“那是自然，朱娘若不介意，在下其实打算带两坛回织凤楼，让楼中弟子也尝一尝这忘忧忘情之酒。”

　　“当然，有生意可做，哪有和银子过不去的道理？”朱娘眉眼俱弯，巧笑嫣然，吩咐侍立在一旁的婢女，“快去给沈楼主拿几坛忘君酒来。”

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　　酒席结束，沈东城与朱娘道别，离开飞春阁。弟子牵马跟在身后，沈东城随意向前走去。

　　上次来俞州，还是六年之前，也并非这样的深秋时节，仿佛到处都透着萧瑟的冷意。一眨眼，乾夕也五岁了，时间过得真快啊，阿静……沈东城默默念着亡妻的名字，忽然听见旁边一条小巷里传来了咒骂声。

　　“不是我偷的，就不是我偷的！”说话的是一个只有五六岁大小的孩子，他衣衫褶皱肮脏，跌坐在冰凉的石砖上，却一脸倔强，仰起头，不服气地反驳。

　　“不是你？那这东西为何在你房间里？”一个小厮挥动右手，手里似乎握着一个钱袋，“你倒是给老子解释解释？”

　　说完，他满脸轻蔑地往那个小男孩身上吐了口口水

　　“那，那柴房，大家都能去！”小男孩极力争辩，但他毕竟年幼，心里又着急气愤，更是难以解释清楚，“跟我没关系！我没见过，不是我偷的！”

　　“你个小兔崽子，还想狡辩到什么时候？”那小厮似乎渐渐失去耐心，不想再纠缠，直接抬起右腿，就去踢那个小男孩，“看来今天不打断你一条腿，你是不肯承认了！”

　　小男孩早已吓得脸色发白，却无处可逃，只好本能地抬起双臂，护在身前。不过，预想中的剧痛并没有传来，一个温和却不失威严的声音，在巷子一端响起：“这位兄台，请脚下留情。”

　　沈东城的声音并不大，也没有咄咄逼人的狠戾，然而那小厮听了，却下意识地一阵心悸，赶忙收住了脚。

　　“这位大人，”那小厮不知沈东城身份，但看衣着气度，也知道是他惹不起的人物，便躬下腰堆笑道，“这小……孩子不懂事，手脚不干净，小的只想略施惩罚，惊扰大人了。”

　　“嗯。”沈东城应了一声，转头望向那个小男孩。那个小男孩也正抬头向他看来，双眼不知是因为委屈还是恐惧，蓄满了泪水，然而他却紧紧咬着嘴唇，硬是没流下一滴眼泪。

　　沈东城不禁好奇心起，上前两步，蹲在小男孩面前，温声开口：“你住在这里吗？你叫什么名字？”

　　“我……”小男孩怔了一下，继而却垂下眼，“我住在飞春阁，我，我没有名字，他们……他们都叫我小子。”

　　沈东城顿了顿，还未开口，那个小男孩突然探身，紧紧抓住了沈东城的衣袖。沈东城的手略微一动，但他什么都没做，目光安静地听小男孩急切地说：“我真的没有偷东西，我，我，我也不知道为什么，我真的没有……”

　　“我知道了。”沈东城柔声打断他，看着他眸子里的盈盈泪光，伸出手摸了摸他脏兮兮的头顶，“我相信你。”

　　小男孩十分震惊，他怔怔地看着沈东城，甚至忘了该说句感谢的话。一旁的小厮也一脸惊讶：“这……”

　　“去和你们朱娘说声，这个孩子，被织凤楼带走了。”沈东城却直接拉着小男孩的手站了起来，“不过，看他衣衫容貌，你们应该不会在乎这个孩子吧。”

　　“是……是，沈楼主。”那小厮这才知道面前之人的身份，他不敢多言，弯着腰，看着地上一大一小两双靴子，慢慢消失在了视线里。

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　　孙长老看见沈东城领着一个脏兮兮的小男孩回来，虽然有些惊讶，但并未多问。沈东城也没有解释，带小男孩去洗了澡，换了新衣，最后带他去了酒楼。饭桌上，沈东城问起他的身世。

　　“我……不知道我的父亲是谁。”小男孩一边狼吞虎咽，一边说，“我从小只有娘亲，可是后来娘病了，每天咳嗽，我们也吃不饱，她带着我，走了很远才到飞春阁。后来，后来，她就去世了。”

　　“原来是这样。”沈东城点点头，又问，“那，你以后想做什么呢？”

　　“我想……”小男孩转转眼珠，目光渐而流露出期待的光亮，“我想变得更厉害，这样，就不会再有人看不起我，说我偷他们的东西了。”

