精灵、巨人和矮人都是远古时期的种族，传说矮人族的祖先因为遭受魔族诅咒的缘故，以致他们的后代始终无法成长到正常人类的高度，不过这并不影响他们成为神族战胜魔族的重要帮手之一，因为矮人族是这个世界最优秀的铁匠和石匠，精通各种铸造术，他们打造出了许多令人惊叹的设施和装备，比如魔法炮就是矮人族发明出来对付魔族的远程攻击武器，可对千米之外的目标造成沉重打击，其威力之大绝非一般人类魔法师能够企及的！

　神族战胜魔族后回归本源，其后人类一统大陆奉行“非我族类，其心必异”之理念排除异己，矮人族也在生存空间被不断压榨的情况下逐渐在大陆上销声匿迹了。

　凯伦杀死尤利后又对室内的死尸搜刮了一番，得到铜币百枚，银币数十枚，还在汉克身上摸出六枚金币，盘算起来也算是一笔不小的财富了，同时他还将几人的腰牌都收归魔戒备用，因为腰牌就像是现代人的身份证一般，路过各个关卡都是需要查证验证的！

　做完这一切后凯伦又由原路退出，然后一路朝着将军府行去，他此时的心情大为畅快，仇人已经诛杀，接下来就是去寻找妹妹了，可矮人族向来神出鬼没，只怕想找到他们并不容易。

　次日一早，馆驿出现刺客的消息便不胫而走，传说昨夜有个刺客杀了门房执勤的守卫后闯入神圣帝国来使居住的别院意图行凶，幸好遭到王国随行护卫的拦截，护卫团虽然伤亡惨重，可也挫败了刺客的阴谋，保护了来使安全！

　到了午时消息传入将军府内，凯伦听的心中奇怪，汉克和尤利等人是他杀的，门卫又是谁杀的？

　神圣帝国来使遇刺的消息引起了很多人的关注，刺客来自何方的猜测出现了好几个版本，比较令人信服的猜测是刺客来自另外几个同来求亲的王国，杀了神圣帝国的来使少了一个竞争对手不说，还可以挑起两国的纷争，何乐而不为？

　露丝小姐晚上要去赴宴，由于刺客的出现管家詹姆斯建议她多带一队随从以策万全，露丝小姐听了点头答应下来，于是随行守护的任务便落在了凯伦头上，由此可见他上午花费数枚银币拜托詹姆斯购买酒水的“孝敬”还是起到一定作用的。

　露丝小姐的马车打造的十分精致，车厢两侧还雕刻有代表着安德鲁家族的弯刀徽章，闲杂人等看到徽章便需让路，否则便有不敬之责。前有随从开路，后有随从随行，马车两侧还有两个侍从守护，露丝小姐的牌面可谓气派，便是比起郡主也不遑多让。

　一行来到阿尔贝亲王府中，按照惯例随从是不会进入宴会厅的，但露丝小姐特别叮嘱让凯伦随行，这让两个侍从都有点诧异，不过也不敢多问，其他随从自由亲王府的管家另行安置！

　凯伦同样不知露丝小姐为何要让自己随行，可又有什么关系呢？能够进入宴会厅毕竟是好事，厅内入席的都是一些有名望的大人物，这些人见多识广，如果一不小心听到了有关矮人族的消息，那可就不虚此行了。

　阿尔贝亲王乃是当今国王的亲弟弟，亲王夫人则是来自神圣帝国的三公主黛妮思，而这次代表神圣帝国出使奥菲斯王国的正是黛妮思的侄儿、现任帝君的三皇子亚克力。阿尔贝亲王和夫人今天摆宴一是为给亚克力洗尘，二来也为他压惊，谁能料想三皇子刚入都城就会遇到刺客。

　今日接到邀请前来赴宴者有十数人，无一凡夫俗子，比如已孀居两年的“徳禄夫人”艾丽丝。又比如南亭公爵之女尼娜，尼娜容貌之秀丽在整个都城都能排进前四，况且主修武技，是个立志要为王国开阔疆土的女中豪杰。代表安德鲁家族出席宴会的露丝同样令人侧目，她的出现让参席的两个年轻男子都是眼中一亮，莫不期盼能够得到她的瞩目，可惜落座的露丝眼中只有坐在对面的尼娜，上次她就是遭到尼娜羞辱才会前去可拉曼要塞寻求父亲的帮助，今日再次相见，心中自然怨怼难平！

　露丝望着尼娜的目光有些冰冷，尼娜则只是瞄了她一眼便转过目光，充满不屑！

　露丝微笑，心下更怒！

　阿尔贝亲王夫妇和三皇子亚克力一起进入宴会厅，众人纷纷站起问安，亲王夫妇在上首端坐，吩咐大家落座无需客气，三皇子亚克力在左手上方落座，他的对面则是阿尔贝亲王夫妇的长子，世子法尔德。

　三皇子亚克力年若二十，他身高接近一米八，身材挺拔，面目英俊，一双深邃的目光扫过众人莫不微微颔首以示和善，他的目光在尼娜和露丝身上并未多做停留，这让暗中留意他的黛妮思极为满意，她心向母国，亚克力稳重又不贪恋美色的表现令她感觉此子可担重任！

　众人纷纷报以笑容对亚克力回之以礼，神圣帝国虽然早已孱弱不堪，可毕竟曾是大陆上唯一的帝国，从源头来论亦是各个王国和公国的母国，亚克力贵为皇子又如此示好，自己若是失礼或傲慢只会授人以柄！

　宴席开始，局中人频频举杯寒暄，酒过三巡，几个年轻貌美的歌姬进场献舞助兴，此乃大陆盛行之风，权贵之家都养着大量的歌姬，这些歌姬平常除了唱歌跳舞，还被用来服侍男性。男主人甚至会把这些歌姬送给其他人作为结交权贵的敲门砖。而歌姬如同女奴一般是没有选择权利的。

　每个参宴者都带有侍从，能够成为侍从自然是因为有着一技之长，或魔法，或武技，又或者是召唤师，侍从往往是宴会上的另一道风景，以切磋之名为宾客舞剑助兴。

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