国王的话令侍从官瑞恩心惊胆寒，最后那句坎贝尔也不知是单指他还是他的整个家族。

　　瑞恩单膝跪在寝殿门口，直到他们的国王沐浴更衣前去享用早餐。往常这时候他会侍奉左右，但今天国王从他身旁走过，仍然没有开口命他跟上。瑞恩不敢吭声，低头安分地继续跪着。

　　查尔斯没花多长时间在餐桌上，因为那桃花心木的椅子并没有做织面，硬梆梆地令他倍感不适。他只喝了两口燕麦粥，吃了一小块杏仁挞就匆匆前往议事厅。

　　今天财政大臣例行来汇报事务，查尔斯一早又吩咐侍从叫来了曼彻斯特侯爵。

　　财政大臣鲍德温按部就班地汇报着帝国春季的税收和结余，同之前并没有什么不同。查尔斯听了一会儿，感到厌倦，他打断鲍德温絮絮叨叨的汇报，提问：“目前没有战事，军部开支主要花费在什么地方？”

　　鲍德温答：“虽然没有战争，但帝国军队庞大，士兵的饷银、军粮、服装、武器都是一笔不小的开支。”

　　查尔斯支着下巴，漫不经心地点名曼彻斯特侯爵：“侯爵，军队事物一向是你和爱丁堡公爵在经手，公爵目前远在苏格兰，就由你来说明，一名英格兰的士兵一年需要多少花销。”

　　曼彻斯特侯爵不明其意，突然被国王这么一问，以为是他们的国王不满军队开支过大，向他汇报：“回禀陛下，士兵按军衔发放饷银，普通士兵每月能领到15先令，军官按级别大约是在两英镑到十五英镑之间。再加上吃住等，一个士兵的军费一年大致在二十镑左右。骑士营的花费会稍微高一点，因为他们的装备更精良。

　　“军服呢？”国王继续发问。

　　曼彻斯特侯爵答：“民兵一季两套，其余军种一季三套，我的陛下。”

　　“为何待遇有差？”

　　国王接二连三的提问令曼彻斯特侯爵心中忐忑，但还是只能解释道：“驻守部队不常接受检阅，因此只发放训练服和作战装。”

　　查尔斯放下手臂，温布利驻扎营的士兵们到手只一件军装，吃食里也不见有肉。一名士兵一年二十镑，数十万就是数百万镑。这么庞大的军费显然没有落到实处，问题出在哪一个环节？这其中要查，还得暗中进行。

　　他没有再继续揪着这个问题不放，又例行询问了几个问题便放两位大臣离开。

　　“坎贝尔大人，国王派您去一趟教会。”侍从恭敬地将一个檀木盒子交给侍从官瑞恩。

　　瑞恩撑着地站起身，长时间的跪立使他双腿僵硬。他接过匣子，知道这是国王赦免了他。但国王仍然不愿意他随侍左右，派他出宫去办事。瑞恩自我安慰，至少陛下还是愿意用他。

　　下午，查尔斯独自在书房发呆，昨晚的一切对他来说都跟梦一样，寻不着逻辑。才半日不见，他又贪婪地思念起了威廉。

　　不知道他今日在做些什么？查尔斯揉揉眉心，告诫自己不能这样。尽管他很想将威廉召来，用冠冕堂皇的政务做借口，又或者秘密地前往他的公寓，不会有人知道。

　　但查尔斯明白自己不能这样，这样只会令人生厌。

　　或许他该出去走走。

　　国王的马车驶出圣詹姆士宫，在一小支近卫队的护送下，前往城北。

　　克利索尔教堂，布莱特·汉密尔顿将一小束白色桔梗放到圣母玛利亚像的脚下。他双手合十闭上眼祷告。待再睁眼，针脚细密精美的浅金色下摆出现在面前。

　　布莱特抬头，发现他们的国王正在注视着他，只是那双绿眼睛冰冷没有温度，带着一股审视。

　　布莱特赶紧单膝下跪行礼。国王的声音从头顶传来：“骑士，你到这里来做什么？”

　　以汉密尔顿与威廉七分相似的容貌，再次出现在查尔斯面前，很难不让人怀疑这又是一次精心设计的偶遇。出自某些人别有用心的安排，就像上次那个男孩一样。

　　布莱特如实回答：“回禀陛下，我的母亲葬在这里。”

