顿了顿，她继续道：“当时奴还奇怪，以往秦二郎夜不归宿时，秦大郎总会来此寻他，那日却是没有。”

　　说完她又忙地补充道：“当然也可能是奴没看到。醉仙楼每逢夜晚，人来人往的，奴也不能谁都能注意到。”

　　楚安看了一眼沈时砚，问起孙氏那胭脂姑娘现在的去处。

　　孙氏道：“那夜过后，胭脂就被定远侯赎身，带回侯府做了妾室。”

　　离开醉仙楼后，沈时砚把孙氏所说的这些事情写在信上，命人交给顾九。

　　顾九看到“妾室”两字，感到有些奇怪。她记得侯府这五位小妾中，没有人叫“胭脂”这个名字。

　　难道是脱去贱籍后换了名字？顾九不太确定，便和她院子里的侯府老人旁敲侧击了一番，这才知道，侯府的确有过一位乐籍出身的小娘。只不过刚入府没几天，这人便染上天花一夜暴毙，后来尸体被扔在义庄烧了个干净。

　　顾九心底隐隐有了一个猜测，趁夜乔装打扮去了趟开封府衙。人到时，沈时砚和楚安正聚在一处看教坊司送来的乐籍册子。

　　胭脂，原名颜婉，罪臣起居郎颜正之女。十二岁时因父失职获罪，坠入乐籍，在京师教坊为官妓。

　　册子中间还夹了一张纸条，上面写着一行小字：后得罪京中权贵，被扔到醉仙楼做了私妓。

　　楚安咂舌。

　　这官妓和私妓虽只有一字之差，却是大有不同。

　　官妓登记在册，多以艺为主。而不在籍的私妓则是声色兼营。

　　沈时砚不知怎得神情不太对。他敛目抿唇，昏黄的光线透过长睫，在眼底投下一片浓墨阴影，黝黑的眼眸有些冷意。

　　楚安伸手在沈时砚眼前晃了晃，有些奇怪：“王爷？王爷？”

　　沈时砚眼睫轻颤，回过神，抬眸看向两人，又恢复了往日的温和。

　　“怎么？”他问。

　　楚安道：“王爷您想什么呢？顾娘子叫了你好几声。”

　　“无事，”沈时砚歉意地笑了笑，温声道，“顾娘子要说什么？”

　　顾九把今日在侯府打听来的事情一五一十地讲述一遍，末了，她道：“王爷，我觉得......另外一具尸首可以让醉仙楼的管事来认认。”

　　楚安挠了挠下巴，感到不解：“侯府上的人不是说胭脂得了天花死了吗？”

　　“楚将军，”顾九有些无奈，解释道，“天花这病可传染，胭脂若是真的得了这病，且不说侯府上下无一人受到牵染，就单单一夜暴毙这种情况就很可疑。天花虽可怕，但大多时候远不至此。”

　　楚安却道：“那也有可能是岑庆得知胭脂染上天花后，没等人死，直接把她丢去义庄等死了。只不过对外声称是一夜暴毙而已。”

　　顾九笑了笑：“凭楚将军对定远侯的了解，他缘何为了一个乐籍女子对外编出这么个借口？名声？”

　　“......这东西他从未有过，”楚安哑然，“可照顾娘子你这般说，另一具尸体若真是胭脂，那她的死因岂不是存了疑？死者身上可并无得过天花所留下的痕迹。”

　　染上天花之人最明显的特征就是皮肤上生出斑丘疹，继而溃烂，再逐渐演变成水脓、脓疱。等脓包结痂脱落后，身上所留下的疤痕终身难消。

　　顾九点头，语气有些沉：“若是她，无头女尸案大概和侯府脱不了干系。”

　　“王爷，你怎得不说话？”楚安偏头看向沈时砚，“你觉得顾娘子这番推测如何？”

　　闻言，沈时砚对上顾九投过来的目光，眼底笑意蕴开：“正解。”

　　孙氏得了传唤，当即马不停蹄地赶来辨认尸体。结果正如顾九推测那般，最后一具尸首正是侯府对外宣称得了天花暴毙的胭脂姑娘。

　　楚安嘱咐孙氏不要将此事乱说后，便把人放走了。

　　三人回到沈时砚办公的书房，梳理案情。

　　楚安手握毛笔，边说边画：“去年冬至夜，岑庆来找胭脂姑娘，却和秦二郎撞上了。岑庆闯入房中，两人因胭脂起了冲突，秦二郎受了羞辱和殴打，气恼不已，于是在隔壁吃醉了酒，却不料失足摔死。岑庆不想让此事牵连自己，所以才和秦家结亲，想息事宁人。”

