秦书铭提议以汤代酒干杯，五只瓷碗互相磕碰，发出铛铛响声，使这个远离人烟的小院中充满烟火气。

　次日天明，衙门来人，带走树桩子和猴孩儿，祥叔便带着石头进山了。

　父子俩每人一把砍刀和一个竹篓，砍柴、打猎和采药，只要能换钱的东西，都往竹篓里装。

　按照他们的说法，这叫“赶山”，一般天不亮出门，天彻底黑了才回来，爷俩两个竹篓里背回来的，就是一整天的收获。

　祥婶守在家里，要经营院子里的菜地，给爷俩编草鞋。

　如果祥叔他们能猎到狍子之类的猎物，祥婶则会把皮剥下来，肉处理干净。

　这样做虽然辛苦，但能多买上几枚铜板。

　按照祥叔和祥嫂的说法，石头马上到谈婚论嫁的年纪，家里得多备些彩礼，否则谁家愿意把闺女嫁到这种偏僻的山沟沟里？

　按照约定好的时间，秦书铭前往五味斋。

　安全起见他换上石头的旧衣服，戴草帽，扛着一捆干柴，与街道上的贩夫走卒混在一起，毫不起眼。

　他将柴捆放在糖人摊位旁，吆喝两声卖柴，糖人张好像没看到秦书铭一样，继续熬着他的糖稀。

　一口黑色的小铁锅，下面炭火旺盛，锅里的糖稀咕噜咕噜冒泡，糖人张的梨花木勺子在滚烫的糖稀里上下搅拌，舀出一小勺，勺底儿顺势在锅边刮掉多余的糖稀，木勺微微倾斜，棕褐色的糖稀像蜘蛛丝一样垂在案板上，形成猛虎的轮廓。

　周围的孩子们拍手叫好，糖人张取一节木棍放在半凝结的老虎轮廓上，然后木勺在空中飞速往返，垂在下面的糖稀丝如同自己会跳舞一样，画出老虎的眼睛耳朵、胡须、牙齿，以及皮肤的纹路，一只惟妙惟肖的老虎，就这么完成。

　旁边早有孩子高举着铜钱抢着要买，糖人张用一把小铲子轻轻铲下糖人，却不着急给孩子，连闹带逗地问了一些家长里短的问题，那些半大孩子们为了讨好糖人张，争抢着回答。

　应付走孩子们，糖人张一边低头收拾东西，一边说：“卖柴的，街上这么宽，你非紧挨着我干啥？去去去，一边点儿，别打扰我做生意。”

　“你做糖人得烧柴，不如照顾一下我的生意？”

　“一个铜板，留给我。”

　“那可不成，这是上好的红松木，至少五个铜板！”

　“这么贵得柴，我可烧不起……”糖人张朝五味斋的楼上看一眼，低声说，“人到了，收拾东西，跟我走。

　糖人张收起家家伙事儿，秦书铭扛起柴捆，绕到后院，进入五味斋。

　糖人张对这家饭庄很熟悉，带着秦书铭一直到三楼，并进入一间包厢。

　包厢里，坐着一名胖男人，穿着对襟长衫，脚踩云底布鞋，肥脸带笑，一团和气的样子。

　“邱财神，人带来了，你过过招子吧！”

　糖人张说了一句便坐在桌旁，也不管别人，用手抓着花生米猛吃起来。

　被称为邱财神的男子说：“少帅，你我之间的事情稍后再议，请移步窗边看看那个人！”

　秦书铭上前，顺着邱财神的视线看去，在五味斋斜对面的街道旁，设有一个简陋的地摊儿。

　地摊儿左右两边各有一张黄纸，上面以朱砂写着“一命二运三风水，命理无虞仙人指”，中间一张红布上写着“算命，手相，风水”。

　路上行人匆匆，没人光顾这个摊位。

　那算命的也不急，手握一把歪嘴茶壶，优哉游哉喝着茶水。

　“他是什么人？”

　“此人自称陶仙人，三日之前出现在怀安城内，我暗中观察他良久，发现他是奔着姜家大宅来的，只是还拿不准他是不是櫻花山庄的人。”

　秦书铭道：“姜家还真是招贼惦记。”

　邱财神一笑，道：“少帅，假定这算命的是樱花山庄的人，那你可否分析一下，樱花山庄为何总盯着姜家不放？已经栽一个大跟头，还要派人来？”

　秦书铭听得出，这是对自己的考验。

　思忖片刻，答：“姜家生意做得很大，粮食、茶业、丝绸……全有涉及，但还有最重要的一点，就是姜家掌控着怀安城内的漕运码头。”

　“你想说，樱花山庄是奔着姜家的码头来的？”

　“做生意的，渠道最重要，道理自古如此。当然，这也取决于樱花山庄的生财之道究竟是什么。”

　邱财神从怀里抽出一个卷轴，放在桌面展开，里面是燕赤国的地图。

　燕赤国从地理上分为五个区域，分别是北郡、南郡、东海、西桑，以及中央地区的帝都。

　地图上画满圈圈点点。

　邱财神解释说，樱花山庄的数十个骗子团伙散布于整个朝野。

　每一个圈点都代表他们对商贾大绅出手一次，秦书铭粗略数过，竟然有五十多次，这还仅仅是龙牙卫掌握的信息，龙牙卫没有掌握的，不知几何。

　“这张图上的每一个圈点，都是对龙牙卫最大的侮辱。想我泱泱大国，竟然已经贏弱到被人肆意欺虐的地步。”

　秦书铭思忖片刻，道：“我可以确定，樱花山庄就是想控制姜家手里的码头！”

　邱财神问：“此话怎讲？”

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