丽奇夫人很快回过神，她谦和地说道：“我们全家都非常期待和欢迎您的到来，请快进屋吧，艾瑞儿小姐。”

　　丽奇夫人家的屋子并不算太大，却布置得很温馨整洁，女性气质特别明显，这也难怪，丽奇夫人早年丧偶，她的独子也常年在另一座大城市里打工，家里平日只有丽奇夫人和她的儿媳乔安娜居住，现在又多了小孙子巴泽尔。

　　丽奇夫人稍微落后半步，与艾瑞儿在小院里走着，“没想到您这么早就到了，炉灶刚刚打开，热水还没烧好。”

　　小院里种了一丛紫色的杜鹃花，在这个春日芬芳的季节里开得格外茂盛。

　　因为只是寻常的住宅区，并没有搭建马厩的地方，所以艾瑞儿只能把麋鹿用绳子拴在门把手上，毕竟它的块头太大，角又锋利，如果不把它束缚起来，人们就会觉得它威胁到了自己的安全。

　　艾瑞儿从麋鹿背上取下一个布袋，笑道：“这是今早新摘的树莓和山楂，可以用来招待即将到来的客人们。”

　　丽奇夫人笑着接受了这份礼物，转而道：“请允许我去厨房为接下来的仪式做准备，或许您可以去跟我的儿媳乔安娜说一会儿话，她最近寂寞坏了。”

　　艾瑞儿欠身道：“我非常乐意去探望乔安娜女士，但厨房的工作太过繁重，不如让珍妮去帮你分担一些吧。”

　　珍妮飞到丽奇夫人的肩上，温声细语道：“我很乐意为您效劳，夫人。”

　　丽奇夫人在阿里卡镇居住了几十年，对花妖不能说熟悉，但也算见过不少次，倒也没有感到太新奇，只点点头，满面笑容道：“那就辛苦珍妮了。”

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　　乔安娜是个棕色卷发的清秀女人，身形瘦弱，很有几分柔美，只是面上的疲惫与憔悴让这份美貌打了一些折扣。

　　“……这孩子可真健康。”

　　艾瑞儿轻轻点了点婴儿的额头，闭上眼，感受到了一股生机勃勃的力量，那是生命降生之初才会拥有的圣洁。

　　“我在孕期的时候太紧张，只知道进补，把他养得太大……”乔安娜靠在床上，轻声道：“差点就生不下来了。”

　　艾瑞儿看了看她的脸色，声音和缓道：“无论在哪一个种族里，幼崽的出生总是伴随着喜悦与痛苦，有一些智者说，这是孕育生命与繁衍的代价。”

　　乔安娜：“我只是没想到会这么痛苦，我感觉自己的身体破败不堪。”

　　她掩面而泣：“我更痛苦的是，我发现我无法面对自己的孩子，我把他带到这个世界上，我是他最亲密的人，可我又责怪他，不能全身心的去爱他。”

　　对孩子的爱与抗拒一直在拉扯着这位年轻的母亲，让她备受折磨。

　　艾瑞儿眼中露出一丝怜悯，垂首想了想，从随身的布包里取出一枝太阳花，指尖溢出一缕精纯的魔力，将植物内部狂躁不安的能量驯服下来，简单提炼出一团玻璃珠大小的金色光团。

　　金色光团转化为点点碎光散落在房间里，泪如雨下的乔安娜忽然停下了颤抖，由内而外的感觉到温暖和舒服。

　　在森林女巫的记载中，世界上每一种植物都拥有神奇的力量，只是它们的力量各不相同又不被驯服，一直不能为大众所使用，因此……诞生了女巫。

　　女巫天生就被自然所钟爱，可以与一切植物和动物沟通，她们生来就能感知到植物内部的魔法属性，并可以使之变得温驯，用来提升自己和疗愈大众。

　　太阳花的魔法属性是——治愈。

　　一株长势良好的太阳花所蕴含的能量，在资深女巫的充足利用下，再配合其他辅助性药材，可以快速治好一场严重的感冒，虽然仓促之下艾瑞儿并不能最大程度的利用太阳花的药力，但这也无疑让身心疲惫的乔安娜舒适了许多。

　　艾瑞儿又取出一份迷迭香、两份杜松子，手指轻轻一点，便化成了细碎的粉末，再以一种肉眼无法记住的奥妙手法，将其变成一枚黝黑光亮的香丸。

　　一个响指，香丸无火而燃。

　　清淡的烟雾仿佛有灵魂一般，围绕在乔安娜的周遭，使得她的神情越来越安详，仿佛一切苦痛都暂时远离而去。

　　“我们来聊一些快乐的事吧！”艾瑞儿说：“你最快乐的时光是什么时候？”

　　乔安娜脸上带着回忆和浅笑：“是我还在上学的时候，就是镇子里的那所中学，老师和同学都很友好，我们每周都有一次课外活动，可以放风筝……”

　　艾瑞儿静静听着，她能够感觉到乔安娜身上的气息越来越宁静柔和，那股晦涩灰暗的负面情绪被削弱了许多。

　　香雾即将散去……

　　艾瑞儿手搭在乔安娜的肩膀上，轻声道：“听着，乔安娜，你不需要逼迫自己去做一个全身心为孩子奉献的完美母亲，如果这让你感到痛苦的话。”

