罗刹教教主座下往下看，便是三大护教长老，分别为孤竹、枯松、以及死在中原的寒梅。

　　护教长老并非一成不变的三人，但是自从玉罗刹开宗立派以来，枯松与寒梅接连因为身死更迭了三四人，为首的孤竹却一直都是那一个人。

　　而这十几年来的蛰伏，屈居于一个比他年岁小许多的年轻人之下的不甘，足以让他变成一个行将就木、不愿意再收敛等待的老人。

　　孤竹遇见玉罗刹的时间足够早，早到他是罗刹教中真正见过玉罗刹真实身形的人。

　　“到底是怎么回事？那个中原的公主怎么会知道罗刹教？！”孤竹的脸色难看极了，“还有，之前派去中原截杀和亲公主的蛊婆，到现在还没有任何消息传回吗？”

　　才顶替了寒梅长老之位的，是一个相貌美丽的女人。

　　但她身上却并没有一丝一毫的妖媚惑人，而是真的如同寒梅这个名号一样，肤色如雪白寒梅，娴静似娇花临水，不说话时那双眼睛欲语还休般看过来，破碎的柔弱感恰如寒风中落雪而抖的花瓣。

　　这是一个取梅花表象之美却不曾有梅枝傲骨的女子，但比起那清冷孤傲之类倒是的确更易使得世间之人放松警惕。

　　“蛊婆想必已然是死了，要知道教主可是亲临京城提亲，若是在掳那公主之时得遇教主，岂有活下来的道理。”寒梅抬手掩唇而笑，从袖中取出一张折叠的画纸，“大长老与其担心此事，不如关心一下这个，如何？”

　　孤竹嗤笑：“我知道你与蛊婆有隙，但教中正是多事之秋，紧要关头，此次便罢了，你若是再敢生事，我能提你坐上长老的位置，也能将你打回原形。”

　　这个女人武功不高，蛊惑人心的本事倒是有一手，谈不上多聪慧谋略，手段却是荤素不忌阴狠毒辣，敲打之后是把得力好用的刀。

　　接过寒梅递过来的画纸，孤竹将其展开来，便看到一个女子的画像跃然纸上，眉眼灼灼逼人，雍容典雅，的的确确是世人眼中最端庄大气的公主。

　　“曲雅公主？”孤竹顿时意识到画像之人是谁。

　　“教主不可能无缘无故求娶中原朝廷的公主，京城里的传闻想必大长老也有所耳闻，结合那传闻，妾身关于这位公主倒是有些猜测。”

　　这个女人不论嘴上在说着什么计划，神态语气都是一派温柔纯洁。

　　“教主必然是在金针封窍之时重伤，被公主所救，他是个男人，在这样孤男寡女朝夕相处之下，自然也会对一个极美的女人动情。而教主动了情，便不允许这个女人另嫁他人，是以宁愿动用一直隐藏的楼兰势力也要求娶公主。”

　　孤竹的神色随着寒梅的话有了些许波动，他已然想到了什么。

　　“但即使这位公主的医术再强，也只能医治教主体外的伤势。教主当初兵行险着宁愿内力全封也要动用此法，必定是功法出了岔子。”寒梅柔声道，“所以，妾身猜测教主绝不会跟在这位公主身侧太久，而公主在亲事落定后立刻动身前往楼兰也验证了妾身的猜测。”

　　“也多亏了这次教主让楼兰重新出现在世人眼中，才让妾身找到了突破口，窥探到从前探子半点难以渗透进去的楼兰城。”

　　想起那个在楼兰掌有权势、地位不低，却成为自己裙下之臣的西域男人，寒梅的眼角微微上挑，这才露出一抹娇艳的魅色。

　　孤竹当然清楚寒梅前不久的动向，他的眼中闪过一抹精光。

　　在罗刹教，只要活着，达到目的，便是有本事的人，男人女人各有手段，没什么上流下流一说，强者为尊。

　　“你得了关于教主的消息？”

　　“楼兰被整治得固若金汤，无人敢泄露祭祀真容及行踪，但男人在床榻间总是极好说话的。”寒梅轻轻柔柔的笑着，“他不敢给出教主的画像，却画了公主的肖像给我，还告诉了我一桩看似小事却对我们而言可以利用的事。”

　　“教主仅仅只在与公主大婚典礼时出现过，第二天便再也没有人见过他的踪影。”她意味深长道，“而楼兰祭祀便是罗刹教教主的消息，是这位公主从楼兰中查探而出的讯息。要知道，楼兰受罗刹庇护，这并不是什么不可告人的秘密。”

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