑壮的汉子一左一右架住龚老三，一声不吭地将人拖下去。

　不一会儿，哭天抢地的求饶声从远处飘来，徐皎然冷笑不止。

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