春风轻暖, 花蕊吐艳，雨后的街道润意未消，小楼飞檐上水珠剔透地悬着, 将阳光折射成五彩斑斓的美梦。

　　沈乾夕一袭青纹长袍, 正轻摇玉扇, 闲步长街。舒泠走在他身侧，仍旧不施脂粉，衣饰朴素。凌恒紧紧跟着前面两人, 在他身后, 几个弟子牵着马。此次出行，沈乾夕轻骑简从, 一共只带了六人。

　　“舒泠，咱们要在枫相郡住一天, 有个客人, 我需要见一下。”自那日起, 沈乾夕就不再叫她“舒姑娘”，而是直呼她的名字。

　　“好。”舒泠淡淡点头。

　　新年之后, 沈乾夕伤势逐渐痊愈，天气回暖，她便和沈乾夕一起离开织凤楼，向西南方行路。沈乾夕告诉她, 有件生意要谈，她没再多问。至于她此行职责，自然还是沈乾夕护卫，用他的话说, 舒泠一人, 可抵百人, 他只需再叫两个弟子拎行李就够了。

　　枫相郡地处安州，是州府所在之处。安州北接王都所在的陵州，是个交通要道，因此清晨才过，大街已行满络绎不绝的百姓。沈乾夕一行人往街道深处走去，寻找这两日的落脚处。

　　“楼主，前面那家久安客栈，您看如何？”凌恒快走两步，抬手指向不远处一家客栈，“我先前已打听过，这地方交通便利，咳咳，陈家离得不远，对面就是枫相最大的酒楼，您去吃饭也方便。”

　　“嘿嘿，知我者莫若凌总管。”沈乾夕笑了笑，随即眼中却露出忧色，“你还是咳嗽，真不该带你来。”

　　“不妨事，我留在楼里，也照样咳嗽，还不如随您出来。”凌恒摇摇头，又咳了几声，“省得您在外头贪求美食，不知节制，我心里着急，咳嗽怕是又要加重几分。”

　　“我哪有不知节制？”沈乾夕不满地抗议，见凌恒默默点头，他只得重重叹气，“果真不该带你来，我大概又与青酥芙蓉鸡无缘了。”

　　“您可以吃，但不能贪多，尤其晚上，对身体不好。”

　　舒泠在一旁，静静听着沈乾夕和凌恒对话。去年冬天，螽斯夜袭不久，凌恒和菀青都回了织凤楼。见到沈乾夕伤势，凌恒自然一番大呼小叫，然而，他一边忧心责备，询问伤情，一边却止不住地咳嗽。

　　她最初以为，凌恒只是偶感风寒，过些日子自会痊愈，于是没往心里去。然而直到过年，凌恒仍然咳个不停，她越来越疑惑，终于忍不住去问沈乾夕。

　　“哦？难得，你竟会问起凌恒的事。”沈乾夕放下手中书卷，抬头浅笑，“他并非染了风寒，而是内伤缠绵，深入肺腑，说句实话，恐怕已不可能康复如初。”

　　“内伤？”舒泠突然心里一跳，一个令她惊惧的想法，倏然在脑海中成型，“难道，是……”

　　她竟不敢继续。

　　似是察觉她心中所想，沈乾夕又笑了笑，伸出手，轻轻覆上她手背：“没错，那时的伤，过了一年，竟依旧无法痊愈。虽然我请了名医，能保住凌恒性命无虞，平日生活，也不会受到影响，但……”他轻轻叹息，“他可能，无法再用刀了。”

　　舒泠不由得黯然，凌恒内力相较于她太过单薄，她当日一击，虽然只用了七八分力气，却已足够将凌恒的经脉冲击得支离破碎。

　　“别多想了，我知道不是你本意，不怨你。”沈乾夕话音温润，将舒泠的思绪唤回，“他受了伤，也因为我没能及时制止，我也有责任。”

　　“可他，若不能再用刀，他以后，该如何？”

　　犹豫片刻，舒泠还是问出了这句话。按照赤月组织的规矩，不能再握刀的杀手，就没有继续留下的理由了。

　　沈乾夕一怔，很快听出舒泠话中所指。他依旧给了舒泠一个微笑，眸光清澈而温暖：“他以后，自然继续留在织凤楼，当他的凌总管了。经过橘井坛一战，织凤楼扩张将近一倍，这里里外外杂七杂八的琐事，没有凌恒，我可管不过来。不过我也不想管，看几本重要的账册就行了，有这时间……我带你出去玩如何？”

　　“不用，我要练刀。”舒泠同往常一样，淡淡摇头拒绝了，然而她心里，却不禁有所触动。

　　织凤楼，确实是一个和苍目山，不一样的地方。

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　　“舒泠？舒泠？”忽听耳边沈乾夕唤她，她忙将思绪拉回，“客栈到了，咱们休息片刻，中午去对面吃饭，下午我带你去一个地方。”

