齐佑笑道：“这就奇怪了，上面烧焦的粮食，还原封不动堆在那里。莫非贼子是田鼠不成，能钻到下面去，尽偷好粮食。”

　　齐尔朗这时总算听明白了，转头看向齐佑，眼里是说不出的敬服，笑道：“七阿哥这个法子真是妙！七阿哥，在下想讨个人情，那些烧得不太焦的粮食，不如送给在下，拿回去好喂马喂牲畜。”

　　齐佑笑道：“不管焦或者好，都朝廷国库的财产，我不能随便答应你。等朝廷派来人接手之后，我到时候跟他说一声，你再跟他讨要。”

　　齐尔朗顿了下，手一拍额头，懊恼不已说道：“都是在下考虑不周，哪怕是坏掉的粮食，也始终是公家的，哪能随便伸手去拿。”

　　徐仲升听着两人你来我往，一言不发站在那里，脸色苍白。

　　齐佑并没有问他要账本，也不管仓库里这摊子事，更没将他拿下，只关心出了银子该得的粮食。

　　这么多人被抓住，还是被向来与他们不合的齐尔朗接受看管，直接带入军中，不经过地方衙门，插翅都难逃。

　　端看齐佑的一举一动，徐仲升知道，朝廷上面来了人，就算是他们的人，都不敢出面相护。

　　这次，他们是真正遇到了高手中的高手，死无葬生之地。

　　徐仲升这时蓦地想明白了过来，齐佑为何会将银子直接交给户部。

　　常平仓满打满算就三万石粮食，粜出去七成，都不够齐佑的九千两。

　　齐佑肯定没办法一次性拿走，要不分批拿，要不分年拿。

　　他们仓库里原本有的粮食，完全够应付过去。

　　银子不从他们手上过，齐佑压根不是怕底下人从中贪污。而是不给他们反应的功夫，让他们惊吓之下，忙中出错，铤而走险。

　　不然，齐佑没有得到旨意，就是身为阿哥，也没资格来查常平仓的库房。

　　别说张家口的常平仓，其他周边的常平仓，经过这次之后，恐得全部夹着尾巴做人，暗自赶紧将缺口补齐。

　　而且他们还不敢在市面上大肆购粮，一旦某处粮食价钱出现大幅上涨，引起民怨，不用查库，他们都会倒大霉。

　　徐仲升放弃了挣扎，如同石像一般立在一旁，呆望着灯火通明的仓库忙碌起来，直到天光大亮。

　　仓库所有的粮食都清点了一遍，满打满算不过一万石出头，亏空高达三分之二。

　　究竟亏空了多少年，已经无据可考。

　　齐尔朗都惊呆了，一夜没睡着实有点累，他抹了把脸，恨恨说道：“每次去户部要粮草，都得跟孙子似的求情。他们不但推三阻四，还缺斤少两，原来早就被人贪了去，哪有粮草给我们！”

　　齐佑扫了眼蹲坐在地上的徐仲升，没有接齐尔朗的话，转头看向庭院里的独轮车与麻袋，不禁笑起来，说道：“劳烦你留下些兵守着这里，守到我的人马到了，他们将粮食拉走之后就可以了。朝廷应该会很快来人，到时候你将抓到的人，全部交给他们去审。忙碌了一夜，着实辛苦你了，我会写信给汗阿玛，如实上报的。”

　　齐尔朗听到齐佑会写信给康熙，一份功劳肯定跑不了。他心下大喜，面上却装作谦虚，忙道：“不辛苦不辛苦，这是下官应做之事。七阿哥才辛苦，不若随下官回兵营去歇一歇？”

　　齐佑笑道：“多谢大人，我就在这里随便歇一歇就是，很快就会离开，就不去军营打扰了。”

　　齐尔朗懊恼不已，知道自己又脑子不清楚，又说错了话。

　　军营里岂能随便什么人都能进，齐佑贵为阿哥也不行。正因为他是阿哥，更加不行。

　　齐尔朗留了些兵丁守卫，将抓住的匪徒全部押走之后，常平仓安静下来，好似一切都未曾发生过。

　　春日阳光灿烂，明晃晃照着大地。

　　徐仲升还坐在台阶上，神色灰败，目光泛散。

　　齐佑看了他眼，没有理会，转身准备进屋。

　　“七阿哥，七爷。”徐仲升突然抬头看过来，哑声开口叫了他一声，脸上满是自嘲，“可惜我是汉臣，不用自称奴才。”

　　齐佑停下脚步，目光坦然迎着他，温和地说道：“没关系，怎么称呼都行，我从不在意这些。”

　　徐仲升讥讽地说道：“您当然无需在意，因为你已经是阿哥皇子，高高在上。不用读书考学，哪怕什么都不用做，你还是能锦衣玉食，一辈子享受着荣华富贵。”

　　齐佑讶异了刹那，好脾气笑道：“还是要读书的，与你们一样，同样要早起晚归苦读。你应当知晓，皇子阿哥要读的书，不比你们少。”

　　徐仲升哈哈笑起来，笑容疯狂，“你们读书，身边一堆奴才伺候，先生是天底下最好的，珍稀古籍任取任读，用最最好的笔墨纸砚，什么都不缺。那叫读书？那是天底下最好的享受。还做什么官，做什么事，我能读一辈子！”

　　齐佑笑了笑，当桂和去提了茶水来，走到他身边坐下，倒了杯茶递过去，侧头问道：“我没看你的履历，你家中以前很穷吗？”

