“劳烦给府上大少老爷传个话，就说萧瑾临时有事急访。”

　　裴少淮找了个幽静地方会客。

　　釜下柴薪旺，灶上炊烟起，灶房里这会儿正忙碌着，灶台飘出的松木烟随着晚风，吹入会客小院。

　　萧瑾动了动鼻尖，忍不住走到窗前，多嗅了几口，感慨道：“许久没闻到过这样的柴烟了。”

　　“寻常的烟火气而已。”裴少淮道。

　　萧瑾低头笑笑，摇摇头道：“裴大人有所不知，但有人家必有烟火，可只有在干干净净的地方，才能闻到干干净净的烟火气。”世间不缺烟火，缺的是干净的地方。

　　萧瑾眯着眼，思绪有些飘远，喃喃道：“裴大人家烧的松木，需得是秋燥里上山砍，因为春夏时松木多汁，枝干又韧又黏，根本下不了斧头……”恍惚一顿，萧瑾回过神来，自嘲笑笑，道，“说偏了说偏了，上了年岁，总不经意想起从前的琐事。”

　　裴少淮上回借醉，提醒了萧内官一句“走慢点”，结果，非但没走慢，反直接找了他。裴少淮直问道：“萧内官究竟有何事?”说实在，裴少淮一开始并不想掺和到皇家立储的争端中，然实际上，只要他身在朝中，想要推行新策，就不免牵扯其中。

　　根本不可能置身事外。

　　他置身事外了，那杨家、徐家、陈家呢?

　　萧内官见裴少淮神态警惕，说道：“我此番过来，虽不是陛下授意，但陛下是知晓的，裴大人不必担忧。”

　　既让裴少淮放下戒心，又表明自己只听从于皇帝。

　　裴少淮今日之所以肯见萧瑾，是因为他明白，明君在位，宦官泛不起太大水花，萧瑾能亲近天子，却不能蒙蔽天子。就如萧瑾自己所言，他做的事，皇帝都是知晓的。

　　只有天子无能，或是天子不信文臣，需要用宦官牵制文臣，才会出现宦官“当权”，宦官无牵无挂，是最好用的棋子。

　　“若真如萧内官所言，又何必急着跑这一趟?”裴少淮道。

　　萧瑾不掩饰，实诚道：“只听从于陛下不假，心里有偏私也不假。”他坐在椅上，往裴少淮这便探了探身，恳切说道，“请裴大人出手帮一把太子殿下罢，殿下需要个可靠的臣子。”

　　“萧内官知不知道自己在说些什么?”裴少淮拍案起身，话里带着怒意，“请回吧!”

　　“三顾茅庐”，应是东宫亲自来。“托付忠臣”，应是天子发话授意。哪怕是“权臣摄政”，也应是裴少淮自己筹谋。

　　不管是哪一样，皆轮不到萧内官开这个口。

　　这算什么?硬生生把裴少淮绑上太子的船，若有朝一日事发败北，裴少淮也将牵连输得一塌涂地，背上蓄意谋反的罪名。

　　况且，人心藏在肚皮里，萧瑾此人究竟如何、意欲何为，谁又能十足断定呢?

　　“裴大人消消气。”萧瑾惭道，“是洒家失言了。”

　　他解释道：“若不是陛下让裴大人入詹事府，与殿下多接触，若不是陛下授意裴大人给皇长孙讲课，若不是洒家知晓了这些，又岂敢独断，贸然前来见裴大人?”

　　是皇帝有这个意思，萧瑾才敢贪前一步。

　　萧瑾改了个说法，带着恳求道：“裴大人权当洒家今日是来透个消息，要如何做，全凭裴大人自己拿主意。”

　　又道：“后宫前庭，宫内宫外，相互牵扯，裴大人听一听也没害处。”

　　裴少淮重新坐了下来，萧瑾把初五那日所见一一道出。

　　几句话间，裴少淮明白了其中利害。

　　胡王二人直接反驳天子，是臣犯君上，说得重一些，甚至可以是结党谋逆。可他们若是把太子架在前面，有了“盾牌”，此事性质就变了——他们可以是贤臣力举储君，为大庆谋将来，矛盾变成了父子间的博弈。

　　换句话说，他们拿太子当剑使罢了。

　　天子年迈，皇位交接之时，最容易出现这样的境况。

　　“裴大人必定能想明白其中的紧要，洒家是个小人物，不与大人论朝廷，只说一样。”萧瑾情真意切道，“陛下心中是有殿下的，殿下亦尊崇陛下，大人忍心见他们父子被臣子算计，生了嫌隙，各在心头剜刀子吗?”

　　胡王是想借太子之力，阻拦新京察，祸乱朝政，单凭这一点，裴少淮就不会袖手旁观。

　　裴少淮问道：“萧内官有偏私，可为何偏私，总得给裴某一个说法罢?”总不会无端端偏私太子。

　　“我若说是孝贞皇后心善，善待下人，我曾得过她的恩情，或是说，殿下自幼失母，是我瞧着长大的，大人可信?”

　　“孝贞”是元后的谥号。

　　裴少淮默声，萧瑾的说法可以理解，但是不能服人。

　　还不够。

　　萧瑾明白，沉默了片刻，转而问道：“大人可知宫中太监都是如何来的?”

　　这是要揭开短处了，裴少淮不好应答。

　　萧瑾没有等裴少淮出声，而是自答道：“不知晓的人都以为，是自个前往礼部参选，被礼部选中了，进了宫，才净的身。”

　　皇帝还是东宫太子的时候，萧瑾就伺候左右了，他显然是从小净身入的宫，入宫时还是少年。

　　萧瑾苦笑，继续道：“殊不知，被礼部选中者，十之五六，选送前就已刑余。”

　　他正是这十之五六者。

　　京畿周边，贫苦百姓羡慕内官富贵，私自阉割□□，以求进用。或是已婚者，走投无路而自阉，这些先行净身的，礼部会责骂几句，但也睁一眼闭一眼，应了他们所求，让他们顺利入宫。

　　“我生于农家，家有十余亩良田，寒而不贫，自打娘亲病故后，这家就变了样。”萧内官垂头看着地面，把面目掩在暗影里，扶在案上的手握成拳头，绵软无力，他沉声说道，“他很快娶了个黄氏，替他又生了儿子。”

　　“那日，我自山上砍柴归来，家中做了好丰盛一桌菜，样样都是我爱吃的，他们笑吟吟说是给我过生辰，我欢喜不已，兴冲冲进屋换了一身衣裳，这才上桌端起饭碗，丝毫没有生疑，他们不动筷子，说我今日是寿星，叫我多吃些……”

　　听萧内官的语气，平静中藏着阴霾，显然一辈子都忘不了当年的这一幕，忘不了信赖“家人”而付出的代价。

　　裴少淮已然能推断出后头的事情，想明白其中的缘由，他想出言让萧内官不要再自揭伤疤，可萧内官没有停下的意思。

　　“蒙汗药不便宜，他们下的量很足，待我醒过来时，什么都成了定局。”萧内官没有哽咽，反有一种不吐不快，他道，“谁能相信，竟是生父亲手给长子行了刑。”

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