待两人经过一片瓜田后，放眼望去，从小道至山脚，只能看到一户人家。

　　那应该就是秦郎中的住处。

　　顾九原以为灵娘口中的这位郎中会是位上了年纪的老人，或者是胡须飘飘的中年人，却没想到他竟是位模样清隽的年轻郎君。

　　他们到时，那人正在院内晒着草药，一身单薄陈旧的灰衫，上面打了几个颜色不一的补丁。两只衣袖挽起，露出小臂。

　　连同皮肤上成片的狰狞疤痕。

　　由于离得有些远，顾九并没看清那到底是个什么伤，且男子瞧见有外人来访之后，便放下手里的竹编，那衣袖也就顺势地滑了下来。

　　顾九负手而立，捻了捻指腹，不由暗暗叹道：近些日子怎么老能在别人身上看到伤呢？

　　先是之前的胡海业，再是如今的灵奴，这又遇上个秦郎中。

　　她忍不住在心中泛起了嘀咕，可千万别再冒出什么别的事情了。

　　秦郎中诧异地看着顾九和楚安，往前走了两步：“两位是——”

　　楚安拱手道：“府衙查案的官差。”

　　秦郎中顿时恍然，回以一礼：“官爷和娘子应是为了袁彪和贺儿一事吧。”

　　顾九点头。

　　看来这事整个村庄的人都已经知晓了。

　　不待他们问，秦郎中便已道：“十三日那晚我确实未曾见过他们父子两人。”

　　顾九和楚安相视一眼，前者笑了笑：“不知郎中家附近可还有居住的村户？”

　　秦郎中缓缓摇头，不好意思地笑了笑：“我住的这地方正处山脚，背靠山林，虫蛇野畜多，又有坡度，远不比住在河岸附近舒服。”

　　楚安好奇道：“那郎中为何不搬至村内？”

　　秦郎中指了指木架上晾晒的草药，解释道：“正因靠山，对我来说，采集它们要方便得多。”

　　顾九忖了忖，问道：“如果我们想从这里进山，有几条路可以走？”

　　“只有一条曲径比较好走，”秦郎中道，“就在我房屋后面，离这不远，村民们也多是从此处上山。当然，若是想从其他地方进山也可以，只不过都比较麻烦罢了。”

　　顾九了然，谢过之后便打算告辞。

　　“啪——”

　　一只白鸽不知从何处飞来，踩翻了晾晒架上的一个竹编。干草药连同竹编齐齐掉落在地。阳光之下，扬起的灰尘在光晕中飞舞。而那只闯了祸的鸟儿，竟然在半空中扑腾两下翅膀之后，又重新落到木架上，毛绒雪白的脑袋四处张望，一点也不怕草药的主人揍它。

　　顾九和楚安不由停住脚步。

　　秦郎中无奈轻叹一声，边蹲下身去捡拾草药，边解释道：“它是我之前从村里一群孩子的手中救下来的，当时受了些伤，我就把它带回家养了段时间。”

　　年轻男子低头捡东西时，后颈处的皮肤便露了出来。

　　顾九无意瞥过，目光忽然一顿，她眯了眯眼，想要仔细看时，视线内却凭空出现一把弯刀，完美地打断了她的意图。

　　顾九不满地啧了声，斜了这个“罪魁祸首”一眼。楚安却理直气壮地回瞪她，无声警告。

　　顾九只感到莫名其妙。

　　而这时秦郎中已经拿着竹编起身了，他茫然地看着两人，迟疑道：“官爷，姑娘？”

　　顾九只好作罢，拍掉横在眼前的弯刀，弯了弯明眸：“我瞧它如今这模样，伤应该养好了吧。”

　　秦郎中也笑了笑，点点头：“前几天刚重新会飞，眼下还赖在我这里不愿意走。”

　　顾九看着那只圆滚滚的白鸽，脑海里却冒出沈时砚养的那只雄鹰，慢声道：“许是培养出感情了。”

　　闻言，秦郎中似是有些怔愣，而后转过身，将竹编放回原处，轻声道：“大抵是吧。”

　　白鸽又飞了起来，等秦郎中放好东西后，再次落到木架的一端。

　　一人一鸟相对，画面十分和谐。

　　目送两人离开后，秦郎中站在原处静了会儿，然后慢慢抬起手摸了摸后颈，触碰到一片粗糙不平的疤痕。

　　他几乎不可闻地叹息一声，忽然伸出手掌，白鸽立即扑腾着翅膀乖乖地落到掌心处，脑袋歪了歪，看着就让人心生欢喜。

　　“你啊你……”他温柔地抚摸着白鸽的毛发，语气有些无奈，“你知不知道你闯祸了？”

　　回想起适才那道落在自己身上的目光，他手上的力道不由慢慢加重。原本乖巧的白鸽开始剧烈挣扎起来，尖喙开开合合，想奋力地扇动翅膀，却在越来越紧的束缚中渐渐失去活力。

　　他闭了闭眼，用心感受着手掌里那团正在挣扎的柔软，以及属于它的心跳。

　　然后用力一捏。

　　一股温热粘稠的液体从指缝间流出。那属于生命的跳动，骤然安静下来。

　　他垂下眼，温暖的阳光照在他薄薄的眼皮上，映出藏在里面的青灰色细管。

　　他转身看向背后的木屋，笑道：“阿娘，今日我给您炖鸽子汤吧。”

　　……

　　顾九和楚安去了秦郎中所描述的曲径，又绕着周围看了看，果真如他说的那般，要是想从这附近进山，只有这一条小径好走些。

　　顾九抬头望了眼渐渐西沉的旭日，放弃了进山的打算，和楚安沿着弯长的小道原路返回。

　　忙完这些，顾九才开始秋后算账：“你刚才突然挡住我做什么？”

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