一记鹰啸响彻在头顶，秦珺微微张嘴，从山涧中，波光粼粼间看见从视野尽头缓慢呈现出的如画卷浮现一角的塞上江南!

　　“好美!”

　　船家哈哈大笑，“小姐，可不能再前往去了，再往前被浪卷下悬崖，就没得活了。”

　　眼见船只顺江而下，速度越急，不远处一块腐木撞上暗礁砸得稀巴烂，秦珺惊叫一声，闭着眼睛转头埋进姬姒怀里。

　　船家用巧劲撑杆，让船只脱离顺流，像片叶子悄然滑出了劲流。

　　“好了吗?”秦珺闷声问，悄悄掀起一只眼四看。

　　姬姒挽唇，用手盖住秦珺的脸：“还没有，别看。”

　　秦珺用力抱紧姬姒腰，吓得身体微颤，“……”

　　“糟了，”姬姒突然道，提醒秦珺，“抱紧!”

　　秦珺皱起五官，锁紧姬姒的腰尖叫：“啊!!!”

　　船家：“哈哈哈哈!”

　　半刻钟后，船家：“小姐，到了。”

　　秦珺一愣，睁眼已经到了岸边，“……”

　　船家：“小姐胆子这般小，老夫就撑得快得了些。”

　　春风拂面，温暖如旭，姬姒勾着唇，似笑非笑垂眸看着秦珺，她两手安分，虚虚搂住秦珺的肩，倒是秦珺，像抓着救命稻草般用力箍着姬姒的腰。

　　秦珺：“……”

　　秦珺方才面红耳赤的推开姬姒，下船上岸，朝船家道：“……多谢。”

　　瀑布边有一条曲折下山的缓坡，沿途设置了木架绳索用以充当扶手，防止雨天泥泞时人从坡上滚下去，秦珺一步一步走在前面，姬姒提着包袱跟在后面。

　　“生气了?”须臾，姬姒出声问。

　　秦珺：“……”

　　姬姒：“奴错了，小姐罚我罢。”

　　秦珺耳根微红，不悦的转头瞪她，“罚什么!你说!”

　　姬姒：“罚——”

　　“算了!”秦珺不知想起什么，脸上绯红更甚，嘟囔，“你能有什么好主意，尽是些歪点子，罚……罚你将孙武兵法抄一百遍。”

　　姬姒抿唇，“少些罢。”

　　秦珺挑眉，“这就多了?今天去江南，我要给你找个御徒甚严的师傅!”

　　姬姒扯扯嘴角，秦珺这才心满意足的转身，继续赶路。

　　烟花三月下扬州，现在已经四五月，百花争艳时节。其中江南杏花已谢，桃花正直茂盛，等桃花开尽，梨花则开始显出骨朵，在夏日招展，金秋之前还有丁香玫瑰，秋日则还有茶蘼，等到冬，腊梅又独树一帜。

　　整个江南，正如人间仙境般，扬州则更甚，是比江南还要江南的地方。

　　扬州城外桃林芳菲，车马云集，秦珺和姬姒戴上帏帽，亦被盘查了几句裁放进了城里，若无大事发生，出城的人则是不查的。

　　“上京口音?”城卫问。

　　姬姒点头。

　　城卫：“来扬州做什么?”

　　姬姒：“回乡。”

　　城卫递还过关文书，打量秦珺，“这是你的丫头?”

　　姬姒轻声道：“这是小姐。”

　　秦珺：“……”

　　扬州繁荣之景不亚于上京，且正处于中原地区，又有烟江悬崖瀑布的引水，城内城外，陆路水路四通八达，致使此处商业繁荣，且不论时节，商旅甚多。

　　从烟云山庄下江南，整整花却秦珺和姬姒深大半日功夫，进城已经暮色，来不及寻升平钱庄了，两人预备先寻个客栈住下。

　　秦珺扑进被褥，腰被人往后捞去。

　　姬姒：“先用饭梳洗，小姐。”

　　秦珺：“……”

　　翌日，秦珺和姬姒一边在城中闲逛，一边寻找钱庄，姬姒的包袱里背了二百两银子，其余几千两，全在山庄里，七千八百两银子太瞩目，不好带出来，只能来找钱庄管事，拿人力或是马车去拉。

　　原是让其余人来知会一声就可以解决之事，秦珺偏坚持亲自来，也是想看看江南扬州，都做些什么生意。

　　只见市集上什么都有，晒干的鱼虾海产、海货，桑茶油米也很在城中也甚多人买卖，还有果蔬和各色小玩意，丝绸布艺、金银首饰、古董当铺……数之不尽。

　　秦珺嚼着一串冰糖葫芦，和姬姒一起在闹市看卖艺之人吞剑、喷火、爬刀山、碎大石。

　　秦珺目瞪口呆：“!!!”

　　秦珺若看得高兴，姬姒在卖艺人讨赏的碗里弹去几枚铜钱。

　　“你看，又有一家米庄!”秦珺指指门上招牌——徐氏粮店。

　　从外看去，只见店内客人零星，小厮撑着脸打瞌睡，满满当当摆着各种黍米小麦和面粉。又走过几十百米，又是那家米庄分店。

　　秦珺抬头，微微眯眼，拉着姬姒沿街又走了百米，在一处繁华岔路口，看到徐、刘粮庄，且这两家竟还各开着油店。

　　姬姒和秦珺逛了一圈，问：“种米?”

