有那消息灵通的，插嘴说道：“淳郡王是贵人，哪会与我们一样，吃这些粗粮陈粮。他自己拿出银子来，买粮食送到了北地去赈济百姓呢。”

　　“你这么一说，我就想通了。开始还在纳闷儿，淳郡王买这些粮食作甚，他府里哪会缺饭吃，感情都是做善事啊！”

　　议论不绝，挤在两旁看热闹的百姓，对齐佑愈发敬佩。

　　齐佑充耳不闻两旁的议论，步伐从容，在众人的注视下走进公堂。

　　已经到了的李光地等人，忙起身相迎，齐佑笑着摆了摆手，说道：“我今儿个是被告，不讲究这些虚礼。”

　　托合齐赶紧吩咐番役搬了圈椅摆在一旁，齐佑顺势坐了。

　　几个状告齐佑的苦主，跪趴在那里，吓得全身簌簌发抖。

　　找到他们的人曾说过，他们只需得上堂告状就行。他们敢来告状，京城的人盯着呢，不会有人真拿他们如何。

　　衙门连公堂都不会开，只是走个过场，顶多挨几板子打。

　　有钱拿，还不用担事。他们几人家里都穷极了，一大家子，有老有小等着张嘴吃饭，冬天都差点没熬过去。

　　京城的春季照样冷得死人，就算到了夏日也不会好。大杂院里到处都是虫蚁，臭不可闻，热得人能掉一层皮。

　　周而复始，熬过一年又一年，还不如豁出去搏一把。

　　他们这几人拿到了银子，先出去吃了顿饱肉。吃到肉都顶到了喉咙，实在塞不下了，才打着嗝前来告状。

　　公堂里没有火盆，高墙青瓦不透风，光洁的青石地面，却比大杂院还冷几分。

　　从清早等到午后，吃到肚子里的肉，此刻好似冻在了肠子里。为首的李二，哆嗦哽咽了几下，一个没忍住，嗷地一声，吐得地上到处都是。

　　堂上的托合齐正要问话，此时瞪直了眼，气得大骂：“大胆，竟敢玷污公堂！”

　　坐在托合齐旁边的李光地，深深皱起了眉头，说道：“先清扫一下吧，看来，粗粮杂粮吃不起，这一大早的，大肉倒没少吃。”

　　赔坐在两边的索额图等人心思各异，不咸不淡笑了几声。

　　齐佑看着李二他们，眼神闪过丝丝怜悯。

　　有些人是仗着坏而变蠢，有些人是因着穷而变坏。

　　番役洒扫之后，托合齐开始了审案，说道：“李二，你们几人状告淳郡王买空了粮食铺的粮食，使得粮食价钱上涨，可有证据？”

　　李二手撑在冰冷的地面上，硬着头皮答道：“回大人，草民平时惯常去聚财粮食铺买粮食。昨晚夜里没米下锅，前去买粮时，马掌柜告诉草民，粮食都被淳郡王买空了，铺子没了粮食，还涨了价。他们几人都一样，可以替草民作证。”

　　其他几人跟着答了，证实了李二的说法。

　　聚财粮食铺与告状几人所在的大宅院，隔着一条胡同。铺子主要买卖陈粮粗粮，做周围穷苦人的生意，平时价钱还算公道，周围百姓大多都在这里买粮食。

　　这场案子，早已经不在案件本身。托合齐没有追究先前李二吃肉的细节，当即吩咐传聚财粮食铺的马掌柜。

　　李光地这时开了口，对托合齐说道：“周围的粮食铺价钱，也一并去打听一下吧。”

　　托合齐烦躁不已，骂李光地又出来添乱，心知肚明的事情，偏生要兴师动众。

　　托合齐目光飞快扫过端坐在一旁，始终神色淡然的齐佑。见他没有反应，按照李光地的话，吩咐番役去询问周围粮食铺的价钱。

　　过了一阵，番役带回了马掌柜，问粮食价钱的番役，也陆陆续续回了衙门。

　　马掌柜看上去见过世面，面对着堂上的达官贵人，开始时紧张了下，很快就松弛下来回了话：“先前草民并不知道是谁来买粮食，一听是五百两的大买卖，草民知晓肯定是贵人，更不敢多问。来人也大方，听说草民铺子里有粮食，就留了些定银，约好过两日来拉粮食时，再付剩下的钱。来人遵守信诺，准时拿了银子，拉走了粮食。后来草民才知道，并非只有草民的铺子接了这笔买卖，还有其他铺子也接了。有传言说，贵人要在京城广收粮食，如今正是青黄不接的时候，粮食本来就比寻常时候贵。若是京城的粮食被买空，涨价则是必然。大人，只凭着草民的铺子，哪能能将粮食价钱涨上去，粮食荒，粮价才会升高啊！”

　　托合齐愣在那里，与李光地对视一眼，一时没有做声。

　　马掌柜拿出准备好的账本，说道：“大人，这是草民铺子里的账册，这笔买卖，如实记在了账本上。”

　　托合齐愣了下，下意识看向齐佑。齐佑依然端坐，脸上看不出任何的情绪。

　　先前下属跟托合齐已经偷偷回禀过，他进宫时，就差人去李二等人周围打听过，齐佑只在铺子里买了一百两的粮食。

　　如今马掌柜说铺子里卖给了齐佑五百两的粮食，对方反应动作还挺快，将账册都改好了。

　　如此一来，藏在后面的对手也不弱。康熙居然同意开堂审案，干净利落出了手，打算将齐佑的罪名坐实了。

　　托合齐看过账册后，递给了旁边的李光地。账册在屋子里转了一圈，最后又回到了托合齐的手上。

　　托合齐拿着账册，像是捧着烫手的山芋，恨不得给扔到火盆里化为灰烬。

　　康熙既然同意审案......

