吉日取出蒸好的馒头，从后院的酱菜缸子里舀了一碟酱菜，放到柴荣面前，说道：“小店没别的吃食，只有这点粗茶淡饭聊表寸心，先生莫要责怪。”

　柴荣看到心心念念的馒头，哪还有别的话好说，左一口馒头右一口酱菜吃了起来。钟鸣鼎食之家的柴荣虽然没吃过馒头，但吃过的菜肴不计其数，今日觉得这酱菜也有滋有味。

　柴荣吃完，意犹未尽，问道：“这馒头酱菜虽然简单，倒也滋味十足，却是一般的吃食难比的，不知小兄弟是怎么做出馒头来的？”

　吉日很想告诉柴荣，自己觉得要有馒头，所以就有了馒头。但是这个过于神棍的句式显然容易引起别人的误会。

　他沉吟半晌后说道：“不知先生有没有听过这样一句话，布衣暖，菜根香，读书滋味长。我穿的衣服是我娘缝的，书也没多少，所以便研究吃食，同样的东西，做得好吃一点，日子也就高兴一点。”

　布衣暖，菜根香，读书滋味长。

　柴荣默默咀嚼吉日的话头，十一个字言简意赅，却分明道出了知识的价值。柴荣回过神来，问道：“若是我今日不出声，你当如何？”

　吉日叹了口气，说道：“这顿打我是知道要捱的，如果不是先生出手，无非是卖馒头给母亲养病，日后有机会再新仇旧恨一起算。”

　“这么说你父确系甘家所杀，你母也被甘良打伤？”

　吉日重重地点了点头，说道：“家里交不起税，我爹好说歹说，被活活打死；那日做了馒头，甘良想要吃，我娘不会做，就说她故意不做，一拳打在身上，我娘现在才刚能吃几口东西。我就想活着，想吃口馒头，这有什么错？”

　吉日说完，柴荣沉默不语，二人又客套了几句，柴荣便离开了。

　前脚刚走一个人，后脚刘喜又进来，愁眉苦脸地说道：“老弟啊，前日是哥哥做的不对，你这门联让人把我骂狠了，比原来还不是滋味，看在咱们街里街坊的，解铃还须系铃人，求求你帮我解解围吧，让人戳脊梁骨的日子不好过啊！”

　吉日那副门联其实是写给众人看的，只是六必居挨得最近，自然而然成为众矢之的。现在吉母终究病情略有好转，吉日知道甘良仗势欺人，刘喜又挨了一天的骂，心里也过意不去。

　“掌柜的，我知道你的难处，冤家宜解不宜结，何况你有难言之隐呢。我去你家买面买柴，大家看在眼里，我不说什么了，自然都不好说什么。可有一样，日后再有危难，远亲可不如近邻，你若袖手旁观，我权当没你这个邻居。”

　刘喜本性谨小慎微，却早已练就察言观色的火眼金睛。方才出手帮助吉日的公子非富即贵，即便是甘家是地头蛇，也未必没可能崩坏一口钢牙！他想了想，说道：“老弟，你这家宅多灾多难，不若请神仙保佑也好，好歹同道中人望见，也能庇护一二。”

　求神拜佛？刘喜一语惊醒梦中人，也许吉日确实要为母亲祈福，但寻常神佛大多枉受香火，倒不如拜那义气千秋的关云长，借他的故事也好把甘良架在火上烤一烤！

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