而寺庙香客众多，在这附近做生意再好不过。

　　顾九觉得，那位女施主很可能从洪恩寺离开后，会先在寺庙周围转悠，售卖荷包。待接近午时，再返回家中。

　　“弘敏死于五月十六，而五月已是仲夏，卯时左右，天便已经开始亮了。”

　　顾九在脑海里演练着画面，“假如这女子是卯时起，辰时至寺庙，减去洗漱、做饭、吃饭、收拾等琐碎家务所花费的时间，便可以大致估算出她的脚程。”

　　“以洪恩寺为心，脚程为径，据此画出一个方圆，”顾九斟酌道，“然后根据巩县各个村庄分布的情况，应该能粗略算出那女子夫家所处的范围可能有哪些。”

　　“最后以丈夫参军、年近三十这两个信息，翻看户籍，便能进一步缩小搜寻范围。”

　　楚安听得膛目结舌。

　　高方清也不由一怔，而后无声笑了笑。

　　沈时砚还真是好福气。

　　高方清解下缰绳，正准备跃上马，却见顾九忽然看了过来。

　　他动作一顿：“怎么了？”

　　顾九坦然道：“不管以哪种方式寻人，但总归是少不了画像的。”

　　“我不会画，”她又指了指楚安和流衡，明眸弯起，“他俩一个画得丑，一个要保护我，所以这女子的画像一事，便劳烦高少卿再返回寺中了。”

　　顾九虚伪地吹嘘道：“毕竟您是能根据面骨画出人原来容貌的神人。”

　　高方清将缰绳重新系在树上：“你若是夸得再真心些就好了。”

　　顾九扬起马鞭，敷衍道：“我这人贯是虚情假意，对谁都如此。”

　　三匹骏马扬尘离去。

　　高方清陡然抬高了声音，冲着那离去的背影喊道：“那沈时砚呢？”

　　顾九挥了挥手，微风拂起她耳鬓几绺柔软的乌黑发丝，唇角噙着明媚的笑意。

　　你是虚和假。

　　他是情和意。

　　......

　　三人折返回县衙后，找来巩县地图，按照顾九刚才推测的那般，在上面画出一个圆。凡在圆上以及其左右的村庄共有四个。胥吏翻看了这些村庄的户籍，还真找到了十几个符合“丈夫参军”和“年近三十”这两个条件的女子们。

　　顾九大概扫了眼这些人的相关信息，又划去了些，最后只留下七个人。

　　其中有三人都在同一村，梅山村。

　　恰好它又是这四个村庄中距离洪恩寺最近的那个。

　　顾九忖了忖，觉得这个梅山村的可能性极大。

　　她用手指点了点这个村庄，吩咐当地县令：“我和楚将军去这里搜人，剩下的地方由你们兵分三路去搜。”

　　而他们这边分工完没多久，高方清也带着那女子的画像从洪恩寺赶了回来。

　　他坦然道：“时间太紧，只能画成七八分相似。”

　　顾九点头：“足够了。”

　　高方清照着那副画像又迅速摹了三张，交给县令。而他们四人则策马奔向梅山村。

　　旭日西沉，片片绵云如同跌入染缸般灿烂夺目，同时也向世人无声地宣告着黑夜将至。

　　四人到了梅山村时，正值村民们扛着农具从田埂回家，顾九拿着画像略一打听，还真让她猜对了。

　　村民道：“我瞧着和苗老三的儿媳妇有些像啊。”

　　另一人眯着眼，瞧了好一会儿，笃定道：“就是她！不过，你们是归娘什么人啊？”

　　那人上下打量着他们四人，迟疑道：“归娘的远方亲戚？”

　　顾九顺势点了点头：“能不能劳烦两位带下路？我们找……归娘有些事。”

　　两人面面相觑，愕然良久：“你们不知道她已经死了吗？”

　　顾九蹙眉：“她死了？”

　　“对啊，”其中一人道，“就在半个多月前，掉河里被水鬼拖死了。”

　　楚安听得茫然，戳了戳高方清，小声道：“县衙里的户籍记录明明写着她还活着啊，而且都半个多月了，他们家人怎么没报给衙门呢？”

　　高方清摇了摇头，也是不解。

　　顾九抿唇道：“那她具体是什么时候溺死的？”

　　村民道：“应该是……五月廿六吧。”

　　顾九笑了笑：“能劳烦两位给带个路吗？”

　　两人同意，将四人领到一间茅屋前：“就是这了。”

　　待他们走后，顾九没着急敲门，反而是掏出了那个藕粉色肚兜，让楚安用刀把上面的荷花图案割下来。

　　楚安挣扎道：“你这让我以后如何正视它！”

　　顾九哄道：“那你就斜视。”

　　楚安瞪她：“想得美。”

　　他搂紧了自己的弯刀，连连摇头：“不行不行，这可是我的心肝宝儿。”

　　楚安立马将视线投向高方清：“让高少卿来，他肯定有匕首之类的利器。”

　　高方清颔首，笑眯眯道：“你求我。”

　　楚安果断道：“我求你。”

　　高方清扬了扬眉，从袖中拿出一把精致小巧的匕首，将那肚兜中间的部分割了下来。

　　楚安狐疑道：“顾九，你为何要把它弄成这个样子？”

　　顾九只拿着那块巴掌大的布片，将剩余的部分重新收进袖中：“待会儿你就明白了。”

　　她清了清嗓子，喊道：“有人在家吗？”

　　声落，老媪从堂屋走了出来，警惕地打量着这四个陌生人：“你们找谁？”

　　顾九笑道：“我们是来买绣品的。”

　　老媪摆摆手：“我儿媳妇不在了，你们走吧。”

　　顾九连忙道：“我是真的很喜欢归娘绣的荷包，她虽然不在了，但肯定还留有之前没卖出去的吧。我愿意出三倍的价钱来买。”

　　说罢，她将那块布条递到老媪面前：“这是我之前买的，可惜不小心被我贪玩的妹妹剪坏了，只剩下这块碎布。婆婆若能找到与这一模一样的绣纹图案，无论新旧，我亦买了。”

　　老媪不可置信地看着她：“旧的你也要？”

　　顾九弯了弯眸：“洗洗不就干净了。”

　　老媪有些犹豫。

　　顾九乘胜追击，将自己的钱袋掏了出来，塞进老媪的手中：“千金难买我欢喜。”

　　老媪数了数里面的铜板，目瞪口呆。

　　竟足足有一贯多！

　　老媪当即同意了，让他们在院中先等着，她转身又回到了堂屋。

　　而顾九也没闲着，目光到处晃着，忽然一停，注意到了屋角周围的杂草。

　　长短不一，高矮不平。

　　应是被人拔过。

　　作者有话说：

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