“这一路走来，都是他自己。”

　　“夜寒风大, 顾娘子还是回房好好歇息吧，”高方清直起身，“我还有事要与王爷谈, 就不奉陪了。”

　　顾九目送两人离开后，再次往那黑袍男子消失的方向望去。

　　人早就没影了。

　　而沈时砚房中灯火通明, 顾九忍不住泛起了嘀咕。

　　大晚上的, 还挺忙。

　　......

　　流衡把人引至房中时，却发现大忙人沈时砚已经披了件月白大氅。

　　流衡不由看向那两只烧得正旺的炭炉, 心中怀疑：一进门，便仿佛置身初夏，可饶是如此，王爷还嫌冷？

　　流衡便将那炭炉移到床榻附近。

　　沈时砚视线顿了顿，并没说话。

　　比起流衡的迟钝，高方清倒是眼尖心细, 沈时砚身上的月白大氅似乎......和顾九那件样式相同。

　　沈时砚伸出手烤火，慢声道：“这种时候, 高少卿还敢来见本王？”

　　高方清立马意识到他所言何意，拱手道：“王爷，汴京城那传言确实不是我们高家所为。”

　　沈时砚既没说信, 也没说不信。

　　他眉尾压着黑眸，淡淡看高方清一眼：“说吧，何事？”

　　高方清道：“我想和王爷做个交易。”

　　闻言，沈时砚轻笑一声，语气意味不明：“之前，你也是这般与本王说的。结果待本王替你拔下白云观这根毒刺后, 你却与阿九说了不该说的话。”

　　“你让我如何再相信你？”

　　“那是我一时糊涂, 此后绝不会再犯, ”高方清言辞恳切，“况且，最后王爷您也消气了不是？”

　　沈时砚盯着他看了一会儿，问道：“什么交易？”

　　高方清道：“我希望王爷能把高家从蓬莱书院的事情中摘个干净，我愿将朝中大娘娘党羽的名单奉上，此后也会坚定站在——”官家这一边。

　　他顿了顿，及时改口道：“王爷这一边。”

　　沈时砚眉梢微挑，有些意味深长道：“高家能有今天，大娘娘功不可没。你能舍得抛弃这么一尊守护神？况且，既是你愿意，那高太师呢？你们高家的旁支宗族呢？”

　　“弃卒保帅，”高方清忽然想到了顾九适才说的话，便接着道，“合情合理。”

　　他当初能舍得放弃高世恒，现在就能抛下大娘娘不管。有舍才有得，自始而终，他所做的这些，都只是为了高家。

　　这是他从生下来，就必须要承担的责任。

　　沈时砚搭下眼帘，默了会儿，然后微微一笑：“好，本王再信你最后一次。”

　　高方清躬身谢过：“那我就不打扰王爷休息了。”

　　他正要转身离开，沈时砚却又突然开口道：“等下。”

　　高方清停步：“王爷可是还有什么要吩咐的？”

　　“我不希望旁人离我未婚妻太近，”沈时砚静静地看他，“你能明白吗？”

　　未婚妻？

　　这个陌生的称呼令高方清一愣，没能立即反应过来沈时砚说的是顾九。待他回神后，下意识往窗棂那边看了眼。

　　正虚掩着。

　　这会儿再回看沈时砚身上的月白大氅，便明白了他的用意。

　　高方清敛眸：“当然。”

　　......

　　关于沈时砚身世的传言，经顾九和楚安这么一搅和，如顾九之前所预料的那般，不仅百姓对此众说纷纭，而且她胡诌的版本没几天便因皇城司暗中强压，而流传甚广。

　　但皇宫和朝廷那边，顾九实在没有办法了。

　　无风不起浪，沈时砚的身世于朝堂而言，宛如平地惊雷一般，将朝野上下搅得波涛暗涌。可官家对此始终未表态。

　　直到朝廷要选出负责主持蓬莱书院的山长时。

　　修建蓬莱书院这事最开始是先皇提出的，后来先皇驾崩，此事自然而然便落到了赵熙手里。只不过那会儿他刚登基不久，在朝中处处受高太后肘掣，再加上蓬莱距京较远，鞭长莫及的，所以赵熙对书院这事并没有多上心。

　　等到蓬莱书院即将竣工时，赵熙才反应过来，不知何时督建书院的主要负责人成了高家的人。只有先皇生前所钦点的工部侍郎吕绍文，与高家无任何关系。

　　是以，原先拟定的山长是高太师。

　　只不过，高太师近些日子一直告病在家，这山长的位置便成了空缺。一时间，大宋那些名人学士纷纷躁动起来。

　　然而令所有人都没想到的是，最终赵熙所选出的山长却是开封府尹沈时砚。

　　此消息一经宣布，众人无一不哗然。

　　一部分是因为不满，觉得沈时砚的学识比不上那些大儒，而另一部分则是通过此事，看到了赵熙对沈时砚的态度。

　　看似予以殊荣，实则暗中撤权。

　　沈时砚若是前往蓬莱担任山长，势必要辞去开封府尹一职。所以，虽然朝野群臣现在还不清楚关于沈时砚的身世到底真相如何，但是基本上可以确定的是，官家在忌惮宁王。

　　也就是说，沈时砚大概如最初的传闻一般，是先皇的儿子。

　　圣旨送到王府后，顾九自然立即明白过来这其中的弯弯绕绕。她心中冷笑连连，却还是代昏睡的沈时砚接过圣旨。

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