站在齐佑旁边的直郡王，悄悄看了他一眼，嘴角胡子上扬，幸灾乐祸几乎没飞出去，落井下石道：“汗阿玛，老九着实不像话，他拿去的金银，都是些碎银子，平时打赏奴才所用，这是看不起谁呢。而且，先前我看过了，他拉去的那袋粮食，居然是一袋糙米。汗阿玛，老九平时金尊玉贵养着，他能吃糙米，这不是在打老七的脸，这是在打大清的脸，皇子阿哥家，就穷成这样了？”

　　康熙气得胸脯起伏，他冷冷盯着直郡王道：“老大，这件事与你有何关系，你在其中掺和得那般起劲，又是何种居心？！”

　　直郡王委屈得很，他哪有什么居心，他就是看不过九阿哥的嚣张罢了。

　　见到康熙发火，直郡王不敢再说，垂下脑袋暗中愤愤不平。

　　康熙就是偏心，偏心太子，偏心小儿子！

　　齐佑只垂眸敛眉规规矩矩站着，在他身后一步的八贝勒，微不可查动了动。细微的动静落在齐佑的耳朵里，他不禁轻嗮。

　　八贝勒被叫来，他这时候，估计不大好过。

　　谁都看得出来，康熙这是要对九阿哥动真格了。他这火在肚子里憋得，有所顾忌，尚未尽数发出来。

　　九阿哥闹这一场，不但丢了康熙的脸，还犯了他的忌讳，撞到了刀口上去。宜妃的那点情分，这时不够用了。

　　两淮的事情，曹家李家，加上京城伸过去的手，着实牵扯太大，已经与钱财无关。康熙疑心已起，绝不会轻易放过。

　　忠君忠君，忠的是君。康熙这个君，已经上了年纪。他们为了保证家族的荣华富贵，总要为后一代着想。

　　康熙与太子的嫌隙，聪明人看得清清楚楚。总有一天，父子俩之间的矛盾会被激发。

　　站队不易，从龙之功亦不易。

　　康熙拔高了声音，厉声道：“欠国库的银子，必须偿还。如若有故意不还者，休怪我不客气！马齐，你身为户部尚书，应当时刻关注着此事，别只看着，在那里等着收钱！”

　　马齐忙应下，不由得暗中庆幸，亏得先前他欠的那点银子都还了。

　　以前康熙都是以仁慈为主，其实马齐此时还有点儿摸不清头脑，为何突然就变了天。

　　康熙再问齐佑，“老七，你领了收缴欠款的差使，如今办得如何了？”

　　齐佑如实禀报了，说道：“汗阿玛，我照着欠条，前去了欠款之人的府邸上走动了一圈。好些人都称实在没钱还，我后来想了想，也对，按照他们的俸禄，着实还不起。”

　　屋内众人神色各异，一起朝齐佑看了过来，他这句话，说得就杀人诛心了。

　　谁都清楚，官员不是靠俸禄而活。

　　齐佑神色平静，继续说道：“后来，我再去了各地会馆，问了问各种柴米油盐的价钱。算了一下按照他们的俸禄，究竟能维持什么样的生活。”

　　这下连康熙都愣了下，抬眼看向了齐佑。

　　齐佑不疾不徐说道：“照着他们的俸禄，要养着一大家子，随从小厮，只能勉强吃饱而已。”

　　除了李光地之外，没人能明白齐佑说这番话的意思。

　　李光地的手心，在日渐冰凉的屋内，微微冒出了细汗。

　　齐佑朗声道：“官员尚且如此，百姓的日子只会更加难过。柴米油盐，缺一不可。尤其是盐，如果百姓不吃盐，哪来的力气做事。我觉着，一定要让百姓吃得起盐。”

　　屋内众人都是心思玲珑之人，起初呆了下，接着脸色大变。

　　盐的利润高，盐商富可敌国，但两淮的盐税亏空巨大。

　　齐佑，这是要捅破天啊！

　　这时，李光地深吸一口气，向前一步道：“皇上，臣附议王爷的意见。盐税乃是朝廷赋税的主要来源之一，如今亏空多年，却尚有无数的百姓吃不起盐，臣以为，整顿盐业迫在眉睫。”

