黄元硬下心肠，只对陈夫人道：“晚辈与至亲血脉失散多年，又遭逢牢狱之灾，心灰意冷，准备跟爹娘回山里去，耕田种地，在长辈膝下尽孝，为他们养老送终，弥补多年来的亏欠。这几日便要动身了。陈姑娘不过是一时意气，还请陈夫人带她回去慢慢开解。”

　　陈夫人听得呆了——

　　黄元是说回乡下去，不求取功名了？

　　就算以后还会出来，那要等到什么时候？

　　若是青黛嫁入黄家，就要去山沟沟里伺候那乡下粗鄙婆娘和农夫？

　　陈青黛也失声道：“这个时候你怎么能走？去年你说年纪小，没参加乡试；再耽搁几年，要到什么时候？况且在那山旮旯里，谁教你？耽搁几年出来，你拿什么考？”

　　黄元若是不读书考功名，那还是人人称羡的少年郎吗？

　　还有昔日潇洒的风采吗？

　　她无法想象他种地的模样。

　　而黄元正是打的这个主意。

　　他很有几个倾慕者，似陈青黛这样的，更是难打发。这几日他也想通了，决定回泉水村去住几年。——诸葛武侯年轻时不就“躬耕于南阳”么，他又算什么。在深山里，一面修身养性，一面潜心攻读，一面在父母膝下尽孝，时候到了再出山。

　　待个六年，他也才二十岁。

　　哼，就不信那些丫头能耗得过他！

　　想必等他出来，一个个都嫁做他人妇了。

　　黄元这话一出，杜鹃就明白了他的意思，悄悄退出，一溜烟跑去厨房叫爹娘，“来客了。弟弟原来的姨妈来了。好歹出去见一见，不然太失礼了。”

　　她一面急急忙忙地说着，一面拉过冯氏。将她前额头发扯了几缕下来，手在灶台后一抹，沾了些灰弄到她脸颊上，衣裳上面也弄了些。眨眼间冯氏形象就狼狈起来。

　　可怜她还不知道，以为闺女在帮自己整理妆容呢。

　　黄老实看得瞪大眼睛，结巴道：“杜鹃，你这是……”

　　不等他说完，杜鹃已经催着冯氏先走了，她则顺手从灶上烧好的菜碗里抓了一只鸡腿塞给黄老实道：“爹，给你吃。”

　　又把油手在他前胸衣襟上擦了擦。

　　黄老实慌得往后倒退一步，却还是被擦了一大块油污，皱眉嗔道：“这丫头！”连句淘气都没舍得骂，因为平常杜鹃姊妹给他换洗衣裳可勤了。今儿也不知是怎么了。

　　来不及想，他举着那鸡腿道：“就这么吃，多不好。”

　　杜鹃斩截道：“就这么吃！爹你不是最喜欢吃鸡腿吗？现在就吃！马上吃！走，咱们去前面，边走边吃。”

　　不由分说。拉着他就往前面去了。

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