　　“哦？”沈东城饶有兴趣地眯起眼，“变得更强大，就只是为了不被人瞧不起吗？”

　　“嗯……”小男孩又想了想，语气染上兴奋，“我还可以帮助那些受欺负的人，就像伯伯您帮助我一样！”

　　“哈哈，你年纪虽小，想法却不简单。”沈东城笑了几声，竟开口发出邀请，“想不想随我去织凤楼？男孩子在飞春阁，既不能做管事，更学不到武艺，织凤楼虽然不比南青剑派，但保护自己，保护他人的力量，织凤楼都能给你。对了，我有一个儿子，和你差不多年纪，说不定，你们能成为朋友。”

　　“我，我真的能去吗？”小男孩满脸惊讶。

　　“当然。”沈东城温厚地笑笑，“既然你想变得强大，正好，有个十分贴切的名字，你以后，就叫凌恒吧。”

　　“凌恒，凌恒……”小男孩喃喃念着这两个字，心中漫起从未体会过的温暖，“谢谢您，我很喜欢这个名字。”

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　　沈东城带凌恒回到织凤楼时，沈乾夕正在后院小亭里，和白长老一起下棋。不过，与其说是一起下棋，不如说，白长老正在教他棋术。

　　“乾夕。”沈东城远远唤道，带着凌恒，向小亭大步走来。沈乾夕听见父亲的喊声，急忙放下手中棋子，匆匆迎着沈东城跑去。白长老紧跟在沈乾夕身后，双手护在他身侧，似乎怕他跑得太急，会不小心跌倒。

　　“爹爹。”沈乾夕稚嫩地叫着沈东城，张开双臂扑进他怀里。沈东城蹲下身子，摸了摸他头顶，将他拉到凌恒面前，“乾夕，这是你的新朋友，他叫凌恒，你们以后就一起读书习武了。他第一次来织凤楼，你带他去楼里熟悉一下吧。”

　　“啊。”沈乾夕眼睛一亮，十分好奇地打量着凌恒。他比凌恒略矮一些，因此凌恒不得不微微低头看向他。两个小孩子睁着亮晶晶的眼睛对视了一会儿，沈乾夕咧开嘴笑了，他向凌恒伸出手，“凌恒，你的名字，我猜一定是‘会当凌绝顶，一览众山小’的意思。织凤楼有很多好玩的地方，我带你去看吧？”

　　“好。”凌恒听不懂那句诗的意思，只好先将它默默记在心里。他伸手与沈乾夕相握，沈乾夕笑得很开心，拉着他走了。

　　一路上，沈乾夕兴致盎然地向凌恒介绍各处庭院和楼宇，不时有楼中弟子经过，向沈乾夕躬身问好，沈乾夕便停住话头，笑眯眯地回应。两人逛了大半个院子，秋日西斜，云霞流丹，沈乾夕觉得有些累了，就带凌恒到一处廊下小坐。

　　很快有侍女端来茶水糕点，沈乾夕一手拿起桂花糕咬了一口，一手拿起另一块，递给凌恒：“别客气，织凤楼有许多好吃的，不过，反正你以后一直都在，倒是不用着急。”

　　“那个……”凌恒接过桂花糕，有些犹豫地开口，“我能不能问一下，你的名字，是哪两个字啊？”

　　“当然。”沈乾夕又咬了一口桂花糕，他个子矮，坐在廊下，双脚够不到地面，就在空中摇来摇去，“我的名字，是‘朝乾夕惕’中间两个字，不过，我不太明白这个词的意思。”他蹙起了小小的眉头，“爹爹说，等我长大，就会明白了。”

　　“唔，是这样。”凌恒点点头，但他也不明白，只好依然默默记在了心里。

　　“你不用这么拘谨。”许是看出凌恒的不自然，沈乾夕又笑着说，“这里大家都很好，你就当作是自己的家吧。我们，以后就是朋友了。”

　　凌恒怔了怔，看着沈乾夕清澈的双眼，反射着秋日温暖的夕光。心中又有细密的温度蔓延开来，他郑重地点头，仿佛承诺：“好，我知道了。”

　　作者有话说：

　　注19：沈东城：取自晏几道《玉楼春》 雕鞍好为莺花住。占取东城南陌路。……古来多被虚名误。宁负虚名身莫负。和之前出场沈南陌是兄弟。

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　　朱娘得知一个小男孩被沈东成带走之后：“一个男人而已，沈楼主既要，送他就是了。不值钱的东西，不用事事都来汇报。”

　　来禀报的侍女说：“……是个小男孩，不是男人。”

　　朱娘懒洋洋地一抬眼：“早晚也要变成男人。”

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