那些想用昂贵稀有食材取胜的便没了主意；还有，比试时只准带一个丫鬟帮忙烧火，余下活计都由比试者自己完成，如此一来，那些千金贵女们平日可要真下工夫了。

　　而由此历练出来的贵女们无疑多了些踏实作风，少了些骄矜之气，嫁人后持家侍奉公婆夫君也更得心应手，此是兰桂会受人追捧一大缘故。

　　杜鹃想，任凭她们如何锻炼，还能比得过自己煮饭次数多？能比得过她经验丰富？

　　所以，她最后因赶不及没参加厨艺比试非常遗憾。

　　现在能当皇帝面补上，那是她求之不得的。

　　当下，她将水袖一挽，缠成箭袖掖紧，就开始干活了。

　　先将一个老南瓜掏出内瓤上火蒸，再将青菜掰去外边菜帮子，只留中间菜心，连掰了七八棵。

　　正元帝见了心想，这些都不要了？

　　这么浪费可不符合兰桂会比试要求。

　　因此他记下这点，想等会好挑刺。

　　然杜鹃掰好了，把菜心连同菜帮并红萝卜等菜一块交给宫女清洗，她则和面；等菜洗来了，才开始切菜。

　　先将菠菜焯水后细切，装入一个青花瓷碗中。

　　然后切红萝卜、青菜帮、酸笋。

　　就听“哒哒哒”一阵密集又均匀响声，看得众人咂舌不已：萝卜丝一束束就跟宫女们用的丝线被剪断了码起来似的，青菜帮也是一般粗细长短，笋丁一粒粒像细沙。

　　皇帝震惊，太子自豪，皇后欢喜。

　　然都忍不住想：这刀工得练习多少年？

　　皇后眼圈就红了，靠近皇帝悄声道：“怪道说从四岁就开始煮饭呢。”

　　皇帝听了一声不坑。

　　炎威太子笑容一收，喉头*辣地发堵。

　　杜鹃很快切好了菜和姜等，分别装入碗中，然后剁肉。

　　又是“哒哒哒”一阵密集的响声，肉糜剁好了。

　　接着她又亲自拨弄炭火，将两个鸡蛋炒成糊，然后和肉糜搅拌在一块。再将先前切的菠菜酸笋等加入进去调拌。

　　众人先还不知她为何要自己动手烧火，后来才看明白：是怕宫女烧火不合用呢。用生蛋液太稀了，但鸡蛋炒老了成块也不好，只有用微火炒成蛋糊，和肉糜搅在一块才均匀。

　　再下来就是擀面皮、包馄饨。

　　她擀面皮的速度并不快。包馄饨却飞快，一个个元宝、菱形馄饨只有指头大小，精致如雕，排在木盘内赏心悦目。

　　这中间，她还抽空去看蒸南瓜的火候，告诉宫女将炭火退些下去。用文火慢焖。

　　所有的活计，她几乎一个人包了。

　　然并不见她手忙脚乱，每一次旋身都飘然若仙，每一个动作都优雅从容。熟能生巧，技进乎道。就如“庖丁解牛”般，她将这低贱的厨艺演绎成了挥书作画般高雅的活动。

　　正元帝、皇后和炎威太子不知不觉走下座位，一齐来到近前观看。

　　馄饨包好后，杜鹃便将南瓜起锅，捣南瓜泥做饼。

　　中间添了一点蜂蜜和细葱，然后煎饼。

　　接着滚菜心，另锅调制了些菌子盛在装盘的菜心中央。

　　再清炒胡萝卜和青菜梗，配上黑木耳。红黑青白交错如画。

　　最后，她用蘑菇做了一道清汤。

　　两菜一汤外加一道点心和馄饨就新鲜出锅了。

　　看看时辰，还不到一个时辰。

　　杜鹃洗了手。笑盈盈地和宫女们将菜和馄饨端进东次间北炕桌上，伺候正元帝等人用宵夜。

　　炎威太子大口吃着，并不出声，偶尔看向女儿的目光温柔如水，满脸幸福，表示他很喜欢这味道。

　　正元帝和皇后也无声吃喝。暂未发言。

　　但正元帝吃完一碗又将碗递给杜鹃，示意再添些馄饨。等待的时候还很随意地搛菜心吃，便知他也很满意。

　　皇后见了含笑。吃完一碗，也示意杜鹃再帮她添些。

　　杜鹃正高兴，就听正元帝问道：“你擀面不快？”

　　杜鹃做的菜，虽不能说绝美——皇帝在宫中什么美味没尝过——但胜在用普通食材做出来，清爽可口，对于第一次吃的皇帝来说，隔锅饭的效果很大，加上他这两日心烦，都不曾好好吃饭，因此胃口大开。

　　他实在挑不出毛病，只好问出心中疑惑。

　　在他看来，若不是杜鹃擀面耽误工夫，还能更快些。

　　杜鹃愣了下，解释道：“因为擀得少。我们那里麦子是有数的，一年也吃不上几顿饺子、包子，都是玉米杂粮多些。孙女可不就手生了。”

　　正元帝怔了下，忙低头继续吃馄饨。

　　他觉得自己不能开口，否则一听孙女回话就膈应。

　　不用说，皇后和太子听见这话更难过了。

　　皇后就夸杜鹃手艺好。

　　皇后乳母年嬷嬷笑道：“不是奴婢奉承，郡主这手厨艺，要是那天参加了比试，取头名是一定的。”

　　杜鹃笑得十分开心，挨在皇后身边，诚心诚意地说道：“要说有多好，那是皇祖母谬赞了。孙女手艺再好，还能比得上宫中御厨？因为皇爷爷和皇祖母吃惯了精美的食物，偶尔尝了孙女做的，又是现做现吃，所以才觉得新奇。这是隔锅饭香。”

　　正元帝见她并不矜傲自夸，忍不住瞅了她一眼。

　　杜鹃察觉，也转眼笑看他。

　　正元帝不自在，举手中的南瓜饼问：“这个南瓜饼就添了点蜂蜜？”

　　杜鹃点头道：“嗳！这不叫南瓜饼，叫黄金糕。”

　　说着忍不住就笑，把当年送南瓜饼给干娘做人情，为了好听所以取名“黄金糕”；后来送给养父家的爷爷奶奶，因想是自己人，就没讲究了，就说是南瓜饼，结果奶奶以为孙女看菜下碟，用南瓜饼糊弄她，把饼扔了的事当笑话说了出来。

　　炎威太子脸色顿时难看无比。

　　正元帝看看手中的饼，这已经是他吃的第三块了，心里也忍不住怒气，暗道怪不得那老东西死了，福气太薄，受不住他孙女的孝敬。

　　杜鹃见他们脸色不对，这才察觉自己说错了话。

　　她忙道：“乡村的人就是心思简单，有什么说什么，刀子嘴豆腐心。黄家爷爷奶奶其实都是忠厚人……”

　　皇后不想坏了气氛，忙拿话岔开，问杜鹃其他事。

　　一时吃完了，宫女们撤下碗盘，沏上茶来。

　　正元帝看着围坐在旁边的皇后和太子，还有笑颜如花的靖安郡主，一家子其乐融融，但他总觉得不对劲。

　　对了，他今晚本来是要教训这丫头的。

　　怎么连个责罚声都没出呢？

　　“听说你开了林春的梳妆盒？”

　　他问被皇后搂在怀里的孙女。

　　杜鹃忙坐直身子，回道：“是。孙女想明天献给皇爷爷，作为万寿节的节礼。”

　　正元帝命令道：“拿来我瞧瞧。”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网