姆妈说：“碰见打人的，把你姐姐打出血了，或是拿绳子腰带往你姐姐脖子上缠的，或是掐脖子的，赶紧叫人！”

　　总能遇上跑楼里来一边睡女人一边打人的。

　　巧儿叫过，也听别的屋里的女孩子尖叫过。只要楼里一有人叫救命，门口的姆妈就赶紧叫人往楼上跑。

　　姐姐救回来了，哭得厉害，一边哭一边骂。姆妈坐在床边一起骂，一边骂一边劝。

　　姆妈：“都是没用的货！不舍得打自己家的女人，就到楼里来打人了。”

　　巧儿不明白：“为什么他们要打人啊？”

　　姆妈：“男人想打就打了，他们拳头痒痒啊。打了老婆，娘家人要来的。打了楼里的姑娘，赔点钱就了了。在哪里受了气的，也来这里撒气。”

　　姐姐搂着她哭，说：“我们才值几个钱？三块五块的，还比不上酒楼里的一壶酒呢，他们打就打了。”

　　巧儿越来越怕这男女之间的事了，这事只有男人喜欢。

　　她最喜欢下雨天。下雨天客人就少。

　　没有客人了，她就跟姐妹们坐在门槛上往外看，看行人淋了雨，看小贩湿了货，边看边笑。

　　都不是好人，活该他们倒霉。

　　在他们的楼对面有两家店铺，一家是卖药的，一家是卖棺材的。

　　姐姐坐在楼上，从窗子里看外面，对她说：“也就这样的店才不嫌我们晦气，肯跟我们做邻居。”

　　巧儿这才明白，她为什么要到另一条街上去买点心、做衣服，为什么这小小的巷子，长长的街，除了楼子，就是这两家店。

　　因为他们都晦气，都不嫌弃对方。

　　姐姐喝了酒，醉了，笑嘻嘻的说：“正好，吃了药再来楼里，出了楼就去棺材铺！”

　　巧儿很少出门，除了姐姐使唤她出去买点心买东西，她自己从不出门。姐姐就更少出门了，几乎从不下楼。

　　姆妈就住在一楼，谁出门她都能看到。

　　巧儿出门时，姆妈都会交待她：“沿着墙根走，别跟人对脸，别看人家，低着头，快去快回。”

　　好像她见不得人。

　　终于有一次，姐姐带她出门，结果路上遇上的男人好像都认识姐姐，街上的小贩也都认识姐姐，嘻嘻哈哈的笑话她，好像她没穿衣服就出来了。

　　姐姐拉着她的手，两人沿着墙根，低着头，走得很快，什么也没逛，买了东西就回来了。

　　巧儿终于知道她是真的见不得人。

　　她在楼里，跟楼外的人是两种人。这世上就两种人，楼里的，楼外的。

　　比起街上，楼里更自在些。

　　等她长得和柜子一样高的时候，姆妈就想让她接客了。

　　姆妈把她拉过来，捏捏肩，捏捏腿，点点头说：“长起来了，那就可以了。”

　　姐姐说，姆妈是怕她们小的时候被客人给弄死。

　　姐姐：“长大了就不容易弄死人了。”

　　所以年纪小的都住在厨房里，不让到楼里来，省得叫哪个畜生看到了。畜生都是没人性的，还就有畜生喜欢玩小孩子。

　　她长得不好看，姆妈也不打算给她的初夜叫价，而是托给了姐姐，叫姐姐找个好客人替她开苞。

　　姆妈说：“过了这一遭，才算是入了行。唉，日后不要恨我，我养你这么大，是要赚钱的。”

　　她不恨姆妈。真的不恨。外面河里天天都飘着死孩子，那都是没人捡的。人穷卖孩子的多了，她就见过不少。

　　姆妈养她这么大，白吃粮食，她离了楼，也没有活路。

　　姐姐也摸着她的头说：“到时我先侍候客人，等他累了，就不折腾人了，你再上床来，我求求他，你替他品萧吹笙，让他替你破了身，日后才好干活。”

　　她四五岁就学品萧吹笙，都是拿面蒸的馒头学，那馒头做得细细长长，单手可握，学完就可以当饭吃了，小时候她和在厨房住的姐妹们最喜欢吃的就是这个。

　　她能品上一刻，上面没有一丁点齿印。

　　到了那日，姐姐选的是一个长着山羊胡子，花白头发的熟客。

　　姐姐先侍候客人，等事毕，姐姐喊她倒茶，她倒了两盅茶，侍候姐姐和客人喝了，才跪在床下，抱着客人的一支脚，娇滴滴的说也想上去。

　　客人累了，也有些困倦，笑呵呵的问姐姐：“这是怎么了？”

　　姐姐抱着客人的脖子说：“我这妹妹爱上老爷了，跟我说了好几回，说老爷像她爹。”

　　客人笑了，喊她上床。

　　“我真像你爹啊？”

　　“像，爹爹，疼一疼女儿吧。”

　　她伸着两只像芦柴棒的细胳膊，吊在客人的脖子上，姐姐在一旁担心的笑着，哄着。

　　客人果然累了，时间很短，虽然疼，但她熬过去了。

　　事后，客人累极，抱着她和姐姐睡了一觉。

　　睡醒起来，她赶紧和姐姐一起侍候客人吃面条，吃完了面条，客人穿上衣服，找姐姐要了一张红纸，在里面包了一张钱，塞给她。

　　“乖女儿，爹给你的压岁钱啊，哈哈哈！”

　　她和姐姐送走客人，她就拿着这红包去找姆妈。

　　姆妈当着她的面打开红包，拿出一张五十块的钱，呸道：“抠门鬼！”

　　姆妈把这钱放进匣子里，拿了一块银元，放进红包，又把红包还给了她，“收着吧。下回再有客人，记得要银元，票子不值钱！”

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