顾九回忆起周志恒的身高，估摸着比自己高一头。她在心中正比划着，楚安从砚水湖折返回来，证实了她的猜测。

　　这里才是凶手杀死周志恒的地方。

　　三更半夜，万籁俱静。

　　凶手提前躲在岩壁狭层的空处里，待周志恒靠近, 迅速用麻绳勒住他的脖颈，将人死死地抵在身后的石壁上。

　　周志恒来不及呼喊救命, 便被强烈的窒息感吞噬，他面色涨红，疯狂挣扎, 伸手去抓缠在脖子上的绳子，去挠躲在背后之人的手臂。

　　他就像一条沙漠里的鱼，嘴巴不断张合，拼命呼吸，想挣脱掉离他愈来愈近的死亡。然而随着时间的消逝，他挣扎的幅度越来越小, 最后从喉咙里挤出一声绝望的呜咽, 浑身力气竭尽。

　　顾九看向沈时砚：“周志恒舌根处的伤口切面平整, 凶手将人杀死后，应是用匕首或是刀片等锋利且较小的东西，割掉了周志恒的舌头。”

　　顿了顿，她余光扫过旁人，压低声音道：“而如果凶手是国子监内部的人，在如此短的时间内，是几乎不可能彻底销毁金属凶器的，所以凶手应该把它暂时藏了起来。”

　　楚安皱眉：“国子监仅招收京都七品官员以上的子孙，且横街四周多是宅舍，换句话说，这儿的巡卫可比修内司强上百倍。”

　　顾九轻轻点头。

　　而且凶手既然能寻到这么隐蔽的地方，又能提前埋伏在岩壁夹层中，应该是对国子监内部布局十分熟悉。

　　是以，凶手是国子监内的人的可能性非常大。

　　楚安问：“要去搜查各个斋舍和其他人的住处吗？”

　　“没用的，”顾九道，“如果凶手真是国子监里的人，你觉得他会蠢到把凶器放到自己身边？”

　　“那怎么办？”

　　沈时砚轻声道：“抓痕。”

　　楚安愣了愣，没听太明白：“什......什么抓痕？”

　　顾九看了沈时砚一眼，挑挑眉。

　　又想到一块去了。

　　见沈时砚但笑不语，顾九便将自己刚才的推测言简意赅地讲述一遍，然后伸手掐住自己的脖子，给楚安做示范：“假如有人从背后勒住你这里，你拼命挣扎时一定会有意无意地去抓凶手的胳膊，所以凶手的下臂处可能会有周志恒留下的抓痕。”

　　“只不过，”顾九又一转折，“凭此想要抓住他，希望不大。”

　　楚安道：“为何？”

　　顾九道：“在发现周志恒是被人勒死时，我便观察过他的双手，指甲缝隙里非常干净。要么是周志恒没能抓伤凶手，要么就是凶手刻意清理过他的指甲。”

　　“若是后者，那凶手应该是一个心思缜密之人，”顾九抿了抿唇，“他既然能够想到抓痕这件事，就一定做好了万全的应对之策。”

　　虽是这般猜测，顾九他们还是抱着试一试的心态，命人检查了国子监所有人的手臂。

　　不曾想，还真抓到一个可疑之人，那是个瘦弱少年，叫胡海业，经义斋的学生。

　　胡海业被带到沈时砚他们面前时，还在不停地挠自己的胳膊，皮肤上红斑连片，抓痕分明，有的地方甚至已经渗出鲜血。

　　顾九直直地盯着他：“过敏？”

　　胡海业胆子很小，适才听到要检查手臂上有无抓痕时，他吓得几近魂飞魄散，生怕等会儿自己解释不清楚。

　　听到顾九这样问，胡海业慌忙点头：“我……我痒，我昨……昨日……不小心……喝了……菊……菊花……茶。”

　　一旁的徐正替他解释道：“这孩子有些结巴。”

　　顾九却注意到胡海业动作间不经意露出的上臂有几块明显的淤青。

　　顾九拦住胡海业不要命似的抓挠，问道：“你这胳膊上的淤青是怎么回事？”

　　胡海业面色涨红：“不小……心……摔的。”

　　骗鬼呢。

　　顾九见他眼神闪闪躲躲的，额头上还不断冒出冷汗，似是十分害怕。

　　她暗暗叹口气，松了手，没再继续逼问他这个话题。

　　“可有人为你作证？”

　　胡海业紧绷的肩膀瞬间软了下来，点点头。

　　沈时砚叫来他的舍友，几人口径相差不大。

　　他们昨日在食堂用晚膳时，胡海业不小心误喝了王伯阳的菊花茶，这才过敏。

　　楚安困惑道：“既然知道自己过敏了，为何不去看郎中？”

　　胡海业磕磕巴巴地为自己解释，他那儿有一贴药，本以为喝了便无事了，没想到半夜里胳膊上忽然起了红疹，又痛又痒，他怕惊扰舍友休息，便一直强忍着，想等到天亮之后再去找监丞请假。

　　“然后……”

　　“然后却突然得知周志恒横死于砚水湖，国子监所有出口被封，所以你没能出去看郎中。”楚安道。

　　胡海业红着脸：“是。”

