“这刘唐可做不得主，军师与花知寨在那里专等，迎迓哥哥，容小弟着小校请来商议。”

　小喽啰去报，不多时，但见花荣吴用两骑马在前并行，后边数十骑马跟着，飞也似来在刘备近前。叙礼罢，刘备又把先前一番话说与二人。

　花荣听罢，沉吟半晌，只不做声。

　刘备知他心思，乃缓步走近他身前，轻轻拍了拍他肩膀，也并未说甚。

　花荣抬头看了看宋江，见他神色从容坚决，眼神中随即闪过一抹清明。

　真正的汉子之间，知己之间，往往不需要太多解释，虽仅一个眼神，足矣表达一切：

　你花荣等一干弟兄，都是宋江手足兄弟，早晚相聚，岂在旦夕？

　吴用这厢见了他二人神色，便已是心中有数，当下笑道：

　“既是哥哥不愿上山，兄弟怎好强留？便请哥哥去前边亭上少歇，吴用休书一封，与那江州牢城中的押牢节级，他自会照料哥哥。”

　刘备道：

　“如此甚好，那宋江就先谢过学究了。”

　刘备说罢，几个人便一同去了前边亭上少坐。

　及吴用写了书信，刘备说要赶路，吴用也不多留，几人就小亭上惜别。

　不说吴用与同行几位兄弟并一众喽啰返回山寨复命，单说刘备与两个公人上路。

　夜住晓行，行了半月之上，早来到一个去处，望见前面一座高岭，山势好不峥嵘。

　两个公人道：

　“这一座便是揭阳岭，翻过岭去，便是揭阳镇，临近浔阳江，届时我等走江州水路，不日可到江州。”

　宋江道：

　“可先翻过岭去，寻个宿头歇下，明日清早赶路。”

　二公人皆称是，便一同厮赶着上岭。不到半日，巴过岭头，早看见前边岭脚处孤单单一座酒店，周围几颗怪树张牙舞爪。

　刘备见了心中不喜，无奈三人赶路多时，饥饿乏累，急切寻不得他处，只好进了酒店。

　两公人一脸的欢喜，进门先将行李歇了，水火棍靠在壁上。随后寻了个位置便坐定了。

　看着店里一个人影也没，二公人扯嗓子大喝：

　“主人家却在哪里？”

　只听得里面应声而道：“来也，来也！”

　侧首屋下便出来一位大汉，生得虬髯赤须，一双虎眼，身着一件青锦袄。

　刘备仅看他相貌，便心知他绝非善类。这时大汉已走近前来，看着三人唱个喏道：

　“几位客官打几角酒？”

　刘备道：

　“你这里有甚肉吃？”

　那主人家道：“只有熟牛肉浑白酒。”

　刘备道：“也好，先切四五斤熟牛肉，打两角酒来。”

　主人家讪笑道：“客观休怪，我这小店今日只我一个前后忙活，想吃酒须先交钱。”

　公人张千听罢登时不悦，当即拍案而起：

　“我等公人能贪图你店里些个腌臜东西不成？”

　刘备这时一笑，一把按住了张千，道：“不打紧。”

　说罢打开包裹，取出些碎银子来。

　主人家忙赔笑接过，眼神扫过刘备包裹，面上须臾欣喜，都教刘备尽收眼底。

　不稍片刻，主人家将酒肉出来，三人便大块朵颐起来，一头吃还一面口里说道：

　“可曾听闻？如今江湖上不少害人的黑店，将客人麻翻了，劫了财物，把人肉都做馒头陷子。”

　“都是传言罢了，你当真理会这个？”

　那主人家听他们说到这里，也笑着插口：

　“我这酒肉里面，也都有了麻药，客人也不怕么？”

　公人李万笑着答言：

　“大哥休取笑了。”

　张千也待开口，却忽地头晕眼花起来，回头看李万时，口角边涎水直流，一把揪自己不住，往后便倒。

　他又看刘备时，早已看不真了，跟着扑地倒了。刘备见他两个倒了，自己岂能落后？便也一头栽倒在地。

　主人家见三个都倒了，终于不再掩盖心中喜悦，当即大笑起来：

　“多日来未有买卖，不想今番上天送三头行货与我。”

　真个是：才道深山多黑店，便遭麻药倒行人。

　毕竟刘备性命如何，且听下回分解。

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