　　徐仲升接过茶一口吃了，仰头望着远处，眼眶渐渐泛红，缓缓说道：“我出生在京郊，家中原本还过得去。家里的地被你们旗人权贵苏克萨哈手下的管事看上了，起了纠纷。家父被管事打成重伤，在床上躺了半年之后去世了。按照律法，害死家父之人只被判打了板子，赔了二两银子。哈哈板子，官官相护，只怕那人仅仅被拍了拍灰罢了。二两银子能做什么？一根参须都买不到。家中的地没了，家父受伤吃药，欠了一堆债，娘几乎哭瞎了眼。为了我读书，家中早已经一贫如洗。幸好老天看不过眼，苏克萨哈倒了大霉，那个管事被砍了头。”

　　齐佑静静听着，望着天际的太阳。

　　太阳最公平，照在每人身上、不管是王孙公子，贩夫走卒，怜悯看着人世间的蝼蚁挣扎。

　　徐仲升闭了闭眼，神色惨痛，更为愤怒讥嘲：“考上进士之后，并不就能一步登天，还得等着派官。没有门道的，哪怕你有通天的本领，你也休想拿到好差使。肥差早就被分掉了，若是不孝敬上面的人，就算是苦差事，也得让你在京城中耗上一年半载。”

　　齐佑对这些早就一清二楚，并不感到意外。对于到富裕之地当官，与穷困之地当官，做官的差别大了去。

　　至于差别在何处，就得与现在衙门实际权利说起。

　　衙门官员职责少，仅仅管赋税，教化，治安等事。

　　也就是说穷地方收取赋税难，教化则是禁止出现一些有违背风俗道德，比如忤逆不孝，扒灰，杀人放火等大事，加上当地的生员考学。

　　治安就是些打架斗殴，小偷小摸鸡毛蒜皮等小事。

　　就凭着这几样，要在贫困地方出政绩难，要发财更难，谁都不愿意去。

　　徐仲升说道：“我早就看清了这世道，下狠心借了一大笔银子，拿去送了礼，分到了一个稍微富裕些的县。后来从这个县得了些银子，再调到了万全县。”

　　京城里有一堆放印子钱的，专门放给考中的清贫读书人。比如借一千两，他们实际能拿到手的，只有五百两，对扣，还得照着一千两还。

　　能放贷的，都有门道，而且他们看准了官员，不怕他们不还。

　　“三年清知府，十万雪花银。”当初借这点银子算什么，很快就能还上。官员为了前途，也不会赖账。

　　徐仲升惨然一笑，说道：“我起初的俸禄，一个月不足三两银子。三两，比那管事赔给我爹买命的，倒要多一两。读书做官欠了一堆债，若是我做清官，别说这一辈子还不上，借贷利滚利，子子孙孙都换不清。我纵然要做清官，也做不到现在。”

　　齐佑笑了下，官官相隐相护，想要独善其身，就得提着棺材去做官。

　　徐仲升不会，他有满腔的仇恨，不甘。

　　沉默了一会，徐仲升说道：“这次败在七阿哥手上，我愿赌服输，没什么好说的。”

　　齐佑淡淡道：“你不是输给了我，你是输给了你自己。你所有的愤恨，看似都很合理。其实不是那样的，你在麻痹自己罢了。你恨权贵，恨不公。最后，你成了与他们一样的人。”

　　徐仲升浑身一震，低下头呐呐道：“我有什么办法，有什么办法。”

　　齐佑道：“是啊，你有什么办法。要不同流合污，要不独善其身，要不粉身碎骨。你选择了同流合污，这点怪不得谁。你很聪明，这份聪明也害了你。”

　　徐仲升怔怔看向齐佑，神色讽刺，嘴动了动，最终什么话都没说出来。

　　齐佑叹息一声，说道：“对，我是站在这里说话不嫌腰疼，但我还是要说，你做得不对啊。常平仓的粮食，主要是为了平抑粮价，赈济灾民。无论哪一种，若是出了差错，因此会倒霉丧命的百姓，你比谁都清楚。若是你还能无动于衷的话，与打死你爹的管事有什么不同，你甚至比他们更为歹毒。”

　　徐仲升神色扭曲起来，恨恨说道：“说到底，还不是因着您是皇子阿哥，说得轻巧罢了。”

　　齐佑也不生气，笑笑说道：“我身为皇子阿哥，我做了我该做的事情，问心无愧。如果你觉着某种规定律例不正确，你就努力去推进改革。如果你做不到，你也可以选择回避，而不是去推波助澜，去作恶。”

　　他看向徐仲升，神色淡了下来，道：“昨晚那些人，应当来自榆中吧？照着他们的狠戾，愚蠢，犯下的罪行应当不轻。你看看，你都做了什么糊涂事？你所有的不甘与控诉，很可笑。你爹若是地下有灵，听到之后，也会替你害臊。朗朗乾坤下，从来不缺乏正义光明。不信，你看头顶的太阳。”

　　徐仲升下意识抬头看去，太阳太过刺眼，他眼睛干干的，晦涩刺痛。

　　齐佑没再多说，起身进屋。

　　徐仲升想到家人，他年迈瞎眼的娘，妻儿们，他们跟着他，没过几天好日子，接下来……

　　徐仲升不敢想下去，后悔几乎将他淹没，如同受伤的野兽般嘶鸣嚎哭。

　　齐佑听着，神色一如既往平静。

　　人生其实并非没有选择，如徐仲升，如他皆如此。

　　他们亲自选择了不同的路，都要各自面对以后的结局。

　　这次，他动了常平仓，不知动了多少人的利益。估计以后的明枪暗箭，会如雨般向他扎来。

　　齐佑心想，若有不小心身死的那天，他应当不会如徐日升这般哭。

　　因为他从来无愧，无悔。

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