　　太子眼神微变，在李光地与身上扫过，心思微转，脚动了动，又停下了，留在了原地静观其变。

　　直郡王等人，吃惊地看着齐佑与李光地，一时忘了说话。

　　八贝勒垂下眼皮，掩去了眼眸中的寒意与焦急。

　　康熙目光如剑盯着齐佑，脑子转了无数个念头。片刻后，他抬起手，斥退其他人，独独留下了李光地与齐佑两人。

　　屋内只剩下三人后，康熙终于站了起来，背着手走到两人面前，冷冷地道：“老七，李光地，你们究竟是何意思？”

　　齐佑平静地说道：“汗阿玛，盐税拖欠太久了，李大人说得没错，这个巨大的窟窿必须堵上。盐商叫着亏本，百姓吃不起盐，朝廷收不上来税，私盐泛滥。这中间根本就是一笔糊涂账，究竟哪儿出了问题？”

　　康熙愣了下，想到先前齐佑问会馆盐价的问题，中间那些千丝万缕的牵扯…..

　　越想越心惊，康熙脸拉了下来，冷声道：“老七，你想说什么，就直接说！”

　　齐佑抬眼，神色肃然道：“汗阿玛，官员为何贪腐，俸禄只是其中的一环。好似贪腐的官员，汗阿玛也没严加惩治，他们并不太害怕。关于盐税这一块，已经臭不可闻。对于百姓来说，如同刮骨疗伤，别说骨头，连血肉都一并刮了。盐税只是其中一部分，结果如何，事实已经证明。”

　　齐佑的没有说得那么明白，已经给康熙留足了面子。

　　康熙却心知肚明，脸色渐渐难看起来。水能载舟亦能覆舟，康熙作为帝王，岂能不懂。

　　齐佑话，直指康熙最看重的江山社稷。

　　如若康熙再纵容下去，哪怕能一时太平，也维持不了多久。民心不算什么，民怨却不能忽视。

　　盐业的腐败，只是其中的一环。康熙左右手倒腾的东西，比如纵容亲信贪污。上贡来的钱财，他自己并没有花多少，大多拿去了维持他的统治。

　　他没有看到最重要的一环，就是底下千千万如蝼蚁般的百姓。

　　是他们生产出粮食，织造出衣衫布料，创造出钱财，托起了他的江山。

　　也许康熙看见了，高高在上太久，他已经忽略了。

　　没人敢指出来，他的江山，其实并不牢固。如果别人说，康熙只会认为他居心不良，只为了与他争权夺利。

　　齐佑不一样，他没有派系，几乎不在京城。他的所作所为，没一样是为了他自己，乃是真正为了黎民百姓。

　　如今齐佑说，康熙这样不对，不是长久之计。而且，他的话，并非杞人忧天。

　　康熙登基这几十年以来，大清上下陆陆续续，已经发生了十几起反清的暴动。

　　若非老百姓已到了活不下去的地步，他们绝对不敢，也没有本事反清。

　　片刻后，康熙长长叹息一声，神色黯然道：“坐吧，这件事要仔细商议。”

　　三人在御书房商议了许久，京城里风声谣言四起。

　　先是九阿哥凑齐了十万两银子，送到了户部。接着，其他官员见机不对，纷纷凑钱还了上去。

　　京城一时间，当铺生意好得出奇。

　　各地会馆尤为热闹，因为有传言，朝廷要重新甄选盐商。

　　消息传得飞快，欠了盐税的盐商们，开始有了动作。

　　接着，两淮的急信飞到了康熙的御案上，两淮盐大涨价，百姓吃不起盐。

　　甚至扬州等地，百姓就是拿到银子都买不到盐，卖盐的铺子关张大吉，说是盐缺货，已经售罄。

　　真正民怨沸腾。

　　康熙却压着折子没有反应，科举结束了，照着以前的规矩开始阅卷。

　　阅卷之后，康熙却压着成绩，迟迟没有张榜。

　　考生们惶惶不安，朝臣们坐不住了，在朝会上各种争吵。互相参揍的折子乱飞，差点没打成一团。

　　他们闹得太起劲，好些人都没察觉，齐佑与李光地两人，已经好些日子都不见踪影。

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