　　乔安娜眼中闪过迷茫：“可是我的母亲、婆婆、姐妹、朋友……他们都告诉我，母亲生来就应该深爱着孩子。”

　　艾瑞儿看着她的眼睛，话音中蕴含着一种空灵柔缓的韵律，“我想……你可能理解错他们的意思了，我记得在附近中学的计分制里，十分是满分对吗？”

　　乔安娜：“是的。”

　　艾瑞儿：“那你每次都拿十分吗？”

　　乔安娜摇头：“那对我而言太难了，事实上，如果能拿到八分，就已经足够令我兴奋到夜里睡不着觉了。”

　　艾瑞儿语气越发柔和：“是啊，无论做任何事，都很少能有人永远能拿满分，做母亲也是一样，不必强求自己是十分的完美，八分已然很优秀，如果还是做不到，那么拿到的六分的及格，也已经超越了世界上相当一部分人……”

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　　白露到达丽奇夫人家的时候，院子里已经来了很多小镇上的熟人，当然，都是原主的熟人，她按照原主的记忆一一喊过去，谢天谢地，好歹没喊错人。

　　“辛德瑞拉，到我这里来……”

　　白露转头一瞧，就看到一位很圆润温柔的夫人在向她招手，定睛想了想，这位是镇上木匠家的雪莉尔夫人，为人乐善好施，和原主生母是很好的朋友，这些年一直有私底下帮助辛德瑞拉。

　　“雪莉尔阿姨，您找我有什么事吗？”白露连忙跑了过去，小声问道。

　　雪莉尔夫人看着她身上灰扑扑还打着补丁的裙子，暗地里叹了口气，温和慈爱的问道：“你继母让你过来的？”

　　白露：“继母本来是让霍尔特厨娘来给丽奇夫人一家送些奶油蛋糕，但霍尔特厨娘身体不舒服，就换我来了。”

　　雪莉尔夫人眼里充斥着愤怒和不满，为那个使唤辛德瑞拉的厨娘，更是为那个把辛德瑞拉贬低苛待成下人的女人——辛德瑞拉的继母，萨琳娜夫人。

　　她深吸一口气，勉强把心头的怒火压下去，顿了顿，才恢复笑容道：“我上周给多琳做了一条新裙子，浅蓝色的，不小心做大了些，给你穿倒是正好，等会儿你跟我回家拿一下。”

　　听了这话，白露心里有些无奈——

　　雪莉尔夫人的大女儿多琳今年才八岁，辛德瑞拉今年却已经十七岁了，再怎么不小心，也不可能将八岁女孩的裙子做成十七岁女孩才能穿的尺寸啊！

　　但白露看着自己身上这件已经磨损得不行的衣服，终究还是没有拒绝，只是在心里暗下决心，一定要记得报答。

　　反倒是雪莉尔夫人，偏头避开了她感激的视线，心里还有些愧疚，因为辛德瑞拉的继母萨琳娜夫人是她家木匠铺子最大的客户，为了全家人的生计考虑，她不能太得罪了萨琳娜夫人，只能私底下接济辛德瑞拉，无法为她出气。

　　这让她感觉非常对不起辛德瑞拉的母亲，那是她曾经最好的朋友啊！

　　再一次，她在内心默默祷告：原谅我吧，我灵魂永远安居天堂的朋友。

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　　“真是太感谢您了，”丽奇夫人抱着小孙子，满是细纹的脸上涌出笑容。

　　望着小孙子团团的脸蛋、粉嫩的小嘴巴，丽奇夫人兴奋的都要跳起来了。

　　哦，上帝啊，这还是乔安娜第一次语气平和、安安静静地给孩子喂奶呢！

　　艾瑞儿谦虚道：“这只是很简陋的一个疗愈仪式而已，算不了什么。”

　　森林女巫虽然在很多代以前就脱离了绿女巫自立门户，但其他家艾瑞儿不知道，在尼兰家族，疗愈仪式和草药培植一样，都是会说话就要掌握的技能。

　　在幼年时，她曾观摩外婆为一位帝国的继承人布置了一场疗愈仪式。

　　其规模之盛大，场景之壮观、所用材料之珍贵，耗费魔力之多，效果之显著，至今让她无法超越又叹为观止，相比起来，她今天这一手只能算是小女孩玩家家酒，实在没什么好称赞的。

　　丽奇夫人却不这么想，她用一张做了几十年小生意的嘴，把艾瑞儿从头到尾都要夸出一朵花来了，最后还不忘表示，疗愈仪式的那份费用会另做结算。

　　艾瑞儿小眉毛不动声色地抖动了一下，心里就冒出来俩字——上道！

　　她心情舒畅的跟丽奇夫人谈了谈接下来除恶浴的仪式流程和细节，目光不经意越过窗户看向院子里，旋即一愣。

　　咦？咦？咦？——

　　怎么有个人的灵魂不大对劲啊？！

　　作者有话说：

　　嘿嘿，开局即掉马。

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