刘巴正色问道：“丞相以为强敌已灭？”

　“难道不是？”

　“哈哈哈！”古人都有个毛病，说话喜欢以大笑来吸引对方注意，用行话说这叫先声夺人！刘巴不知道在哪也学了这个臭毛病，笑完之后接着说道：“刘景升年老昏庸！其子刘琦、刘琮皆是无能之辈！这样的人也能算的上是丞相大人您的强敌吗？”

　“哦？以先生之见，这荆襄之地，何人能称得上是我的强敌呢？”曹操继续保持自己极富亲和力的笑容。

　“左将军，刘豫州！”刘巴是个很有眼光的人。

　“哈哈哈！先生此言差矣！刘备数万疲惫之卒，据守江陵弹丸之地！哪里能算的上强敌呢？”曹操嘴上虽然这么说，可是心里却已经对刘巴非凡的眼光有了几分欣赏。

　“丞相错了！刘豫州盖世英雄，起涿郡、平黄巾、会诸侯、战虎牢、逐温侯、据徐州、联袁绍，为患中原十数年！昔日与丞相争雄天下的群雄如今都已灭亡，只有刘豫州尚存！此人决不可小觑呀！”刘巴对刘备的生平倒是如数家珍。

　“哈哈哈！即便是刘玄德当年曾经叱咤一时，可是如今荆州已经归顺朝廷，他势单力孤！只怕是难以为患了吧！”

　“金麟岂是池中物，一遇风雨便化龙！刘豫州一生未得其时，所以虽有英雄之才，却困顿至今！可是英雄毕竟是英雄！一旦丞相大军退去，荆州无主，那时便是风云际会之时呀！下官料定，如果丞相此时罢兵还朝，不出一载，荆州九郡不复为朝廷有也！”刘巴的确很有才，历史上赤壁之战之后的荆州局势的确如刘巴所预料的一样。曹军退去之后，荆州出现的权力真空很快的被刘备所填补。刘备也正是凭借着汉上九郡一飞冲天，成为了三分天下有其一的蜀汉王朝的奠基人。

　“我军如今久攻江夏不下，士气受挫，将士厌战！先生有什么妙计可以为我解困！”

　刘巴想了想，答道：“西制刘备，东联孙权，围困江夏，分而治之！江夏一破，刘备势孤！刘备若败，孙权必定难以久持！如此一来，不出数月，荆、扬两地都将为丞相所有！”

　“哈哈哈！”曹操起身，大步走到刘巴面前。刘巴连忙起身！曹操上前握住刘巴的手说道：“孟德愚鲁，以人之名来论人之才华，几乎误了自己！今日得见先生，实在是大慰平生呀！先生之才不在庙堂贤达之下呀！”

　“丞相过誉了！巴愧不敢当！”

　“适才所言不过是试探先生罢了！先生适才所言与帐下诸公不谋而合！今日与帐下诸公商议派遣一使者秘密前往江东，联络江东豪杰，以迎王师！文和向我举荐先生！适才与先生一谈，知道先生之才足以担当此任！不知先生意下如何？”曹操对刘巴的表现很是满意，决定将这个任务交给刘巴！

　刘巴一听，知道曹操这是准备重用自己了，赶紧下跪拜谢，朗声答曰：“肝脑涂地，万死不辞！”

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