就在这时，外面响起一阵敲门声，艾瑞儿回神：“请进。”

　　尼兰公爵府的管家，阿吉女巫最信任的助手彭科先生走进来，彬彬有礼道：“艾瑞儿小姐，您找我？”

　　他狭长的丹凤眼在病房里巡视一周，微微眯眼，略带细纹但仍旧很有魅力的脸上笑容可掬：“是遇到什么麻烦事了吗？老彭科非常乐意为您效劳。”

　　听到这话，艾瑞儿被气愤冲昏的头脑才稍微冷静下来，她三两下将事情的经过和她们的猜测对彭科先生说了。

　　彭科先生淡淡看了眼安妮，对艾瑞儿慈爱笑道：“如果是这件事的话，还请小姐放心好了。如今康斯城治安队的总长官，是库克家的庞德先生。早些年他家境败落，阿吉女士对他帮助良多，这些年也一直对他多有提拔，相信他一定会给您一个满意的答复的。”

　　彭科先生给阿吉女巫做了大半辈子的管家，忠心耿耿，无比清楚这对祖孙间的亲情与隔阂，他也知道阿吉女巫内心里还是很在乎这个唯一外孙女的。

　　所以一逮到机会，他就熟练地帮阿吉女巫在艾瑞儿这里刷起好感度来。

　　艾瑞儿愣了一下：“库克家的庞德大哥吗？上一次听说还是在他结婚的时候，都已经是治安队的总长官了吗？”

　　虽然艾瑞儿四岁就被送到翡翠森林给杰西爷爷养，七岁之后更是被送进了寄宿学校，从幼儿班读到高级班，在学业上消耗了整整十年，放假也是回翡翠森林，待在康斯城的时间少之又少。

　　但阿吉女巫的地位放在这里，无论如何，艾瑞儿都是个如假包换的官二代。偶尔回到康斯城，各种各样或高雅或狂野的聚会也没少参加，在康斯城官二代的圈子里还是挺混得开的。

　　但这位庞德大哥跟那些年在聚会上认识的狐朋狗友不一样。

　　往上数三代，库克家和尼兰家的先辈是结拜之交，两家又是同样的一代相传，小时候，庞德大哥对待艾瑞儿就跟自己亲妹妹一样，百般宠爱，艾瑞儿每年都能收到庞德大哥的生日礼物。

　　后来，库克家族出了些事，沉寂下来，庞德作为独子，肩上扛着全家的希望，有很多事情要忙，慢慢就与从前的小伙伴疏远了，艾瑞儿也包含在其中。

　　但艾瑞儿当时实在太小太懵懂，伤心了一阵子，也就放下了。

　　毕竟她这样长相与性格的女孩，身边从不缺少真心喜欢她、关爱她的人。

　　如今想起旧日光景，才恍然觉出几分遗憾和惋惜来——当年，她是真的把庞德·库克当成自己的亲哥哥看待的。

　　“我这就亲自去治安局一趟，尽量请庞德先生优先把这件事处理好。”

　　彭科先生将艾瑞儿怔愣的表情尽收眼底，又笑道：“下个星期是库克夫人的生日，庞德先生有意要给妻子大办一场。到时候肯定会给尼兰公爵府送请帖，正好阿吉女士外出不在，不如就由艾瑞儿小姐去送上一份贺礼吧。说起来，您和庞德先生，也是打小的交情了。”

　　当年，彭科先生一度以为庞德·库克会是艾瑞儿未来的丈夫，两人逐渐生疏的那些年，彭科先生还暗自遗憾过。

　　但后来，眼看着庞德的妻子为了帮丈夫振兴家族，游走于各个贵夫人之间的辛苦样子。再看看艾瑞儿被穆尔投喂的白白胖胖，终日打打闹闹、没心没肺的样子。彭科先生心里就只剩下庆幸。

　　无论在外面有多羡慕别家孩子的精明强干，但放到自家孩子身上，却还是只希望她开开心心、无忧无虑就好。

　　突然回想起从前的事情，又是多年没有联系的故人，如果现在就让艾瑞儿见到庞德，她或许还有些近乡情怯。把时间挪到一周后，就让人自在多了，她利落点头道：“好！礼物我亲自挑选！”

　　庞德大哥家的嫂嫂她还没怎么见过呢，只隐约听说是个很出众的贵女。

　　彭科先生含笑点头，在他看来，自家的艾瑞儿小姐一头扎进魔药学的知识海洋里。不出意外，这辈子是游不出来了。

　　庞德·库克则是一个注定在官场上有所作为的青年才俊。跟他关系处的好些，对自家小姐只有好处。最好平时感情基础打得厚厚的，这样以后万一有什么用得到他的地方，也更好使唤一些。

　　“对了，”彭科先生目光扫过艾瑞儿身上有过使用烘干咒迹象的衣服和已经完全凌乱的发型，低声温柔道：“方才出门的时候见外面下起了雨，有些担心您和白露小姐的衣服被淋湿，就让女佣多收拾了两套常用的衣服带上。”

　　“《南希夫人》的签售会还没有结束，我知道小姐期待很久了，现在换上衣服去参加还来得及，至于这里的事情，都交给我就好，定会妥善解决。”

　　不知何时，安妮已经靠在贝珊的怀里睡着了，当了母亲的女人，怀抱里都有一种让人眷念的味道，安妮这样缺乏安全感的孩子，最容易沉溺其中。

　　露易丝夫人也小声劝道：“安妮这孩子有我和贝珊看顾着，你们只管放心就是。”她看着安妮在睡梦中都紧缩的眉头，眼露怜惜：“能同在一间病房住着也是缘分，早先我一见这孩子，心里就怪喜欢的。”

　　安妮在睡梦中，无意识地往贝珊怀里拱了拱，仿佛回到了和老祖母相依为命的日子，那时多穷困啊，多幸福啊。

　　……

　　“……快点快点！”

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