抢归抢，没到时辰前，月色之下，大家伙围在井边、坐在挑子上，说说过去的一年，别是一番欢声笑语。

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　　今年的除夕，裴燕两家照旧一块过，去年在裴府，今年则换到了燕府。

　　裴少淮是文人，讲究的是“百事尽除去，唯余酒与诗”，燕承诏是武将，讲究的是“醉卧沙场君莫笑”，两人难得无事一身轻、凑在一起，不免畅快饮一回。

　　这沉沉的醉意，让裴少淮除夕夜里睡得沉沉。

　　一觉睡到初一朦朦亮，被小南小风到身上，催着爹爹给红包而吵醒，裴少淮刚换上衣袍冠了发，又闻前门外渐渐喧闹了起来，似是百姓们聚在了自家门前。

　　裴少淮快步过去看发生了什么事，谁料前脚才踏出门口，便被同安城的百姓们团团围住了。

　　只见一个个木桶摆在门前台阶上，清冽的井水还微晃着，遇到冬日里的晨寒，冒着丝丝缕缕的水汽。

　　“这是从同安城里最老最清冽的十口井打上来的头挑水，请大人收下。”几位族长上前道。

　　头挑水“清”而不“轻”，取个好兆头，用来给知州大人拜年再合适不过了。

　　又见门前街上摆了好几张八仙桌，不断有妇人迈着轻盈的小步子，挎着竹编的食盒从各处小巷赶来，一碗碗还冒着热气的甜点、糖水摆上桌，有生姜红糖茶、芝麻汤圆、石花膏，又有黄米糕、千叶糕，还有许多裴少淮没见过、叫不上名的。

　　裴少淮听到百姓们争抢着喊道：“请大人尝尝我家的甜头。”

　　闽南喜甜，开春第一日的第一口，更是非甜不可。

　　这便叫做“甜头”。年初吃了甜头，接下来的一年才会一直甜下去。

　　以往的甜头是个盼头，今日送来的“甜头”则着实用料太足了一些——裴少淮见民意所向，自然不能推辞，在众人的簇拥之下，举筷略选了几样尝试，结果满嘴的红糖，甜味久久难消。

　　他心里头欢喜，面对百姓们满心期待的目光，笑眯眯呼道：“甜，真甜!”

　　这一句话，便是送给双安州所有老百姓最好的祝词。

　　随后又舞了瑞龙，一干人在知州大人家门口前热闹了将一个时辰，才渐渐散去。

　　半月之后的上元节，同安城里又热热闹闹过了一回灯节。短短半年，从粮食短缺，转身一变，此地一日三变，渐渐繁华起来，这样的速度让周遭的其他县州的百姓瞠目结舌，又羡慕不已。

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　　闽南春雨多，一春略无十日晴。

　　这春雨绵绵的日子，不便出门，裴少淮索性待在书房里，趁着闲暇翻翻几本四书五经。

　　少年时反反复复背了好几回的书卷，里头的字字句句宛若刻入了骨子一般，略一翻，又重新浮现于脑海。

　　不为科考写文章，重新再读时，又有了别的理解。

　　裴少淮翻看四书五经，并非只为了消遣，还有揣摩要出什么样的县试题目——春日二月，该布告考县试了。

　　此地由同安县、南安县合并而来，裴少淮身为双安州知州，便是县试的主考官。

　　县试是科考中最简单的一场，只要能默写诗书经文，所写文章可成句，便能被取。若是偏远小县，则还更简单一些。

　　话虽如此，两县学子当中，总会有那么几个出挑的，若是不出一两个好题目，则难以把出挑的选出来。所以，裴少淮尽心准备着。

　　毕竟腹有诗书，不大一会，纸上已然列出了不少题目，经题、赋题、试帖诗……县试前后一共五场，于是题目写满了长长一卷。

　　最后只差第一天正场的书题了，裴少淮拿起了《论语》。

　　还没来及翻开，小南敲门探头望进来，道：“爹爹，我可以进来吗?”

　　端端走进来后，看到父亲岸上摆满了书卷，又问：“爹爹，你在干什么?要写文章吗?”

　　裴少淮把儿子抱起，让他坐在膝上，解释道：“为父在出考题。”

　　“就同考我和妹妹一般?”

　　“要更难一些。”

　　这便引起了小南的好奇，他把父亲手头上的书卷翻开，对着纸上的字念道：“……子曰不然获罪于天……”

　　声声稚嫩，尚不能准确断句。

　　小南仰头看向父亲，示意自己不懂，道：“果真是更难许多。”

　　裴少淮摸摸小南的头，安慰道：“不急，往后会懂的。”与此同时，他的指尖正巧落在小南方才读的那句话上。

　　句子出自《论语·八佾》这一章节，原文是——

　　王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也?”子曰：“不然，获罪于天，无所祷也。”[1]

　　裴少淮心里咯噔一下，儿子这随手一番，歪打正着，正巧翻到了一道好题目。

　　所谓“奥”，为屋内的西南角。

　　所谓“灶”，即为炊房、灶房。

　　古人迷信，因屋子里西南角终日见不到日光，最是深隐，便觉得西南角里有神灵，且是一屋当中的尊者，称之为“奥神”。

　　同样的，炊房、灶房作为烹食的地方，管人间暖饱，人们便觉得灶台上有灶神，初一十五皆好好供着他。不过，灶台上烟火气太重，灶神神衹要比奥神低许多。

　　春秋战国的供奉习俗，直到今日依旧沿袭着，多的是人家在屋角里摆香炉。

　　于是士大夫王孙贾便问孔子，百姓们为什么都说，与其信奉墙角的奥神，宁愿供奉相信灶神?

　　“子曰不然”，并非如此。孔子否认了王孙贾的试探与说法。

　　此句难就难在如何理解这个“然”字。

　　而这样供奉相信神灵的句子，蕴涵着更深层的含义，用于考一考此地读书人的见解，不正好吗?

　　一个县试，不求能写出多么深奥的文章，若能有人写出几分意思来，曰“不信世俗成见”、“弃鬼神之见，立正于天”，或曰“信天理而不信尊卑”，不也叫人惊喜吗?

　　裴少淮执笔，在卷首书题下面，写下了“子曰不然”四个字。

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