殿试结束，卷子弥封完毕后，已到了戌时三刻，掌卷官将卷子悉数送往东阁。

　　东阁灯火通明，读卷官们早早候在此处。

　　读卷官官位颇高，非执政大臣不能任，由此亦可见殿试在于遴选执政才能，非锦绣文章而已。

　　今年的殿试，首辅楼阁老任执事官，次辅沈阁老任总读卷官，余下有六部、都察院、通政司、大理寺正官和詹事府、翰林院堂上官等十余人为读卷官。

　　楼阁老拱手道：“辛苦沈大学士，辛苦诸位大人了。”阅卷工作彻夜开始。

　　时间颇紧，今夜、明日阅卷初分一二三等，后日文华殿沈阁老拟定前十之卷，其后是呈圣上评阅定下最终名次、乾清宫小传胪，最后是太和殿传胪大典。

　　前后不过三日而已，大有快刀斩乱麻之意。

　　读卷官们身居高位，个个皆进士出身，又从事政务多年，判读文章好坏自然是游刃有余。读卷官们需要将分到的卷子仔细通读完、分级，将一等卷举荐到文华殿，作为一甲的备选卷。

　　沈阁老作为总读卷官，需要把三百零三份卷子全部通读一遍，从自己属意的卷子和举荐上来的一等卷中遴选十卷，与首辅商议后，送往御书房。

　　一夜挑灯夜读，灯芯燃尽，东阁翻阅声不止。

　　孰高孰低，每个读卷官都有自己的想法和标准，考生与读卷官政见相合则易受举荐，相悖则易落于下乘。

　　裴少淮的卷子流入到通政司正官余通政使手中。

　　余通政使读完一遍，忍不住又读了一遍。通政司负责奏报四方臣民建言，申诉各地军情灾情，他作为正官自然能领会到文中的切切爱民之心。

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