谢九楼取了纱布，站直起来开药瓶子，慢条斯理对着桌子捣鼓，说：“不给。”

　　提灯身子往后靠：“那我不换药。”

　　谢九楼先是拿鼻子出气笑了一声，瞥了提灯一眼，凉悠悠道：“好啊。”

　　提灯一怔。

　　但见谢九楼把手里调好的药膏往桌上一扔，掀了衣摆就往桌子另一边的椅子里一坐：“那我也不换，咱俩比着谁先烂。”

　　他比提灯伤得早，药也上得早，昨日匆匆忙忙，到了夜里就该换一次的，也没换，加之又喝了酒，早拖延不得了。

　　提灯低了低头，又转过去看看药，又低了低头，接着悄悄把手放到桌上，指尖抵着药瓶子，往谢九楼那边推了推。

　　谢九楼不理他，他又推了推。

　　这时才听谢九楼冷声问：“还换不换？”

　　提灯啄米似的点点头。

　　谢九楼乘胜又问：“那还要你的刀么？”

　　提灯犹豫了一下，还是选择了点头。

　　——知道错了，但是下次还敢。

　　谢九楼一口气上不去下不来，一拍桌子——

　　闷头给提灯上药去了。

　　提灯仰着脖子，低眼打量谢九楼脸色，心里拐了八十个弯，眼珠子一转，便故意“嘶”的一声。

　　谢九楼登时手一顿：“疼？”

　　提灯瓮声道：“嗯。火辣辣的。”

　　他说完，没听到回应。等了会儿，伤口处传来细细凉凉的吹拂感。

　　“现在呢？”谢九楼问。

　　提灯抿着嘴，两眼亮亮地又望回顶上：“再吹吹。”

　　这药上了有小一刻钟，谢九楼下手小心得很，纱布包完，提灯脸色尚且还好，他反出了一头细汗，长吁一口气，方坐下让提灯给他换了药。

　　提灯微佝在谢九楼身前，才换完起身收拾桌上瓶瓶罐罐，突然目光一凝，耳朵轻动，停下手对谢九楼道：“想烧盆热水，泡脚。”

　　谢九楼坐得脖子酸，正愁没地方活动，闻言便起来：“那你等我。”

　　提灯目送他离开，待谢九楼走远之后，抬手把门一关，挥袖熄了房中油灯，竟就上床卧着了。

　　入夜晚风吹得紧，老旧木门鼓鼓地撞门槛，沉闷闷的，就跟夜风长了手一般，抓着门框往里盖。

　　月光透过薄薄的窗户纸渗进来，是青白色，丝丝缕缕，像许多眼睛凝视到屋里，一点儿也不清透，死气沉沉的。

　　提灯背门而卧，听见敲门声那一刻，便合上了双目。

　　门外人见里头不应，又连敲数下，只力道愈发轻了。

　　提灯仍充耳不闻。

　　下一瞬，门板的窗格上贴上来一张瘦骨嶙峋的脸。

　　那脸仿佛没有血肉，只一个头骨的轮廓，高高的颧骨在窗纸上映出两团黑影，接着便是向下走的颌骨与下巴，还有浓黑的印堂。

　　可那对发着绿光的眼珠子，明明还贴着窗户缓缓移动，四处寻找着房里人的身影，巡视过后，定格在了提灯的脊背上。

　　门板被推开，发出钝哑的吱呀声。

　　一条长而枯瘦的影子拖行在地上，来人脚步极轻，似游蛇一寸寸靠近床榻。

　　一只干瘪得皮都起了褶皱的手掌放到了提灯肩上。

　　“谢九，”提灯没转过来，只把手搭上去，开口道，“回来了？”

　　“回来了。”一道苍老尖细的声音自他背后响起，“来取你的命。”

　　提灯脊背轻震，像是笑了一下：“就凭你。”

　　他缓缓自枕上转过头，睁开一双清亮的眸子，房中桌上那盏琉璃灯随之悄无声息蹿腾出一束火苗。

　　提灯看清来人，果真是那老道。

　　只是此时这人已经没了白日所见时的精气神，面色青黄，瘦如骷髅，一身老皮沟壑横生，眼白浑浊，眼珠泛绿，一口尸牙占据了下半张脸，行动僵硬却迅速，只如一副活动的骨架。

　　“你也配！”