　　沈时砚让人先把胡海业带下去看管。

　　斋厅仅留下他们三人和徐正。

　　顾九沉吟片刻道：“现在虽然能确定胡海业是在周志恒死之前便过敏了，但很难判断他是不是故意为之。”

　　楚安恍然：“周志恒的死显然不是凶手临时起意的决定，若胡海业提前谋划好这一切，故意当着众人的面，假装误喝了王伯阳的菊花茶。等半夜将人杀死后，好借过敏说辞以遮掩周志恒在他手臂上留下的抓痕，来摆脱嫌疑。”

　　顾九点头，又补充道：“但也有可能是周志恒未能抓伤凶手。而胡海业恰好倒霉，撞上了此事。”

　　又或者胡海业过敏这事是凶手故意谋划，为的便是栽赃嫁祸。

　　现在线索太少，可能性太多，实在很难下判断。

　　一旁的徐正听得惊悸，迟疑片刻，还是决定为他的学生说话：“胡海业那孩子向来怯懦怕事，杀人这事……我觉得他做不来。”

　　沈时砚淡淡地笑了笑，没接话，只道：“徐博士，您觉得周志恒这人如何？”

　　徐正斟酌着言辞，认真道：“佑泉他性情随和，平日也没惹过是非——”

　　徐正像是想起了什么，忽然顿了顿，继续道：“以前有过赌钱的恶习，但后来他因赌错过了三年前的春闱，他父亲气得要拿刀砍他手指，在那之后便改了。”

　　顾九看了一眼楚安，长眉微挑，眼神示意：也错过三年前的春闱？倒挺巧。

　　楚安愣了下，无声地张了张嘴：怎么了？

　　顾九：“……”没法聊。

　　她收回视线，装没看见。

　　三人跟着徐正去了周志恒的斋舍，他的三位舍友皆正襟危坐于各自的床榻边，打眼一瞧，便能立马找到属于周志恒的床铺。

　　黄允、薛丘山、王伯阳和周志恒四人的床铺按照从左到右的顺序依次排列。

　　楚安翻腾着周志恒的床铺，顾九则去查看他的衣柜和书案。

　　一开柜门，迎面飘来一股淡淡的酸臭汗味，顾九忍不住皱了下鼻子。

　　衣衫鞋袜乱七八糟地堆放在一起，顾九嫌弃地翻了翻，没找到除了衣物外的东西。

　　她又看了看周志恒的书案，与其他三人相比，简直乱得没眼看。

　　显而易见，周志恒不是个爱干净的讲究人。

　　顾九忖了忖。

　　这样的人，平日应不会特别在意指甲的干净与否。那尸体最后所呈现的模样，必然是凶手为之。

　　可若是如此，现在胡海业身上的嫌疑可就太大了。

　　思绪流转间，忽见楚安从周志恒床铺竹席下翻出一张薄纸。

　　楚安抖了下纸张，忍不住咂舌：“王爷，好大一笔钱啊。”

　　他将薄纸递给沈时砚，顾九凑了过去，神情微变。

　　那是一张八百贯的钱引。

　　沈时砚将钱引收好，询问黄允他们在半夜间可曾知道到周志恒出去了。

　　三人皆是摇头。

　　王伯阳道：“王爷，我们昨夜在斋厅温书至子时，皆是睡得沉。”

　　“周志恒与你们一起？”

　　“并未，”王伯阳摇头，略一迟疑道，“佑泉兄这些日子......下了学便不见人影，夜间回来后，也多是在床铺上躺着，像是有什么心事。”

　　沈时砚道：“那你近来可察觉他除此之外，还有何异常？”

　　王伯阳皱眉想了想，不太确定道：“我前天夜里回来的早，便看见佑泉兄坐在书案边对着一张纸出神，我正要问，他却立马将那东西收了起来。”

　　顿了下，王伯阳道：“大概......和楚将军适才从他床铺上翻出的那张纸大小相同。不过，我也不能十分肯定，那会儿烛光暗，实在看不清楚。”

　　顾九看他：“你们三人中，你与周志恒关系最好？”

　　王伯阳面露尴尬，偷偷瞄了眼身旁的黄允和薛丘山，挠了挠后颈：“是，我们自幼便认识。”

　　“那你应该清楚他赌钱一事吧？”

　　王伯阳先是一愣，而后立马道：“佑泉兄三年前便改邪归正了，这事大家都知道。”

　　顾九笑了笑：“我只是随口问问罢了。”

　　末了，她话锋一转：“昨夜入睡时，周志恒可是和衣而睡？”

　　王伯阳摇了摇头：“不是。”

　　顾九了然。

　　那便是周志恒自己离开斋舍的。

　　半夜三更，独自一人悄悄穿上衣服，前往假山那处的狭道。

　　而无缘无故的，周志恒不可能如此作为。

　　顾九默了默。

　　周志恒是在......赴约？

　　作者有话说：

　　赶在十二点之前来啦！又是短小的我（捂脸）

　　依旧是感谢大家支持喜欢的一天！

　　只有线索是百分百是真的，推测掺杂的可能性有大有小。

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