谢九楼明显一愣。

　　第七歌身后人群中，提灯已沉着脸，右手拿着一手灯，左手自靴口摸出那柄短刀，只等她一转过来，就飞刀过去割穿她的嘴。

　　岂知谢九楼愣神不过转瞬，便平息道：“小姑娘，口舌之快多是用性命来逞。世道之恶，比你的心眼儿大。别把自己的命拴在舌尖上。”

　　提灯握着刀柄的手指尖微颤，生生把正准备飞出去的匕首收了势，一转刀尖，藏在袖中。

　　第七歌此时分明做男儿打扮，不料被谢九楼一眼看穿，是气得脸上青一阵白一阵，咬牙切齿一番，爬起来便跑了。

　　人群多数随着观音仪仗向前头街角涌去，剩了少数在这儿围观，如今热闹不了了之，那几个人便也散了。

　　鹤顶红和楚空遥这才围过来，提灯也赶了上来。

　　先时谢九楼与第七歌本就是一对一，他们三个隐在人群中，若贸然站出来，以第七歌的狡猾伶俐，指不定会怎么当着大庭广众说这一帮子早有埋伏以多欺少。

　　提灯并未说话，只抓着谢九楼胳膊，便被谢九楼轻轻覆住手背，听他低声说：“没伤着我。”

　　楚空遥悠悠看着第七歌远去的方向：“我看这小姑娘，迟早有天会栽在那股子伶俐上。”

　　说起这个，谢九楼便想着方才第七歌盛怒时口出之言，心思便沉了下来：“你听见她说什么没有？”

　　“听见了啊。”楚空遥浅笑，宽慰似的拿扇子拍拍谢九楼的肩，“一朝天子一朝臣，这不是你该操心的事儿了。”

　　三百年前，谢九楼尚在娑婆，还是无镛城少城主时，莫说眼下一个小小的须臾城，便是娑婆大陆整个中原地区，也在祁国的版图之中。那时的祁国，已统治了娑婆中原两百余年。

　　虽说万物盛极必衰，他当年战死之时祁国已然式微，谢九楼亦知道国运衰退，大祁没落是迟早的事，如今亲耳听了，还是难免唏嘘。

　　脚下国土朝夕易主，可昔年为此沙场洒血的千万将士，如今又有几人记得他们的名字？又有多少人去在乎，他们的血，曾经是为谁而流？

　　白骨沉沙，枉做空话。

　　谢九楼扯了扯嘴角，摇头笑道：“只是觉得，现在这局面，蝣人作大，祁国伏低，中原仍是旧主，倒不像过了三百年，反像……回到咱们出生前两百年了。”

　　楚空遥不动声色瞟了一眼提灯，对方面不改色，收拾收拾还准备抬脚走了。

　　“眼下去哪儿？”楚空遥问。

　　提灯自顾在前头不疾不徐地走，谢九楼和楚空遥负手跟在他身后，鹤顶红懒洋洋在最末走着。

　　“去找人。”

　　提灯这话一出，谢九楼一下变了脸色，骤然止步，竟低着头想往回走，却又不愿意表现得太刻意，眼睛四处找路，一时跟个无头苍蝇一般慌张。

　　楚空遥拉住他：“你做什么去？”

　　“我……”谢九楼难得如此局促，“我有事……”

　　提灯闻声也转了过来：“什么事？”

　　“我有点饿。”谢九楼急急背过去，说着就往反处走，“你们先去，我填填肚子再跟上来。”

　　说完也不管旁边几个的反应，步子快得恨不得脚底抹油就离开了。

　　“欸……”鹤顶红叫了一声，眨眼谢九楼已走出几丈远。

　　楚空遥左右瞧瞧，还是决定去找他：“你们俩先去。”

　　又走一个，鹤顶红上一声还没欸完，又欸了一声。

　　只有提灯，看着谢九楼的背影若有所思，待那二人都走出视线，才缓缓回头接着前路迈步。

　　“莫名其妙。”鹤顶红赌气踢着脚下石块，“东西都没讲完呢，一个个慌脚鸡似的，哪里就急死了。”

　　“东西？”提灯开口，“什么东西？”