　　秦珺想了想，只摇头，“烟云山庄多是斜坡，就是垦成梯田，也比不上江南亩产量。”

　　逛了一上午，两人找到一家酒楼在厢房处用膳。

　　姬姒试了两口菜，“有味。”

　　“嗯，有盐了?”秦珺当即拾起筷箸尝了两口。

　　姬姒：“没有家里厨娘做的好。”

　　秦珺笑：“在宫里做饭，做得不好容易掉脑袋。”

　　姬姒莞尔，给秦珺挑鸡腿和鱼肚。

　　秦珺道：“你也吃。”

　　姬姒坚持先伺候秦珺吃饭，和秦珺同席，她多是吃秦珺剩下的。

　　秦珺：“……一起吧，不然怪那啥的。”

　　姬姒抬眸睇她，神情暧昧：“奴只是觉得，这样喂公主，甚是有趣。”

　　秦珺：“……”

　　姬姒问：“粮店几乎没什么人，为何扬州几乎百米一家店?”

　　秦珺想了想，便按照自己的理解朝姬姒解释，“为了垄断……”

　　卖米的人都是商贾大户，包下千顷地来种粮，雇佃户种地，佃户平民们在地主家做工，每年收成好几成都要交租，剩下的便只够自给自足，虽不用再买黍米，但也不敢拿米出来卖，卖了自己就不够吃，多的粮食被收走，自然汇集到大户手里。

　　粮食大户把持粮市，丰收年贱价收粮，将粮食转运，卖去其他地区。旱年便涨粮价，就地买卖省去过关费和运钱，如何都不亏的。

　　江南不像江北贫瘠，多得是水丰田肥的平地，不仅不缺米，多的米都在世家粮仓里，方才一路问过，却发现粮价也不便宜。

　　这是一个早就饱和的市场，插手不易，做买卖要管府文书，如今这境地，文书肯定是不好拿的，加之若没有根基和世族争斗，大户压价便能拖垮小户。

　　就是江南本地小地主或散户要做粮食生意，也多是让大户收走，赚个吃喝本钱，余钱也不多的。

　　秦珺喝下一杯茶，才继续道：“城中人要买卖粮米，只因城里人不种田，吃喝都要买的，粮米太重，应是让米庄定期送米。再大点的家族，就会自己购田自己种点粮食压仓傍身，大多时候还是要买米用。”

　　“养蜂?”姬姒随口道，依旧不紧不慢的给秦珺布菜喂食。

　　秦珺嚼食，声音含糊：“江南一年四季花开不断，养蜂也是不错的，不过咱们家又不在江南，山上只有树和草。”

　　姬姒：“……”

　　秦珺哈哈笑起来，抹去眼角泪花，知道姬姒这般问，只是为了让自己理清思路，没有其他意思。

　　姬姒：“吃好了?”

　　秦珺点头，只用到半饱，但嘴被养刁了，有些吃不下外面酒楼的吃食。

　　姬姒一边用饭一边用更无所谓的语气说，“做盐一本万利。”

　　秦珺看向桌上碗箸，江州因少盐，连王府做菜都没什么滋味，寻常客栈为了压本钱，更是克扣盐。

　　姬姒带秦珺来的是好酒楼，这才舍得放盐。秦珺从上京到江州，一路打尖住店对食宿多少也有了预估，结账之时，三个菜和包厢花用去了一两银子。

　　“这么贵?”秦珺问。

　　帐房翻了个白眼，说：“小姐，这满扬州的酒楼，也就我们家最舍得下盐了。”

　　姬姒蹙眉：“休要无礼。”

　　秦珺摆手示意没事，又问掌柜，“盐这么贵么?”

　　堂内，吃酒的客人不住抹嘴，嘴里嚼着腌肉，有滋有味的说：“一两盐一两银，这哪里吃的是菜啊!”

　　“哈哈哈，这吃的不就是盐么!”其余众人附和不断，秦珺心事重重出了客栈。

　　姬姒问：“想贩盐?”

　　秦珺将食指竖在唇上，低声说：“嘘，咱们家又没盐，那半车盐留了一半在王府，另一半自己吃……若去临海拉盐，咱们连本钱都没有，而且盐是管府买卖，贩私盐是要掉头的，即时只怕还没出临海关卡就被捉去下狱了。”

　　姬姒：“去钱庄，想必可以打听一番。”

　　升平钱庄，开在闹市两街之隔，秦珺到时先被拦在门外，出示了府贴才被请进去。

　　“烟云山庄?是田嬷嬷么?”远远的，一道豪迈女声未见其人先闻其声，那声音激动道，“不是嬷嬷?”

　　那说话之人语气激动，从中庭快步而来，“姓什么?”

　　小厮：“姓何。”

　　柳大娘顿觉得失望：“何?”

　　秦珺和姬姒对视一眼。

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