　　提灯话落手起，肩上五指往前一探，死死抓住对方硬如钢板的小臂，顺势往下一拧，借力旋身而起，另一手拍向床板，往前用力，便把老道自床前掼退数尺来远。

　　二人杀出一阵劲风，竟吹得大开的门板轰一声合上，连同一房整排的五块板子都震了几震。

　　老道刹脚站稳，又伸手朝提灯面门抓去。

　　提灯只冷眼站在原地不动，待对方数寸长的指甲离他不过一步之遥时忽将身往内侧一转，在老道胳膊与他面颊擦过之际抬手抓住对方内肘，再发力一扯，就借着此间反力飞身坐在了老道肩上，两腿扣住老道腋下，双手掌心按着对方太阳穴向中使力，四指狠狠掐在对方头顶，任身下如何横冲直撞，都稳坐不动。

　　“我说怎么进了峡中半日，还不见老伥现身。原来是你啊道长！”提灯咬着牙根，略略低身，眼角微微缩动，“让我看看，你的人皮缝开在哪……在哪！”

　　那老伥只觉大脑鼓胀，似是要被两边相冲的力道给生生挤爆，一时连提灯别在他双肩的两腿都忘了去抓，只胡乱向上举找着，蒙头乱撞，叫声嘶哑，发疯一样要叫提灯的双手从他耳边拿开。

　　提灯身体随他转动，一时面墙，一时面窗，少顷，他便哼笑道：“原来在这儿。”

　　那是极细的一条线，就在老伥鬼头皮发缝之中，不仔细看，只当是根头发罢了。

　　提灯指尖掐着那条线，右手下意识便往靴子伸去，够到空空的靴口，才恍然想起那把刀已被谢九楼收去了。

　　老伥趁他空出手的当儿，急急便要去逮提灯放在它脑袋上的另一只手，同时似是意识到自己的力量难与之匹敌，口中尖叫竟变了调，不似先前那般杂乱无序。

　　“你还想叫谁？”提灯骤然抬起放空的右手绕到老伥颈前，胳膊收紧，扣住老伥脖子，左手握拳，一起一落，直直往对方头骨上砸去。每砸一下，沉闷的撞击声都足以盖过老伥嘴中的曲调。

　　连砸数十下后，老伥步履逐渐蹒跚，声音也断断续续，提灯左手骨节被反力震麻，暂时没了知觉，便摊开手，用掌心兜住老伥下巴，下一刻，蓦地朝后上方用力一抬，再往他的方向一拔一错——

　　他的手背青筋已快透过那层黑色皮革凸显出来，而老伥的叫声就此打住，其后颈骨头，亦尽断了。

　　提灯仍未放手，端端坐在老伥肩头，弯着腰，偏了偏耳朵，低身道：“以为我没刀，就剥不了你的皮了？”

　　说着，左手渐渐松了力道，但并未完全放开，只四指轻轻抠住老伥喉结的位置，兀地一掐，老伥脖颈处血筋软骨尽数破裂，随即便是人皮被撕开的声音。

　　-

　　谢九楼端着盆热水回来的时候，提灯正坐在床下，借着月光给老伥剥皮。

　　才剥完脑袋，那老伥的头骨便断落在地，骨碌碌滚了不远。

　　提灯只看了一眼，本不想管，却在低头时听到谢九楼渐近的脚步声。

　　大概还有一条回廊就到房门口了。

　　他当即起身，走过去拿起那个骷髅，回到床前，左右看看，一时不知找不到藏在何处，便蹲下身，把那颗脑袋扔进了床底。

　　许是力气大了些，那脑袋滚进去碰了壁，又辘辘滚出来。提灯蹙了蹙眉，站起身一脚把还没剥完皮的那具身体给踢了进去，正好挡住差点滚出来的头颅。

　　他面向房门等谢九楼进来，想了想，又往床底踢了踢。踢到足够里面，这才放下心来。

　　谢九楼一推门，房里乌漆嘛黑，提灯呆呆站在床前，一眼不眨地看着他。

　　“站在那做什么？”他放下水盆，朝提灯走过去，“屋里灯怎么灭了？”

　　提灯摇摇头：“不知道。”

　　谢九楼笑道：“该不会是怕，才躲那么里面去的？”

　　他说着，便把提灯牵过去，才走了没两步，忽一回头，凝神看了提灯放在他掌心的手好一会儿，方问：“你抖什么？”

　　提灯左手先前砸老伥头骨时太过用力，被反震得厉害，眼下恢复知觉没一会儿，刚才活动着还好，一停下来，便有些发颤，也非他能控制的。

　　他低着眼睛沉默片刻，一点一点地抬起来，对谢九楼说：“……我害怕。”

　　床底刚被分尸的老伥：……

　　“怕什么？”谢九楼没有多疑，拉着他坐下，一面蹲下身替提灯脱鞋，一面问，“怕黑？”

　　提灯点头，点完又意识到此时谢九楼还低着脑袋，便出声道：“嗯。”

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