谢九楼领着提灯，将谢府令牌放到暗格吸石处，偏厅石墙应声而动，露出暗室一角。

　　那里明亮干净，谢九楼幼时曾误闯过一次，背后差点被父亲打丢了半条命。

　　如今再进，即便该找人教训他，也找不到了。

　　环墙有三壁都顶格放满了玉雕，全是一个人的模样。看书、下棋、练剑、骑马，数百个谢父的雕像安立满墙，个个栩栩如生。

　　提灯微微睁大眼，想抬手去碰，伸到半空又放下去。

　　谢九楼拿起一个放到他手里：“这是娘亲，亲手刻的父亲。”

　　他见提灯看得专注，便笑道：“好看？”

　　提灯抬头：“嗯！”

　　谢九楼眼底笑意更深：“我们提灯的爹娘，一定也很好看。”

　　提灯对着他弯唇，眼睛又黑又亮。

　　谢九楼同提灯在暗室坐下，拿出随身的锦帕——自打提灯手上总是破裂后，他便有了这习惯。

　　他把提灯的手抓过去，一点一点擦着提灯近日指腹新长出来的伤口，低低说：“父亲，是先帝的父亲养大的。阿爷与老夫人都故去得早，死在战场上，他便自小与先帝长在一处。”

　　他想了想，觉得这些提灯听不懂，便说：“所以他和那时候的先帝，像亲兄弟一样，像……你和九十四。”

　　“后来父亲结识了娘亲，非要与她成婚，差点被长辈打断了一条腿——士农工商，堂堂一城之主，与门不当户不对的姑娘擅自成婚，犯的是死罪。直到先帝登基，他们才修成正果。”谢九楼擦完这只，又换提灯另一只手，“可即便先帝力保，也抵挡不住大祁的风雨。我的出生更是不被允许。族里旁支长辈扬言，只要爹娘他们敢让我出生接手谢府，就会把我当场掐死。可最后还是先帝保了我一命。

　　“他在我娘亲临盆时亲自派内侍传旨，向天下昭告我的存在。天帝八子，他赐我名‘九’，自小更是让我随意出入天子府与六皇子朝夕相伴。连我二人的箭术，也是他亲手教的。”

　　“六皇子，知道吗？”谢九楼转头对提灯认真解释，“就是昨晚我出来的地方，里面那座宫殿里的人，就是从小跟我一起长大的六皇子，现在叫天子。”

　　“天子？”

　　谢九楼凝视着提灯，弯了弯眉眼：“天子。小时候，我还没遇见提灯，就是天子对我最好。”

　　“我以前养过一只小鹿，”谢九楼捏住提灯下颌，捏得提灯直皱眉，“它的眼睛跟你一模一样。后来有一次，我不小心让它被父亲发现，父亲就把它杀了。父亲告诉我，没有保护所爱的能力，就别让他们处在危险之中。我那时候不懂，只知道伤心，是天子陪我说了一夜的话，带我骑马，同我练剑，做我的消遣。”

　　提灯说：“他很好。”

　　“他以前很好。”谢九楼放下手，环视满屋玉雕，“可人心易变，覆水难收。高处不胜寒，总叫人变得冰冷。他太孤独了。”

　　“孤独？”

　　“人没有爱，就会孤独。”谢九楼说，“我以前也孤独，但是我遇到了提灯。”

　　提灯又抿着嘴对他笑。

　　谢九楼知道，提灯一遇见自己听不懂的话就这么笑着糊弄他。

　　他缠着皮革的左手握住提灯后颈，不轻不重地揉着：“提灯，这个世上有许多东西能杀死一条生命：战争，疾病，天灾……但它们都杀不死爱。唯一能让爱存在和消失的，只有我们自己。”

　　“娘和父亲是这样，洛桥也是。”他慢慢蹲在提灯身前，握住提灯的手，在那双纯净的眼眸里看见自己，“娘和父亲死了，但他们的爱没有。洛桥死了，但你对他承诺没有。这一室的玉雕替他们记得，无镛城替他们记得，你的酥酪替他们记得，我也替他们记得。”

　　“提灯，”谢九楼缓缓道，“以后，你也会替我记得。”

　　那晚谢九楼陪提灯吃毕了饭，亲眼看提灯入睡，从枕下拿出他为提灯打的那对玉簪。

　　他走到桌前，眺望黄昏疏雨，恍惚间好似看见爹娘在梨花树下看书品茶，落英满襟。

　　谢九楼一时分不清那是爹娘还是提灯与自己。

　　他把镂空的簪子拿起一只，轻轻扭动上端的簪帽，端坐桌前，提笔蘸墨，写下一张窄窄的信笺。

　　停笔之时，谢府最后一朵荼蘼开了。

　　他把信笺卷好，塞进那根簪子，拧上簪帽，放回原处，便去了书房。

　　“我不在的时候，要盯着他好好吃饭，好好睡觉，好好念书。”谢九楼一面收拾东西，一面对旁边的春温吩咐，“姑娘里面你最大，其他人骄纵了他，你就盯他紧些，他惯听你的话。”

