秦书铭自然看得真切，不由笑道：“吕先生有话不妨直说，没必要拐弯抹角。”

　吕鸿桥端了端架子：“既然秦老板敞快，那在下就直说了。云秀城这一滩浑水深不见底，凭秦老板现在的能力，掀不起半点风浪来。但秦老板为了一己私利，还是前来冒险，如此有持无恐，难道不正是觉得有钟老的暗中支持吗？”

　秦书铭沉默片刻，问道：“这是钟老的意思，还是吕先生自己想法？”

　“这有何区别？”

　秦书铭一笑：“当然有区别。如果是钟老的意思，那我非常失望，德高望重的钟老先生思想竟然如此狭隘，实在是可悲可叹！但倘若只是你的意思，那就无所谓了。反正我又不认识你，也不知道你是从哪个林子里飞出来的鸟。”

　吕鸿桥顿时怒上心头，拿着折扇的手都忍不住轻轻颤抖：“你……你竟敢如此侮辱我，难道不知我的身份？”

　“不知道，也不想知道。”秦书铭不再理会对方，转身上楼。

　吕鸿桥冲着秦书铭的背影暗骂两句“竖子”，也是忿忿地甩袖离去。

　这位吕鸿桥既是钟老门生，自然并非无名之辈，其祖上曾官至二品，又有产业无数，家底殷实，鼎盛时期号称能买下半个云秀城。

　虽然到了吕鸿桥这一辈，既无功名又不从商，但依靠祖上荫护和自身努力，还是成为了云秀城的大儒之一。平日里丝竹管弦，吟诗作对，谈笑有鸿儒，往来无白丁。城内有头有脸的，任凭谁见了都要恭恭敬敬地喊一声“吕大儒”。

　今日可倒好，竟然被一个后生顶撞，吕鸿桥如何不气?

　然而走出客栈，吕鸿桥却又停下脚步

　闲云野鹤般的钟老极少托人办事，自己若这样离开，如何向钟老交代？

　揣着别扭的心思，吕鸿桥踌躇片刻，只得返回客栈，打发伙计去叫秦书铭下楼。

　不大工大，二人相对而坐。

　吕鸿桥冷冷道：“纵然你不仁义，我却不可辜负钟老之托，说吧，你面临的最大难题是什么，我会竭尽所能帮你！”

　秦书铭一怔之下，道：“我的事不着急，我倒是好奇钟老对你有怎样的恩情，能让你这样一个别扭的人，去而复返？”

　吕鸿桥隐隐动怒：“你是在怀疑我的动机？”

　秦书铭道：“也可以这么说，毕竟来到这人生地不熟的云秀城，我凭什么相信一个陌生人？”

　吕鸿桥朗声一笑道：“无妨，我可以告诉你，当年我吕氏家族遭奸人陷害，面临灭顶之灾，钟老仗义出手，不惜触怒龙威，使得我父得以善终，使得我吕家二十六口人免遭苦寒之地的流放之苦，这便是钟老对我之恩，现在你可以相信我之动机了？”

　秦书铭思忖片刻，眉头一挑道：“吕家灾难，与怀安城的八十铁骑有关？”

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