说到这，顾九顿了顿，看向王判官：“我记得您之前提过许薛明的伤处，您看过？”

　　王判官点点头：“他全身上下都有淤青分布，且后脑勺有一处明显是由硬物撞击所导致的伤口。”

　　闻言，楚安微微皱眉：“将人打晕后，还继续施以暴力......这看着不像为了陷害许薛明杀人，倒像是泄愤啊。”

　　“没错。”

　　顾九抬眼，望向水云楼的方向，悬在天际的旭日刺得她被迫眯了眯眼。

　　在亥时至子时这段时间内，许薛明在何处遇到了周志恒呢？且周志恒作伪证来陷害许薛明，是事先预谋，还是之后受人指使？若是前者，那两人当晚的相遇一定并非偶然。

　　她想到了钟景云和黄允在府衙前说的那番话，仅略一思考，制造这场相遇的幕后主使便很容易地浮出水面。

　　现在就只剩下两人是在何处碰上，以及在亥时至子时这段不算短的时间内，曾经发生过什么。

　　“茶坊。”沈时砚忽然开口道。

　　顾九的思绪被这简短的两个字拉回现实，略一抬眸，便对上了沈时砚的视线。

　　沈时砚轻声提醒道：“你忘了史掌柜说过那晚周志恒受了伤。”

　　一句惊醒梦中人！

　　顾九微微睁大眼睛，明白了过来：“这般的话，凶手为何引我们去查高世恒便清楚了。”

　　楚安晃了晃神，略一迟疑道：“当晚周志恒的伤是高世恒所致？”

　　顾九点点头，语速飞快：“高世恒和林时欺辱周志恒显然不是一天两天的事情，胡海业是后来者，虽然听起来有些难以置信，但我觉得他那么依赖周志恒肯定也有这一方面的原因。”

　　因为周志恒所遭遇霸凌的时间比他长，所承受的痛苦自然也远在他之上。如此，胡海业那么胆小且脆弱的人，方才能在那段黑暗且不知何时才能结束的日子里，寻到活下去的力气。

　　楚安按照这个推测，往下思考：“这样的话，那晚周志恒应该和高世恒呆在一处过，当然，估计林时也在。”

　　说到这，他有一点困惑：“可他们当晚能在哪呢？根据距离和位置来看，不可能会是高世恒的私宅。”

　　顾九唇角弯了弯，明眸宛若星辰。

　　“我猜，他们也在水云楼。”

　　......

　　几人赶到水云楼，找来酒楼掌柜询问起三年前正月廿六那天，高家二房那位郎君和刑部尚书嫡子可曾来过此处喝酒。

　　他们两人皆是世家高门子弟，出手阔绰不凡，且高世恒又臭名远扬，劣迹斑斑，故而这些酒楼掌柜应会多多留意他们，既是避免招待不周，也是担心出了别的岔子。

　　果不其然，如此一问，水云楼掌柜当真记得清楚。

　　酒楼掌柜道：“那晚一个跑堂去给他们送酒时，不小心打翻了酒盏，弄湿了高郎君的衣袍。而那会儿高郎君似是心情不好，此事惹得他大发雷霆，便断了那孩子的右胳膊。”

　　说到此处，酒楼掌柜忍不住叹息道：“那孩子的右手至今使不上力气，小人担心若是因此把他打发出去，怕是日后都难以寻到什么好的活计谋生，便让他去后厨烧火了。”

　　说罢，酒楼掌柜让人去后厨把那个跑堂叫了过来。

　　沈时砚从袖中拿出两张画像：“当晚除了高世恒和林时，你可见过这两人吗？若是见过，又大致在什么时辰？”

　　顾九略感惊讶地看他一眼。

　　她只记得沈时砚之前备了周志恒的画像，什么时候又画了钟景云？

　　跑堂指了指其中一幅：“小人只在那房间里见过这位郎君。”

　　他想了想，谨慎道：“具体时刻实在记不清了，只能隐隐记得是在亥时至子时之间。”

　　顾九蹙起长眉，有些诧异。

　　她以为会是周志恒，没想到竟是钟景云。

　　楚安张了张嘴，显然也感到意外：“钟景云不是说他送黄允回去之后，便也回府了吗？”

　　“显而易见，”顾九想起今日钟景云那副死猪不怕开水烫的无赖模样，眸色冷了冷，“他在撒谎。”

　　而眼下，还被他们戳破了。

　　“钟景云敢撒这个谎，一定是因为此事与高世恒和林时脱不了干系，”顾九嗤笑一声，“有这两个难缠的妖怪阻碍我们，他自然有恃无恐。”

　　楚安道：“那咱们现在还要去曲院街找高世恒和林时？”

　　“找，”顾九望了眼外面已经黑沉的天色，咬牙抱拳，“这次不但要找，还要让钟景云的‘有恃无恐’，只剩下‘恐’。”

　　楚安莫名感到一股冷意，忍了忍，还是没忍住问道：“什么意思？”

　　顾九弯了弯明眸，却看向了沈时砚，笑得狡黠：“挑拨离间啊，这事王爷多熟呐。”

　　楚安顿时恍然，连连应声：“没错没错，这招王爷玩得最是厉害。”

　　沈时砚：“......”

　　......

　　眼下这个时辰，国子监早已下学。高世恒几乎不留宿于学内，故而顾九他们仍是直接去了曲院街。

　　到地方后，顾九发现宅院大门前，有六个虎背熊腰的壮汉，手持粗棍，守在门旁。见他们从马车下来，登时纷纷举棍，凶神恶煞地瞪着几人。

　　王判官看了眼默然不语的沈时砚，大着胆子上前两步：“我们乃是来此查案的，还请几位壮士禀告你们家郎君，宁王来了。”

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