　　舒泠刚要点头，一旁凌恒却皱起眉头，一边轻咳一边问道：“楼主，咱们明日就去见陈老板，今日难道不该稍作准备？您下午要去何处？”

　　“没什么需要准备，他的要求，我不可能做到。所谓见面，不过是客气一下，走个过场。”沈乾夕摇了摇扇子，不以为意道，“除此之外，其余安排，你做主就行。”

　　“算了，反正我劝不动您，咳。”凌恒妥协地叹了口气，“您和舒姑娘，记得小心些。”

　　“放心。”沈乾夕笑着应道，舒泠将目光淡淡掠向凌恒，又迅速移开。

　　他的咳嗽声，仿佛一声比一声清晰刺耳，在她心底，打成了一个结。

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　　吃过午饭，沈乾夕带着舒泠，牵马离开了客栈。

　　自舒泠留在织凤楼，菀青的护卫对象，基本已从沈乾夕变成了凌恒。凌恒无法再使用内力，稍一运气，周身经脉便如针刺般疼痛。沈乾夕放心不下，因此，只要凌恒出门，他就让菀青同去，保护他的安危。

　　凌恒留在客栈，翻阅陈家资料，菀青则横卧在房梁暗处，闭目养神，如同往日在沈乾夕身边一样。

　　“菀青，”凌恒忽然出声唤她，微微咳嗽，“房梁上多不舒服，你下来休息吧。”

　　“不用。”菀青仍闭着眼，静静回应，“我毕竟仍是暗卫，旁人瞧见，多有不便。”

　　“我已吩咐任何人不得进入，不会有人看见。”

　　菀青这才睁开眼睛，蹙眉坐起：“你似乎有话想说？”

　　凌恒一怔，将视线从书册上抬起，却犹豫了片刻，才说道：“菀青，我真的，咳，咳，对不起，我真的不想，成为你的拖累……”

　　“怎么又说这样的话？”菀青眉心一皱，身形移动，从梁上轻轻跃下，“我早说过，我和楼主，都从不觉得你是拖累。”

　　“我知道，那只是你们在安慰我。”凌恒笑了笑，又咳嗽数声，“楼主虽说织凤楼需要我这个总管事，可我心里明白，种种事务，并不是非我不可，织凤楼从来不会离不开任何一个人。而你……咳，咳，”他神色逐渐黯然，“你本该是楼主护卫，本不该，和我待在这里……”

　　“不要胡说。”菀青轻声打断他，上前几步，将左手轻轻覆在凌恒肩上，“织凤楼虽不曾依赖任何一人，但也不会轻易放弃任何一人。”她略微停顿，“楼主身边自有舒姑娘保护，反倒是你，你我相识十几年，万一发生危险，我怎会愿意见你受伤？”

　　“舒姑娘……咳咳。”凌恒本想笑笑，却又忍不住咳嗽起来，“虽然我如今变成这样，可我竟然，不觉恨她。仔细想想，她有什么错？她什么都不懂，她就是萧麟趾手中的一把刀。我只是……”他又咳了几声，“菀青，我只是替你不平。”

　　菀青目光闪动，左手不由自主地一颤：“不必说了。”她垂下眼，“我从未奢求，楼主能寻得心仪之人，即使不是我，也不要紧。”

　　“唉……”凌恒叹息，抬手拍了拍菀青放在他肩上的手，“我明白，只是或许，你该早些让楼主知晓你的心意。”

　　“不用，我不需要，你也千万不要告诉楼主。”菀青轻轻摇头，亦叹息道，“我不想让楼主再为我的事情伤神，现在这样，就很好了。”

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　　沈乾夕一边逛街，一边曲曲折折地向城门走，一路去了六家点心铺，七家绸缎庄，还有两家绣坊。舒泠一路没有抱怨，跟着沈乾夕进进出出，听他问东问西。反正不论美食还是衣布，她都不懂，她只是一个护卫，只需要牵好马，保护沈乾夕周全。

　　从最后一家绸缎铺离开，太阳已经西移，然而，沈乾夕却没有打道回府之意，接过舒泠手中缰绳，继续向西走：“时间正好，咱们走吧。”

　　“去何处？”舒泠忍不住问。长街已到尽头，前面不远就是城门，他难道要离开枫相郡？

　　“咱们出城，带你去一个地方。”沈乾夕回头笑道，“到时，你自然就知道了。”

　　舒泠于是不再问，牵着马，默然跟在沈乾夕身后。

　　两人一前一后走出城门，沈乾夕跨坐马上，抬手指向不远处的一座山：“看到前面那座碧崖山了吗？不足两百丈，倒不算高，一个时辰到山顶，没问题吧？”

　　舒泠举目望去，碧崖山上，树影郁郁，远看倒是不高，也不算陡峭。她凝眉跃上马背，沈乾夕又笑了笑，轻喝一声“驾”，舒泠随即一夹马腹，紧紧跟在沈乾夕身后。马蹄扬起一纵尘灰，转瞬之间，二人已在几丈之外了。

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