直郡王眉毛胡子乱飞，撸起衣袖，伸手夺过九阿哥抱着的匣子。

　　九阿哥怀里一空，呆了下就要扑过去抢。直郡王一个旋身，屁股往后一顶，就将九阿哥顶了个趔趄。

　　直郡王伸手将匣子举到了半空，冲着六部衙门那边吼道：“户部当差的人呢？你们没见到九阿哥来还钱了，还不快上来帮忙搭把手！”

　　九阿哥他们虽然担心两淮，但也没那么好说话，定不会老实还钱。在暗中观察了几天齐佑的动静，商议好了这个对策。

　　他们打着的是，干脆将事情闹大的主意，闹到康熙面前去请他做主。同时，他们想让其他欠钱的人看到，齐佑能将人逼到什么地步。

　　九阿哥只没想到，出师不利，半路杀出了直郡王这个程咬金。

　　直郡王将匣子单手一搂，另一只手用力乱挥，命令随身的太监随从：“快过来帮着推车，将车全部推到户部去！”

　　随从太监们听令跑了上前，抓车把的抓车把。九阿哥的人拼命护着，他们干脆放弃了车把，直接去搬板车上的案几花瓶。

　　九阿哥急眼了，扎着手在那里乱转，一下去抢直郡王怀里的匣子，又忙着冲双方抢夺成一团的太监车夫呵斥：“住手，大哥，你管管你的人，不然我不客气了！”

　　“呵，好你个老九，你要如何不客气？”直郡王是老大，见九阿哥居然敢在众目睽睽之下，对他这个大哥如此无礼，气不打一出来。

　　再想到九阿哥与八贝勒几人成日混在一起，尤其是八贝勒在江南的清名.....

　　直郡王脸比天色还要阴沉，胸口漾着那股积攒许久的酸气，郁气，憋屈，此刻统统冲着九阿哥而去，大声嚷道：“咦，老九，你这是在糊弄谁？且不说金银珠宝，就是家什，你值钱的就多了去。好些紫檀木，金丝楠木的案几桌椅，你怎地没拉，就拉几把花梨木的来哄鬼呢！”

　　李光地马齐他们，这时也走了出来，看到眼前的阵仗，神色各异。

　　“王爷。”李光地沉吟了下，大步走到齐佑身边见礼。

　　齐佑笑着颔首还礼，手微抬，将李光地想说的话拦了回去，“李大人只管看着。”

　　马齐眼观八方，耳听八路，不断朝李光地齐佑那边看。他听到直郡王还在不断吼，心一横，对李振裕说道：“李尚书，劳烦你带着人去帮着清点入帐吧。”

　　李振裕飞快朝齐佑这边看了眼，招呼着户部侍郎，笔试帖等人奔了上前，帮着将板车往户部推。

　　户部这边一动作，好些其他部原本在观望的官员，跟着前来帮忙。

　　人多力量大，九阿哥带来的随从车夫，见他们都是堂堂六部官员，到底有所忌惮不敢真还击。

　　再者，他们的人太少，还击也不是对手。

　　直郡王将匣子塞给了李振裕，一把抓住想要溜走的九阿哥，皮笑肉不笑说道：“老九，你想要去哪里，户部那边还没有清点好呢。虽说就这么几个钱，远远不够你的欠债，可你也要在当场看着，国库的钱，哪能出差错！”

　　九阿哥气得脸色铁青，盯着义正言辞的直郡王，愤怒地道：“我又没欠你的，关你什么事！”

　　直郡王见九阿哥还在嚣张，火气嗖地窜上头，不由分说扯着他就往户部拖：“你欠的可是大清的钱，你不还就是大清的蠹虫！”

　　两人扭打吵闹着，从齐佑与李光地面前而过。

　　李光地神色说不出的复杂，望着远处乌云密布的天，说道：“好似要下雨了，王爷，请去吏部避一避雨吧。”

　　齐佑笑道：“好啊，我反正也要等着户部清点九弟还来的钱。”

　　李光地勉强笑了笑，侧身让过齐佑，一起去了吏部值房。

　　随从奉上茶，李光地挥手斥退，看向窗外，喃喃说道：“这天变得可真快。”

　　齐佑笑笑没有说话，在椅子里坐下来，端起茶杯吃了两口。

　　李光地犹疑了片刻，终是说道：“先前王爷让我只管看着，我看到了。只恕我实在愚蠢，没看透，更未曾看懂。莫非王爷早就预料到了此事？”

　　齐佑抬眼看向李光地，坦白说道：“预料到了，又没预料到。”