　　见两人都没有说话，楚安继续道：“结果成亲这天，那名叫清秋的丫鬟却代替岑四娘子嫁到秦家。”

　　楚安用圆圈环住代表新娘子的小人，问道：“可这清秋是为何替嫁呢？成亲当日岑四娘子身在何处？我觉得，理应是没了。若是不然，清秋如何能有机会代替岑四娘子坐上花轿？还有清秋是不是杀了岑四娘子的凶手？如果是，胭脂姑娘的死是不是也和她有关？”

　　楚安越说越觉得头昏脑胀，他无奈地叹了一口气：“还有秦大郎，他到底在此案中扮演什么角色？”

　　这时，沈时砚忽然转头，看着顾九，开口道：“顾娘子可还记得那日我们去秦家时遇到的秦大娘子？”

　　顾九愣了下，点点头：“怎么了？”

　　“秦大娘子犯病，将秦怀认成了秦二郎，”顾九认真回忆道，“秦怀还说是因为他们兄弟两人的模样有些许相似。”

　　“正是，”沈时砚笑了下，“如果秦二郎并不是摔死的，而是被岑庆活活打死的呢？”

　　楚安笔尖猛地一抖，豆大的墨汁浸染了画纸。

　　他问：“可孙氏不是说她看到秦二郎从胭脂房里出来后，进了旁边的房间吗？还点了酒菜。”

　　而顾九恍惚了一下，然后猛地一拍桌子，站起身：“我明白了。”

　　楚安被这一动静，吓得耸了一下肩。

　　他何时见过长得好看，还如此生猛的小娘子。

　　“那夜秦大郎应该是来了醉仙楼，”顾九一边踱步，一边分析道，“而那时极有可能秦二郎已经死了。岑庆为了掩盖罪行，于是便和秦大郎做了交易，也就是把岑四娘子嫁给他，还有可能许了日后仕途方面的承诺。岑庆让秦大郎装成秦二郎从胭脂房间里出来，假装那时秦二郎还没死；等夜深人静时，再把秦二郎的尸首转移到隔壁房间，从三楼窗户推下，制造成醉酒失足的假像。”

　　“而胭脂因为目睹了秦二郎死的真相，所以岑庆才把人赎回侯府，然后又找机会杀人灭口。”

　　“但岑四娘子的死——”顾九皱了下眉，“难不成是因为无意知道了胭脂的死因，才被同样杀害？”

　　说到这，顾九心中忍不住一阵恶寒。

　　虎毒尚且不食子，若真是如此，岑庆未免也太不是个东西了。

　　顾九扶额，又坐回原处，无奈道：“我目前也理不清了。”

　　沈时砚失笑。

　　楚安说：“那待明日先传秦怀问话，确认秦二郎的死因，再进一步去侯府查看岑四娘子的死。”

　　话音刚落，流衡从外面匆匆进来，禀道：“王爷，今晚那扬州商人想跑，现已被属下抓回来重新关进西狱。”

　　三人相视一眼，纷纷起身去了牢房。

　　牢里灯线幽暗，隐约可见一个身影蜷缩在最角落处。周围的霉味掺杂着血腥味随着鼻息钻入肺腑，让人忍不住泛恶心。顾九摸了摸鼻子，忍住想打喷嚏的冲动。

　　那扬州商人一听见动静，立马着急忙慌地从地上爬起来，跪在沈时砚面前，苦苦哀求：“王爷，这件事真的和我没关系啊！我就是害怕了，才会想跑。您就放了我吧，我在扬州上有老下有小，家中人实在离不开我！”

　　沈时砚轻轻俯下身，温声道：“放心，待案件查明，若你确实与此案无关，本王定会亲自派人送你回扬州见你的妻儿。”

　　他站起身，问道：“本王再问你最后一遍，你今晚为何要跑？以及是否认识岑淑琴和胭脂？”

　　听到最后一个名字，扬州商人猛地打了一个激灵，面色瞬间惨白。

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