　　反正都是上面的旨意，谁赢谁输，端看证据，托合齐干脆豁了出去，传番役上前回了周围铺子的粮食价钱。

　　番役询问了几家铺子，有些涨了价，有些与以前的价钱一样。

　　李光地听完，说道：“若说粮食价钱，你我估计都没有老百姓清楚。外面真好人多，不如传几人来问问吧。”

　　托合齐不知其意，不过，既然李光地站出来，他正求之不得，当即让番役随便叫了几人进公堂。

　　李光地问得也简单，只问了平时他们在何处买粮，以及粮食价钱。

　　若是粮食有涨价的，则是从何时开始涨。

　　一问一答中，堂上的聪明人，就琢磨出了问题。

　　京城其他地方的粮食价格基本趋于正常，但告状几人周围的粮食铺子价钱，好几家突然提价近两成，宣布缺粮。

　　涨价的日期，则在昨日。

　　齐佑在五日前买走粮食，按照常理，以及聚财粮食铺马掌柜的说法，他们认定了粮食短缺，最迟应当在前三日就开始涨价。

　　李光地沉思了下，转头问托合齐：“托大人可知道，聚财粮食铺的仓库中可有存粮？”

　　托合齐心下恼怒，暗自埋冤句李光地多事，面上却是一团和气，说道：“李大人，先前你只说查粮食价钱，我便没让人去查仓库。再说仓库重地，也没道理去查啊！”

　　齐佑这时总算动了一下，说道：“恰好，我这里也有账本。我让人在聚财粮食铺，只买了一百两银子的粮食。定银收条尚在，上面注明了按照几成的价钱付定银。”

　　番役上前，双手接过了齐佑拿出来的收条，交给了托合齐。

　　托合齐心里一松，看完收条之后，递给李光地他们，沉下脸质问马掌柜，说道：“王爷只在你铺子付了一百两银子的定银，为何你要说王爷买了五百两银子的粮食，你究竟是何居心？”

　　马掌柜脸色微变，赶紧跪下来，喊冤道：“大人明鉴，草民句句属实。不敢瞒大人，草民这里也有收据，上面写得清清楚楚，乃是五百两银子的定银啊！”

　　托合齐愣住，拿了马掌柜的收条一看，见到上面果然写着照五百两的买卖，收取两成的定银，共计一百两。

　　齐佑笑了笑，不紧不慢拿出了另外一份册子，说道：“我送到北地的粮食，是付了银子，请京城的车马行运送。一家车马行的脚夫不够，我买了三家的粮食，就干脆分开请了三家车马行。在聚财粮食铺所买的粮食最少，交由就近赵家车马行的脚夫运送。这是我与赵家车马行的来往收据，给他们在衙门办理的过关文书留底。”

　　来往收据可以不承认，过关文书上，则清清楚楚写明了运送的货物，以及数量。

　　五百两的粮食，与一百两的粮食，需要的车马数相差实在是太大。若是过关文书上的数额与实际对不上，哪怕是齐佑的车马，在关口也会被查。

　　齐佑不疾不徐道：“车马运送粮食走得慢，你们可以快马加鞭去追，查清楚我究竟从京城拉走了多少粮食，与过关文书可否能对上。”

　　马掌柜这时再也不敢狡辩了，抹了把额头的虚汗，垂首站在那里一言不发。

　　齐佑站了起身，慢慢踱步到马掌柜跟前，好奇地打量着他。

　　马掌柜飞快掀起眼皮，迎上了齐佑的淡然目光。

　　不知为何，马掌柜感到好似有座山，直朝他头顶压下，使得他气都透不过来，不由自主往后退了一步，脸色煞白。

　　“你也是个拿钱办事的。”齐佑轻声笑了，笑意却不达眼底，“你背后的东家，我也不问了。因为你不敢说，至少在这里不敢说，说了就是个死字。你死不足惜，照着你这个年纪，应该有孙儿辈了吧？”

　　马掌柜噗通一下跪在地上，对着齐佑猛地磕头，“王爷饶命，王爷饶命呐！”

　　齐佑垂眼望去，突然，拔高了些声音说道：“我还知晓，十多年前，你在哪个庄子做管事。”

　　马掌柜神色大骇，浑身一软，趴在地上，一动不敢动。

　　屋内瞬间鸦雀无声。

　　铺子的东家难查，旗人权贵为了回避，压根儿不会露面。

　　知晓了马掌柜以前在哪个庄子上做管事，就知晓了他背后的主使。

　　齐佑没再继续说下去，对李光地托合齐等人点点头，“与我先前说的那样，照着律法判吧。这里应当没我的事情，我就先走了。”

　　托合齐等人回过神，齐佑已经转身朝公堂外走去。清瘦高挑的背影，如以前一样，挺得笔直。

　　齐佑望了眼天色，上了马车后，吩咐道：“进宫。”

　　案子审完了，齐佑没有在众人面前让康熙没脸，揭开背后的指使人。

　　正好公私兼顾，他要狠狠打回去，脱掉他们几层皮！

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