“洛阳令虞延公正良直，从不私交权贵，邢馥任府丞已久，不得升迁，结识淮王，请托提携，倒也正常。但淮王与谢滟相识不久，却如此尽力举荐，却是令人不解。”井然道。

　“所以，太子不便拂淮王的面子，令谢滟一个白面书生去出任太子洗马，而淮王只要他入阙廷，目的便已达成。”郑异道。

　“此言何意？”

　郑异笑道：“沂王与淮王为何常去谢府？”

　井然道：“自是为谢滴珠而去。”

　郑异道：“沂王宽厚仁义，爱花而不折花。但淮王就未必了。他初去谢府之时，府中有沂王、谢滟、谢滴珠、邢馥、檀方等人，如今，谢府中还剩几人？”

　“你的意思是淮王有意把余人支走？”

　“尤其是檀方，檀郎谢女天造地设，这便是蠡懿公主光临谢府的原因。”郑异道。

　“可蠡懿公主不是已经与阴枫缔结婚约了吗？”

　“毕竟尚未大婚，而且蠡懿公主也是骄纵狷急，必定不同意嫁入信阳侯府，如今往宫中调入一个骑都尉，陛下又岂能逆她之意？”

　“信阳侯府？”井然忽想起一事，从袖中取出两件物事交给郑异，道：“你可见过此物？”

　郑异接过来一看，是一对牛角，外观奇特，远较寻常牛角为大，摇了摇头，问道：“此物从何而来？”

　“乃是信阳侯从一人身上搜得，却始终不知此为何物。”井然道。

　“从何人身上搜得？又为何要搜此人，有什么可疑之处？”郑异问道。

　“此事说来，还与吕种有关。那日，他去北宫面见诸王，原来只是讲述了其中一部分，后面还发生许多事，竟只字未提。”井然道。

　“什么事？”

　“吕种比武胜出王平等三员汉将后，接着又与人比试一场，却出人意料的败下阵来，而那人却是一个博通经籍的文士。”井然道。

　“可知此人姓名？”

　“言中！原先是前太子刘强宫中的太子仆，才高八斗，学通古今。”井然道。

　“如此之人，为何此前从未听说？”郑异说着，拿起那对牛角，仔细端详起来。

　井然道：“那日，信阳侯与绵蛮侯争辩得甚为激烈，但都未曾亲临东市口，所以各执一词，僵持不下，而这位言中先生忽然挺身而出，声称当时也在十五酒坊饮酒，并邀请吕种一同出来讲述当时经过。”

　郑异闻言，抬起头来。

　井然继续道：“信阳侯听完恼羞成怒，当即就拉着绵蛮侯与两名人证一同前去找陛下评理。准备进入南宫时，从言中身上搜出此物。”

　“那信阳侯可曾问他此物从何而来，又有何用？”郑异问道。

　“问了，他说在渔阳互市而来，习练臂力之用。”

　郑异又低下头揣摩着，见此物黑中透亮，上面刻有四道横线，显得更加神秘。

　他忽然站起身，将牛角放在石案之上，拔出佩剑，出手如电，用力一劈。

　“不可损坏！”井然急叫。

　却听得“当啷”一声，郑异的佩剑断为两截，而牛角却是完好无损，甚至丝毫印痕都未留下。

　郑异缓缓的说道：“此物质地如此坚硬，何人竟能在上面留下四道印痕？更不知又有何意？”

　猛然间，他灵机一动，将这两只牛角末端对上，用力一扣，左右拧了几下，竟能严丝合缝连在一起，心中顿时一凛。

　“这如何像一把弓弩？”井然惊道。

　郑异道：“如果所料不差，就难怪我父在成都这些年空耗时日了！”

　“你怀疑这就是角端弓？”井然疑惑的望着郑异，道，“只是没有弓弦，如何使用？”

　“如果此物真是一把强弩，既然其弓如此奇特，那么其弦与箭簇异于寻常所见，也就不足为奇了。”郑异道。

　“若是角端弓，吕种也曾在陇右征战，应当见过。但当时他就在言中与信阳侯身旁，为何不识？”

　“两军交战，数万人厮杀，刺客射伤马援之时，必是藏于暗处，距离又远，吕种无暇得见，也是情理之中。”郑异道，“更何况，此物如真是角端弓，而此时重现京师，则意味着一场轩然大波又将来临。昔日的吕司马听到马援之名都如同谈虎色变，时下的吕种校尉即使识得角端弓，更是避之尤恐不及，还能再惹祸上身么？”

　“那言中携此物入宫，莫非是想刺王杀驾？”井然惊道。

　“杀法骁勇的吕种竟然都不是这位通儒上才的对手，而言中又明知前去面圣，为何还将此等异物携带在身上？而且为何是在信阳侯逼问之下，方才交出？”郑异道，“吕种隐瞒此事，可是害了自己啊！”

　“那我这就去找吕种，询问清楚。”说完，井然立刻起身，趋步出府，到外面上得辎车，直奔北宫。

　天气越来越冷，地上的积雪也越来越深。车夫揽辫策马，一路疾行，马蹄间或还打着滑，将辎车内的井然颠簸得东倒西歪。

　他好容易稳住身形，外面便又一阵大乱，辎车也突然停了下来。井然被震得又是一晃，不知发生何事，连忙掀开车帘，瞬间便有巴掌大的雪花随着寒风迎面吹来，润湿了双眼，当下也顾不得擦拭，继续顶着朔风向前望去。

　此处已在一个十字路口之中，天地之间已是一片苍茫，而眼前的情景更是令他大吃一惊。

　前面大街上，漫天飞舞的片片大雪中，无数身穿绛红色甲胄的汉军，手执利刃，填塞于道，一位骑在马上的汉将高声喝道：

　“南、北宫周边的街巷、路口全部封锁戒严，不得有行人、车驾进出，所有店铺立即关闭，前皇后郭圣通驾薨了！”

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