　　英格兰皇室死后不葬于墓地，而是会保存在圣乔治教堂的地下陵寝，这一传统被贵族们纷纷效仿，死后也将灵柩葬在城中各个教堂的地下室里，因此汉密尔顿说的应当是真话。

　　而且查尔斯今天来教堂是临时起意，虽然国王不爱去皇家的圣乔治教堂和威斯敏斯特教堂不是什么秘密，但知道他会来这里的人并不多。

　　布莱特还保持着半跪礼，查尔斯开口赦免他起身。今天他们的相遇确实是巧合，虽然瑞恩处心积虑想要将这位嘉兰骑士塞到国王的近前，但他今早刚受了责罚，不敢轻举妄动。

　　布莱特站起身，目光仍然低垂着不敢直视国王的眼睛。查尔斯看着他和威廉相似的鼻梁和嘴唇，很想再看看那双蓝眼睛以慰相思。

　　“抬起头来。”国王下令。

　　布莱特缓缓抬起下巴，他们的君主望着他，目光从嘴唇到鼻子再流连到眼睛。布莱特不知所措，坊间的流言他也有所耳闻，倘若国王真的像传闻说的那样看上了他，那么他该怎么办？

　　“你在害怕？”

　　查尔斯失望地收回目光，他没有办法从其他人身上寻找到一丝一毫的慰藉，尽管他们如此相像。

　　“请国王赎罪！”

　　布莱特再一次单膝跪了下去，他是个男人，他想建功立业有一番作为，而不是成为皇宫里的一个栾宠。

　　“汉密尔顿，告诉我你为什么参军？”国王已经背过身去，面朝着教堂五彩斑斓的琉璃窗。

　　“保卫英格兰，效忠君主！”布莱特右手握拳置于自己左胸，以代表忠诚可鉴。

　　“骑士，记住你今日的誓言。”

　　国王令布莱特免礼，他没有回转身来，只微微侧头。阳光透过彩色花窗，折射出迷离的光线，照着查尔斯雕塑一般的脸。

　　国王沐浴在圣光里对他说：“休假结束就回坎特伯雷吧。”

　　布莱特坚定地答：“是！陛下。”他很庆幸，他们的国王是位明君。

　　“见过国王陛下。”这时，牧师来了，他朝国王弯腰行礼，接着又向布莱特点头道：“汉密尔顿阁下。”

　　布莱特意识到牧师认识国王，于是主动告退。

　　老牧师一身黑袍，手里捧着一本泛黄的圣经。长长的十字架项链垂在胸口，他于前头领路，带着国王前往祷告室。

　　“国王陛下，您很久没来了。”老牧师站在窗格投射下的一片夕阳光栅里。

　　“别称呼我国王，神父。”查尔斯垂下目光，细碎的浅褐色发丝遮住了他的眼尾。

　　“好吧，夏莱，你有话要对神说吗？”牧师慈祥的目光如同在看一个孩子。

　　“我要忏悔。”

　　瑞恩从教会回来，得知国王出宫去了。他转身准备回自己的值房休息，身旁一个女仆端着托盘走过。

　　“站住。”瑞恩停下脚步。

　　女仆诚惶诚恐地向他行礼：“坎贝尔大人有什么吩咐？”

　　“起来。”

　　瑞恩叫行半礼的女仆站直身体，然后伸手挑起她手中托盘里的东西——一件黑色的披风。

　　“送去国王那的？”瑞恩端详着袍角绣着的暗纹。

　　女仆觉得今天的侍从官大人看起来格外地可怕，老实回答他：“是的大人，国王陛下让清洗干净后送回他的寝殿。”

　　瑞恩记起来了，今天早上国王回宫的时候的确披着一件斗篷，他当时挨训受罚没注意到。此时这么一看，披风的主人是谁昭然若揭。

　　瑞恩将袍角绣的那头黇鹿紧捏在手心，仿佛这样就能折断它引以为傲的长角。

　　他们的国王夜不归宿，原来又是和埃德文伯爵待在一起鬼混！

　　瑞恩撇下袍子，隐藏好情绪，对女仆说：“按国王的吩咐去吧。”

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