议事厅里，李自成被押出去后，气氛已经可以用肃静来形容了，军头们有奶就是娘，官吏乡绅不是跟李师道一条裤裆，就是被李自成一事吓得默不作声，连称呼都从特使改成了大帅，李师道对此很满意，和李怀仙交换了一个会心的眼神，接下来的事情就好办了，在李师道问过还有没有异议之后，很快就顺利地任命了刘举人和李怀仙卫监税使负责武威卫税务。

　就在李师道跟这些胥吏乡绅商讨细节的时候，李过走了进来。

　李师道沉声道：“不是叫你监刑么？怎么半路回来了？莫非李自成那厮讨饶？”

　李过抱拳道：“回大帅，李自成本来就是个瘟鬼，发烧把脑袋烧胡了，眼下扒了衣裳裤子在冰天雪地里吊起来一打，根本经不住，十鞭子不到就昏死了，请大帅发落！”

　此时李怀仙又发动其他李家兄弟说情，终于有了台阶下的李师道顺水推舟道：“要不是看他是个瘟鬼，定杖打三十军棍！不过既然如此，且押到猪圈里关起来！好好反省一晚！”

　一出当街鞭笞闹剧最终以李自成被发配猪圈反省一夜而收场，晚上回到屋里的李怀仙越想越乐，却看到屋里灯火通明，李家十三兄弟已经全部在此，包括白天犯事的李自成。

　“大哥！”

　见了李师道，李怀仙抱拳见礼。

　“都是自家兄弟，家里就不必如此了。”

　李师道的神色缓和了很多，指着座位让李怀仙坐下，然后扫视了一圈，最后目光落在了李自成身上，李自成遍体鳞伤，兀自不肯服软，脑袋朝在一边，也不搭理李师道。

　“我经常跟你们讲，造反是讲方法的。”

　沉默中，李师道起身，在房间里缓缓踱步，语重心长道：“咱们是外来人，本地这些军户胥吏乡绅之所以看起来对我们恭敬，其实不过是因为我是道台特使，白天让我杀怕了。”

　“有意见很正常，我也愿意听兄弟们说话。”

　“在内我们可以争得面红耳赤，但在外面我们是一个整体。”

　“如果我们这些自家兄弟都不团结，凭什么要别人畏惧乃至信服我们？更就别说抓人拷饷追赃了，你看他们面上和善，这会儿说不定都躲起来在商量派人去兰州打探我们的来路。”

　说罢话锋一转，看向李自成道：“关于拷饷追赃，也不是你这么搞的。”

　“嘁！”

　李自成不以为然，讥讽道：“难道还指望他们自己把钱粮交出来？”

　“当然不是。”

　李师道没有正面回答，而是问大家伙道：“我问你们，我们为什么杀艾举人？”

　李过咬牙切齿道：“因为他跟晏子宾巧取豪夺横征暴敛，让我们都活不下去了！”

　“对啊，因为他们抢了我们的钱，所以我们才要杀他。”

　李师道循循善诱，再问道：“那么如果我们现在去抢武威卫本地豪绅的钱，他们会不会想办法杀了我们？如果我们动静闹得太大，万一他们去边军营地报警请兵讨伐怎么办？”

　众人都不说话，李怀仙这些人也明白这个理由。

　李自成气愤愤道：“那你说该怎么办？”

　“我们是干什么的？”李师道问。

　李怀仙嘿嘿一笑，叫道：“我们是贼！”

　“对，贼。”

　“但现在，我们也不止贼这一个身份，我们还是官……”

　“我们可以一面当响马杀户抢劫，一面当官军出来剿匪剿我们自己嘛。这么干，不但能拷饷追赃，还能拿人头赚赏格，还能讨得上头喜欢升官拜将，这不比直接登门抄家强？”

　听李师道说完，李怀仙一拍大腿，笑嘻嘻道：“对啊！只要每次动手都不留活口，谁知道是咱干的？就说是王佐挂、王嘉胤、王自用、刘国能、高迎祥、罗汝才……他们干的啊！”

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