　　“再有，他身上的伤，每隔两日去请白先生复诊。先生说了，提灯身子如今不比从前，忌大喜大悲，忌大苦大乐，忌多思多动，只管静坐或多睡为好。”他坐到一边，趁春温低头收拾，转过去给自己解开绑带，整根手指筋脉皆已硬化发黑。

　　谢九楼不动声色缠回去，接着说：“若瞧见他身上时常有伤，只要不大，都是正常的。时时注意着，拿锦帕给他擦擦，勤换衣裳便是。”

　　“嗳。”春温忙忙碌碌，都一一应下。

　　“还有……”谢九楼絮絮道，“他日有人为我扶棺返乡，你们也替我瞒着，能拖一时是一时。阿嬷如今耳朵不好，提灯，只要他不出府，便不会过早知道。”

　　“九爷……”

　　他抬头看去，春温已停下手中动作，脸色发白：“您在说什么？”

　　-

　　宴光已在谢府门前跪了一天一夜。

　　夜阑人静，谢九楼把他召进书房。

　　“我十四岁上战场杀敌，如今满打满算，你已跟了我八年。”

　　谢九楼已不愿去深究宴光的背叛，古往今来，心甘情愿也好，身怀苦衷也罢，不过是被功名利禄所邀，又或是受至亲至爱所挟。

　　他长长舒了口气，一只胳膊依靠在太师椅扶手上，斜斜坐着。终是疲惫了。

　　“焚伥一程，已成我谢家私事。我如今精力不济，一路终须有人帮扶。你的事，可尽了了？”

　　宴光垂头半晌，再抬眸，已涕泪满面，只磕了三个响头：“属下……生死相随。”

　　-

　　圆月高挂。

　　谢九楼没料到的是，一个时辰前在他眼皮子底下入睡的提灯，此刻正守在门外等他出来。

　　他开门那一刹僵在原地，很快便稳住心神，朝一旁宴光使了个眼色，宴光去到后院牵马。

　　谢九楼面色如常走下台阶：“怎么不睡？”

　　提灯把怀里的祈福娃娃塞到谢九楼手中，自己又往谢九楼跟前站了一步。

　　这祈福娃娃是去年提灯刚到谢府时最钟爱的玩具，兴许是因着从小没见过的缘故，谢九楼五六岁抱着睡过的玩意儿，他十九岁了也总爱不释手，夜夜都要搂着睡觉。

　　“你不能跟我去。”谢九楼把祈福娃娃塞回提灯手里，“听话。”

　　提灯一贯执拗，闷了会儿，还是说：“要去。”

　　“忘记老头子怎么说的了？”谢九楼把手背到背后，偏着头，“叫你多静养，不能到处跑。”

　　提灯垂下眼，小声说：“你也跑。”

　　“提灯，”谢九楼握住他的肩，“我很快就会回家。”

　　“不信。”

　　提灯眸光微晃，忽拉住他左手，把缠好的绑带慌慌张张解开。

　　他看着谢九楼遍布青黑血管的手指，说：“三个月。”

　　谢九楼一怔：“你那晚……听见了？”

　　提灯不说话，只盯着他。

　　两个人无声对视少倾，谢九楼忽道：“我这次走，就是治病去了。”

　　提灯的视线在他双眼间游走，企图找到一丝破绽似的：“……真的？”

　　“我几时骗过你？”

　　谢九楼把手从提灯掌心抽走，慢慢缠好绑带，再把提灯往后一转，俯下身，挨近他耳边：“提灯，今日十五，月亮很圆。你记住这月亮的模样，再有三个这样的月亮，我就回来了。”

　　宴光已把马牵到了角门外。

　　提灯还抬头仔细认真记着天上月亮是何模样，谢九楼蓦地松手，霍然往角门走去，飞身上马，策鞭疾驰，再不回头。

　　提灯愣了愣，转身只见马背上潇潇离去的两个身影。

　　他猝不及防呆滞在月下，一瞬间后抓着谢九楼留给他的布娃娃朝门外疯跑起来。

　　“阿海海！”

　　提灯一路追，一路喊，风刮痛了他的眼睛，寂寥的长街上只有不歇的马蹄与他做回应。

　　“阿海海！”

　　他愈发声嘶力竭，跌滚在地，可消失在黑暗中的人始终没有停留。

　　谢九楼死死瞪着越来越近的城门，提灯夜幕下的呼喊渐渐杳于身后。

　　不能停。

　　一刻也不能停。

　　谢九楼的背影成了提灯此后三百年的梦境。

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网