裴少淮非圣贤人，摸了摸自己昨夜刚剃干净的下巴，听这声“小郎君”倒也欢喜得紧。

　　“大哥了得，某确是北人。”裴少淮问，“这时候还早，城外大江里的货船还未忙起来，你们怎就准备撑杆出船了?”他以为这些船夫是做倒运货物入城的活计的。

　　“小郎君想岔了。”汉子爽朗大笑，入了城，治安好，他便也不隐瞒，说道，“某几个是从江宁来的，听县老爷的吩咐，前往粮城里交今年的征额。”

　　原来是乡里的粮长。

　　粮长也算个“长”，算得了半个差，大庆伊始，这可是个肥差，多由乡里大户担任。到了后来，粮长要自个填补缺额、耗损，累赔不堪，便成了一个苦差事，人人闻之如躲瘟神。

　　毕竟十户有九户因粮长而破产。

　　官府无奈，只得改为轮充制。

　　又一个汉子接过话头，说道：“早些入粮城，早些交差，也好早些回去做事。”他咂巴咂巴嘴，又道，“所幸朝廷征额由粮食变作了银币，不然轮上一回粮长，某那一大家子便不必活了。”

　　谈到银币、以银抵税，裴少淮追问了一句，道：“大哥为何这般说?”这两道新政，毕竟都是经他之手推行的，他想听听百姓们的态度。

　　汉子从怀里掏出一枚一钱银币，上头沾着土，言道：“朝廷要征一钱银币，某交上这一枚银币，事便两清了，任谁也不敢说某这枚银币不值一钱。”

　　他顿了顿，继续说道：“若是上缴白米豆子，过江过河要加耗，米糙了要加耗，足足晒了半个月的谷子，嫌弃不够干，还是要加耗，明目何其繁多。这便也就罢了，更有甚之，一石的白米究竟满不满一石，还需过了官斛才知晓，明明在家量好一石有余的白米，倒入官斛中，却不见斛口白，若是衙役再踹上几脚，白米往下又沉了沉……整一石的白米，最后竟只有七斗半。”

　　“所以，还是用银币钱货两讫好一些，小郎君你说是不是这个理。”汉子最后道。

　　裴少淮点头，道：“是这个理。”

　　他看船上装了不少麻袋，似乎是粮食，便问：“既然以粮抵税了，大哥们船上为何还装着粮食?”

　　“小郎君有所不知。”汉子笑着解释道，“大家都交银币，那粮城里总不能没有粮食罢?粮城里也拿银子跟大家伙买粮食，价格还算厚道。某等既然都跑这一趟了，便替乡亲们把粮食送来，换些银钱，挣个来回的辛苦费。”

　　一边收税银，一边购置余粮，这也是朝廷的旨意。

　　“银子?”裴少淮以为是自己听错了。

　　南北两京，是最早推行银币之策的，五六年过去，粮城还用银子买粮食，这便值得琢磨了。

　　“是银子。”汉子不当什么事，说道，“回到乡里，拿到钱肆里换成银币便是了，也不费功夫。”

　　裴少淮暗暗记在了心底，他换回笑脸，朝几位汉子拱拱手，道：“时候不早了，小弟便不叨扰几位大哥忙活了。”

　　“不叨扰不叨扰，谢小郎君的酥茶。”

　　……

　　裴少淮折返回到邹府，还有两刻钟才到辰时，然黄青荇派来的马车早早到了。

　　随车到了宫城门外，黄青荇正好从宫里出来。

　　“裴大人是想先去南京户部看看，还是去粮城里看看?”黄青荇问道。

　　黄青荇任南京户部侍郎，城里大大小小的仓廪都归他管，这并不是件轻松事——关于官员俸禄、卫所军饷，属于大事;平日维护仓廪，翻仓倒垛，减少粮食损耗，大至雨水渗墙，小至鼠鸟偷食，时时处处都是琐事。

　　属于做得好无人夸赞，做得不好，是大罪一条的职务。

　　“先去粮城看看罢。”裴少淮藏着自己的心思，笑道，“说来也惭愧，裴某总与邹老论粮食、论钱道，实则连正经的粮城都没曾逛过，想来也是一种‘纸上谈兵’了。”

　　“大人过谦了，那便依裴大人的意思，去粮城看看。”

　　黄青荇想了想，道：“金陵城里有七七四十九个仓廒，这军仓与卫所相邻，皆远在郊外，常平仓几近废弃，只派人看守着，不如就去正仓看一看罢……若是看完时辰还早，也可再去常平仓看看，相距并不算远。”