　　直郡王先前问的那些话，齐佑没撒一句谎。

　　关于那些传言，也全部为真。齐佑有催人还钱，有与人聊家常，有问过会馆里商户的盐价钱。

　　他就是要将水搅乱，搅浑，搅得他们心神不宁。

　　乱了之后，就可以快刀斩乱麻。

　　齐佑压根没想过要讲两淮盐务从头查到尾，一笔烂了多年的账，根本无处可查。

　　只要抓住源头，彻底解决问题即可。

　　齐佑也没有对李光地说谎，他早就预料到九阿哥他们一系，不会只凭着他一句话，就双手奉上银子。

　　既然齐佑去要钱了，九阿哥总得装模作样还一些。要还钱，他绝对不会悄无声息还了，会如宜妃那样，去康熙面前哭诉委屈。

　　九阿哥他们知道，康熙才是他们最后的靠山。

　　但他们不知道，“盐”字一出，康熙始终沉默，未出面阻止齐佑，这个靠山就不存在了。

　　康熙可以允许亲信贪污，卖官鬻爵，欺压百姓。如曹家欠了上百万两的盐税，康熙睁一只眼闭一只眼就过去了。

　　但九阿哥他们将手伸到盐务上面去，曹家管着两淮，中间千丝万缕的关系，这才是康熙最为忌讳与忌惮的事情。

　　涉及到江山社稷与无上权势，康熙不会轻易放过，亲儿子一样如此。

　　太子与直郡王两系，同样不会放过他们。

　　齐佑没料到九阿哥敲锣打鼓来还钱，恰好遇到了直郡王在这里。其实哪怕没遇到，他与太子也应当会暗中出手了。

　　李光地捧着茶碗，感慨地道：“自古户部国库乃是重中之重，王爷辛苦了。皇上只怕知晓了此事，要传王爷去问话。我斗胆多说一句，眼下正在科考，着实不适合闹大啊。”

　　科举刚进行两天，考生们还关在贡院考试。齐佑手指敲打着案几，垂眸没有做声。过了片刻，突然说道：“不知今年两淮，会考中几人。”

　　李光地楞在了那里，齐佑朝他笑笑，继续说道：“还有江西。”

　　江西巡抚噶礼，贪婪无度，百姓苦不堪言。他被罢过一次官，很快就复起，重新回了任上。

　　齐佑脸色淡下来，肃然说道：“李大人，这次科举考完之后，希望你与张先生仔细监督阅卷。百姓被刮过一次又一次，总有一天，会被刮得血肉横飞，灰飞烟灭。”

　　大学士兼管礼部尚书张英负责今年的科考，他当年曾教过齐佑，故他以先生相称。

　　李光地想到张英以身体年迈，多次向康熙请求致仕，沉吟了下，说道：“张大人身子不好，不如这样，届时王爷若有空，可以前来指点一二。”

　　科举这种敏感事情，人人都会回避，身省得惹火烧身。

　　齐佑却想都没想，说道：“我再想想，看是否可以公开审阅考卷。让翰林院以及读书人，百官都来阅卷。到时候大家都可以见识一下，大清各地的举人们，究竟学识如何。”

　　李光地直觉此事与齐佑提到的两淮有关，惊骇地望着齐佑，半晌都说不出话来。

　　两件事情碰到一起，正好能一并顺手解决掉。两淮包括江南的科举考场，早已混乱日久，臭不可闻。

　　齐佑直视着李光地，问道：“李大人，你可还记得，当年你为何而读书？”

　　为何而读书？

　　李光地神色恍惚，他好似已经忘了，最初为何而读书。

　　齐佑淡淡说道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。多威风啊，光宗耀祖，永世其昌。这样的书，不读也罢，考试，不考也罢。”

　　李光地认识了齐佑多年，今日两人虽没说几句话，却好似重新认识了他。

　　将齐佑这些年所做的事情，前后一回想。无论哪一件，他都担得起“为天地立心，为生命立命”。

　　他才是真正的读书人，不像那些考生，最后不过尔尔，只为了永世其昌。

　　李光地自嘲唏嘘，他这一生，宦海沉浮，为了做官而做官，已疲于奔命多年。

　　门外，李光地的随从探头，恭敬禀报道：“王爷，大人，皇上差了人来，请你们前去乾清宫。”

　　李光地神情微凛然，心道来了。看向齐佑时，目光不自觉带了几分担忧。

　　齐佑神色如常，放下茶碗，掸了掸衣袍下摆，站起身往外走去。

　　李光地自愧不如，心思重重跟在了后面。

　　走出几步，齐佑脚步微顿，转过身冲着李光地轻快一笑，说道：“李大人，我准备彻底改变盐业，杜绝私盐，让所有老百姓都能吃得起盐。等下，你若不支持我，还请你袖手旁观。”

　　李光地脑子一轰，瞠目结舌说不出话来。

　　先前闹出这么多事情，不过是小菜一碟而已。

　　眼下齐佑的打算，釜底抽薪，两淮盐商，说不定会成为过去，不复存在。

　　李光地的鼻尖，似乎闻到了腥风血雨的气息。

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