　　“就楚老二之前讲的么，”鹤顶红有一搭没一搭地说，“无相观音，赤练圣手……还有那个泥点子。”

　　“你想听什么？”提灯道，“我给你讲。”

　　鹤顶红眼睛一亮：“你也知道？”

　　“不多。”提灯说，“你听了些什么？”

　　鹤顶红忙不迭道：“听到无相观音有天在混沌除了邪祟回去，身上带了泥点子。那泥点子被他灵气养着，竟有了五感，生出想法，要打无相的主意。”

　　提灯垂眼走路，一面默默听着。

　　见鹤顶红说完了，他便笑了笑：“其实到这儿，故事也差不多了。”

　　“那泥点子自打起了心思，便一直围在无相身旁伺机而动。”提灯说这故事，一字一句，说得很慢，“一日趁无相熟睡，它便攀上去，借自己划出的泥痕，一笔一画，把无形无状的观音，按它的想象，亲手画出了模样。眉眼鼻唇，皆穷它所想，竭它所能。”

　　“自此观音之相，为它而生。”

　　无相观音醒来之后，勃然大怒，将泥点子一掌打入无境之境，并命座下赤练圣手看管，直到它真身消散。

　　泥点子毕竟不是永净世孕育而出，离开了观音，浑身本就不多的灵气也极快殆尽。

　　将死之时，原在无境之境监守它的赤练竟玩忽职守，去到混沌私会海中鲛人，导致那颗泥点子趁此脱逃。

　　“逃去哪了？”鹤顶红问，“还活着么？”

　　提灯沉默一瞬，说：“它逃回了无相身边。”

　　泥点子拼尽最后一口气，在无相手上划出第三只眼睛。那眼睛之深，穿破无相的身体，像一道连通永净世和混沌的缝隙。

　　“泥点子就从那道缝隙中跳了下去。”提灯说，“它绝望困顿之际，最后一眼看向顶上的观音——那张由它亲手雕刻出来的脸，永远都是那么漠然。”

　　鹤顶红只叹不值：“那泥点子，真是生也观音，亡也观音。”

　　“它因观音而生，却非因观音而亡。”提灯拐过一个街角，“那泥点子殒命，杀它的是情。”

　　“所以楚老二说的无境之境里那面镜子，就是这么来的？观音手上拿第三只眼睛？”

　　提灯点头：“泥点子坠入混沌，最后看了观音一眼，就因为那一眼，绝了它所有痴念。它凄然以自己生生世世不得好死为代价发出毒誓——若日后观音动了凡心，必要承受与它一样的可见不可得之苦。只要观音在永净世一日，便只能拿第三只眼睛看自己心上人一日。岁岁年年，相思之痛不可迁。”

　　“只能拿第三只眼睛……”鹤顶红埋头沉思片刻，“这意思是，观音要见心上人，只能透过那面镜子去看。他在永净世，镜子里看的是娑婆世，所以他对自己爱的人，永远相望不相认？”

　　提灯默然。

　　“观音真如此被诅咒了？”

　　提灯转入一条小巷，走到尽头再拐，豁然见一处阁楼，楼下挂满五颜六色的幡，还有许多涂抹过画成各色人物的面具。

　　“观音一生刚愎自用，目下无尘，别说这个咒，只怕连所谓的情，他都不信自己会有。”他一面说，一面踏进楼底旁门处一个窄窄的木门，门里一条黝黑甬道，缕缕日光从顶上木板缝中泻下来。

　　提灯的声音在过道中前行：“所以无相硬生生把自己右手那只眼睛挖了下来，丢入无境之境，永不启用。”

　　甬道走完，挨着手边是一列长长的木梯，又陡又逼仄，头顶上隔着木板都是挡不住的嘈杂人声。

　　“那赤练圣手呢？”鹤顶红跟在提灯后头，踩着踏板，一步一声地问，“被观音罚去了哪？”

　　梯子要走完，阁楼上人声也近了。

　　“观音手段残绝狠辣，罚一个圣手不缺法子。既然赤练要和鲛人私会，那他就……”

　　话到此处，提灯踏上最后一阶，在楼道口站定，冲戏班子里坐在最里头的一个鹅黄色长衫公子不轻不重喊了一声：“叶鸣廊。”

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