　　所谓正仓，便是专门征收百姓税银税粮的仓廒，规模最大。

　　军仓专为卫所提供粮草，数目多而散。

　　而常平仓，讲究的是“谷贱增其贾而籴，谷贵时减贾而粜”，此句出自《汉书》，讲的是米价降时买入存米，米价高时放粮售卖，从而维持粮价稳定，故而称为“常平仓”。

　　“侍郎大人想得很是妥当。”裴少淮道。

　　两人上车后，聊起常平仓颓废失修、仓内无粮，黄青荇颇为感概，说道：“于国而言，正仓位国库之重，于卫所而言，军仓肩粮草之重，于百姓吃饭而言，却是常平仓最重要。常平仓无粮，眼下无大灾大患尚且看不出什么端倪来，一旦民间粮食紧了，粮价高了起来，常平仓无粮可放，这粮价可就难以压得住了，想来裴大人在闽地任官时，对此深有体会。”

　　裴少淮颔首应是，黄青荇说得对，常平仓是未雨绸缪，万不能荒了弃了。

　　黄青荇又无奈道：“黄某早些年也曾上过折子，恳请皇上重视此事，只可惜折子送上去便石沉大海，了无音讯了。”在裴少淮跟前，他并不掩饰自己的愤愤然，又道，“想来是河西派当局，只关心着正仓里自己那几百石的俸禄，常平仓的事、百姓的事，能拖一时是一时，拖到锅里没米了，要死人了才是大事……不然，写再多的折子也送不到皇上跟前。”

　　“侍郎大人不妨再上折试试，皇上体恤民苦，必定会重视常平仓之事。”裴少淮道，河西派倒台毕竟多年了。

　　大抵花了半个时辰，马车终于到了粮城外。

　　裴少淮下车，抬头看了看仓廒的规模，终于明白百姓们为何要管“仓廪”、“仓廒”叫粮城了——眼前分明就是一座小城池。

　　不仅城高墙厚，还地处险要，周遭不许百姓修建民居，派有官兵日夜巡守。

　　正门墙上刻有隶书大字，写道：“金陵卫一号字廒。”

　　前来上缴税银的粮长们，沿着水路从粮城的侧门进，船头接着船尾，排了长长的一队。

　　裴少淮暗想，后世的剧集里，动不动便是“卑职带一队人马趁夜去烧了他们的粮仓”，想来是难以实现了，他又瞟了一眼跟前的高墙，腹诽道，倒更像是“卑职带一队人马彻夜去粮城里送人头”。

　　烧粮仓就跟攻下一个城池差不多，岂是说烧就烧的?

　　入城以后，裴少淮入了一间仓屋，只见屋里宽敞高大，便于外排热气，外壁皆涂有白礬水，以此防止雨水渗入，无不做到了极致。

　　国之重地，再仔细也不为过。

　　头几间仓房，堆满了粮食，官差们见有上官过来巡查，做事亦认真利索，可愈是往后走，看的仓房愈多，则慢慢变味了，黄青荇脸色也愈发挂不住，很是难看。

　　许多仓房竟空无粮食，里头的官差十分散漫，有的干脆铺着席子呼呼睡大觉。

　　往城外走的时候，黄青荇斟酌再三，与裴少淮并排走，说道：“朝廷推行‘以银抵税’的新策，本官以为还是太急了些。裴大人方才也看到了，就算是金陵城的正仓，都有许多的仓房空了出来，更何况是别处的小仓廒呢……要知晓，曾经的金陵城可是积粮五百万石之多，可供大庆备用五六年的光景。”

　　又道：“单单收入银币，积于仓廒之中，需要用粮时，光对着一堆银币又有何用?”

　　这个问题不假，裴少淮自己也有思索过如何解决。

　　这就好比粮食是放在仓廒里，还是放在百姓家中米缸里，真正用时，又该如何快速从百姓手中换到米。

　　对于仓廒官差呼呼大睡之事，黄青荇由小见大，更是压低了声音提醒道：“士农工商，世道早已划好了类别。朝廷国库之钱财，不想取之于农，便是只能取之于商……而天底下的商，又哪比农户一般好欺负呀，裴大人走这条道，愈到后头要应付的敌家愈多。”

　　换作以前，能在仓廒里当差，哪怕是个小吏，都能挣得盆满钵满，只想着紧着时间收刮，又那会铺席子睡大觉?

　　此事放大到朝廷里，也是一般的道理。

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