“明月比我大上几岁，处处照料我，把我当成闺阁千金般护着。但其实我们小时候生活拮据，甚至比不上寻常人家。在这种环境下生活，哪有真正的主仆尊卑之分。”

　　“这米糕就是她教我的，她也仅教我这一个。明月说，我命苦，除了行医，她总不让我做活。可她又命好了？刚学会走路，就被家里的赌鬼父亲卖到顾府，分到我阿娘的院子里。我阿娘不受宠，活得辛苦，明月一个小娃娃又怎得能过上好日子。”

　　“后来顾家北迁汴京，明月就被扔在江陵府照顾我......”

　　再后来外祖父去世，她身边便仅剩下了明月这个没有血缘关系的家人。

　　顾九不喜诉苦，这会儿能和沈时砚说这么多，已是情绪所逼的极限。

　　四周静悄悄的，偶尔有树叶沙沙作响，但也转瞬即逝。

　　顾九微微用力，便把手腕从沈时砚掌心中脱离，正要去拿那最后一块米糕，那只白如冷玉的手却先一步触碰到米糕。

　　沈时砚咬了一口，过分甜腻的滋味落入胃中并不好受，但他还是吃完了。

　　“有些苦。”他慢慢道。

　　顾九愣了下，点头。

　　物极必反，甜到极致可不就是苦涩吗。

　　沈时砚笑了笑：“既是没了，便回去歇息吧。”

　　目送顾九的背影逐渐消失在黑暗中，转眼间，空荡荡的庭院里仅剩下他一个人。

　　沈时砚垂眸，轻轻捻着黏在指腹上米屑，回忆不由自主地失了控。

　　金碧辉煌的宫殿内，两名侍卫把一个两鬓斑白的老妇狠狠地扔在他脚边。老妇满目泪痕，嘴巴被白布塞得紧实，只能从那凄惨悲凉的神情中看出她的绝望。

　　脚边跪着他的乳母。

　　背后站着他的皇兄。

　　皇兄宽阔的胸膛环住他的臂膀，将一把利剑强行塞进他的掌心中，然后握住他颤抖不已的双手，逼迫他抬起利剑，对准他乳母的头颅。

　　“偷盗宫中财物，于坊间倒卖，她该死。”

　　皇兄沉稳肃穆的声音在耳畔响起，语气虽轻，却带着冷人心肺的寒意。

　　他看着乳母放弃挣扎的模样，覆在脊背上的衣衫被冷汗浸透，僵硬地重复：“不会的，乳母绝不是这般人。不是她，一定不是她......”

　　“皇兄，你信我......信我，不是我乳母。”

　　背后之人却对他的哀求置若罔闻，紧紧地禁锢住他发颤的双手，用不容反抗的力道逼迫他高抬利剑，再重重落下。

　　头颅滚地，鲜血飞溅，温热浓腥的味道在他惨白的唇瓣上悄然散开，胃里一阵翻涌，他将腹中的一切吐个干净。

　　皇兄蹲下身，轻轻用龙袍擦去他唇边的污渍，叹息道：“一个贱奴而已，何以值得你这般。长赢，你不该如此。”

　　不该如此。

　　沈时砚低声喃喃。

　　忽地，他停住动作，嘲弄一笑。

　　那该如何。

　　皇兄？

　　-

　　翌日，议事厅内，顾九、沈时砚和楚安三人聚在一处。

　　阁楼走水时，高世恒和他的仆从皆在西狱，如此便是有了不在场的证据。可除了高岑两家，顾九实在想不出她还能招惹上谁。

　　楚安若有所思道：“也许是高世恒买通了别人？”

　　“不排除这种可能，”沈时砚顿了顿，“但这般的话，他需得提前猜到我们会将他带走。我把他们关入西狱后，命人近处看管，确无和外界传信的可能。”

　　高世恒那个蠢货，会有这副头脑？

　　楚安觉得不太可能。

　　顾九思考良久，才道：“眼下死了两个人——另一个邵贾，如果这场凶杀，不是冲着我，而是因为邵贾呢？”

　　这并非是她为了减轻愧疚的说辞。两个毫无关系的人，却被绑在一起烧死，凶手要么是其中一人的仇家或是两人共同的仇家，要么纯粹是随机杀人的变态。

　　顾九更倾向于前者。

　　因为地点。

　　如果邵贾真如众人所说的那般，是个正人君子，他救走明月后应该会把人送到官府或是医馆，而不会把人带到修内司。

　　三更半夜，两人却被绑在离窑口不远处的阁楼上活活烧死。凶手大概对邵贾有一定的了解，知道他的身份，还极有可能是修内司内部的人，知晓当晚有无匠人留宿于阁楼。

　　顾九回忆着邵贾尸体的模样。

　　如果只有明月一人，凶手的性别很难确定。可邵贾身形高大，凶手能同时制服两个人，并且把一个成年男子弄到阁楼二层，可见凶手十有八九也是名成年男子。

　　沈时砚显然是也想到这一点，他看着顾九，起身道：“去趟修内司罢。”

　　修内司总领司事王常景和几位主要官员齐聚一堂，沈时砚先是问了昨晚除了巡兵可有其他人，确定无人后，又问修内司众人邵贾近来有无和人起过争执。堂中几人面面相觑，偷偷地把目光瞟向站在最前面的王常景身上。

　　王常景似是感受到了这些视线，虽是心生恼火，但也不敢在沈时砚面前放肆，只能苦着脸，干巴巴地承认：“下官前不久的确和邵副使有过口角。”

　　他不敢在此停下，慌忙继续道：“但若只凭此把这事扯到下官身上，下官实在觉得冤。邵副使性情古板，不知变通，和修内司好多人都有过不愉快。只是恰好下官是近日和他起了争执的人。若是以此为根据......想杀邵副使的人可就多了去。”

　　这话所说的不太有人情味，但却也有番道理。

　　沈时砚看向其他人，他们纷纷点头。

　　“确实如王总领说的这般，邵副使是个好人不假，只是脾性实在古怪，得罪的人属实不少。”

　　沈时砚的食指在条案上轻轻叩响，问道：“王总领和邵副使是何时起了冲突？又是因何事？”

　　王常景有些犹豫：“......半月前，因为一批瓷土。”

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