却说刘备教人钳住了腕子，乃转头去看那人：

　精瘦身躯、长不足七尺，寻常模样、貌毫不惊人。年纪不过二十出头，面上倒是颇显骄横。

　“这厮也不知哪里学些不入流的鸟枪棒，来俺揭阳镇上逞强！我早分付了众人休来睬他，你这厮如何敢替他出头？显摆你有几个银钱么？”

　刘备把眼一瞪：

　“我自要赏钱与他，干你甚么鸟事？却赶来这里讨骂？”

　那汉听罢大怒：“好贼配军，敢回我话！”

　说着提双拳来打，刘备只侧身，那汉便扑了个空。再要和刘备放对时，早激怒旁边一个好汉。

　但见一只粗手悄无声息探将过来，扑地揪住那汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一跤，颠翻在地。

　刘备心下畅快，喝了声“好手段”。定睛看去，却是那耍枪棒的教头。

　那汉却待挣扎起来，又被这教头跟上前去，只一脚，踢得翻了。再要打时，早被两个公人拉住了。

　那汉这才从地上扒将起来，看了宋江和教头，恨恨道：

　“是好汉的且不要走，教你两个都死！”说罢便一直望南去了。

　刘备转过身，抱拳问道：

　“敢问教头高姓？”

　那教头还礼答道：

　“小人本是河南洛阳人氏，姓薛名永。

　祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙只得靠使枪棒卖药度日。江湖上都唤小人‘病大虫’。不敢拜问恩官高姓大名？”

　刘备道：“小可宋江，郓城县人氏。因吃官司，发送在江州。”

　薛永惊道：“莫不是山东‘义剑先主’，早前都唤‘及时雨’的宋公明么？”

　刘备笑道：“小可便是。”

　薛永听罢，慌忙就地拜倒：

　“公明哥哥果真有蜀汉先主遗风，真是闻名不如见面，见面胜似闻名。”

　刘备听了这话心下好笑，我自己倒有我自己的遗风，这话可还行。

　他急忙上前扶起薛永：

　“兄弟谬赞，你我今日既在此相会，便是机缘，不如找坐酒肆，小酌三杯如何？”

　薛永大喜：

　“早欲拜识尊颜，只恨无门得遇兄长，今日这顿酒，小弟来请。”

　刘备笑道：

　“宋江一生只缺兄弟，唯不缺些个银钱。怎好教兄弟破费？”

　薛永频频摇头：

　“既是小弟先到此地，自然是小弟请哥哥。我知哥哥是觉薛永穷困，所以好意接济则个，我只说大可不必，好汉子岂差这一顿两顿酒钱？”

　“今日哥哥切勿推辞，便与小弟找间瓦肆快活快活。”

　薛永说罢，便拉起刘备。刘备推辞不过，只好由他，心中却愈发高看他一眼。

　薛永拉着刘备行不多时，来在一条热闹长街，放眼望去，两边大小勾栏，足有七八座之多。

　“此处便是揭阳镇唯一一座瓦肆。”

　薛永介绍道，刘备暗思这兄弟虽来不多时，倒熟悉这些去处。

　一行四人继续走时，但见这街上：

　行人如织，车马不息。瓦肆中游客盈门，旗牌纷乱。

　此时虽正值寒冬时节，北风凛冽，但就眼前这般光景看来，寒冷显然没能减去客官们的半点热情。

　“咦呀……”

　几人正行间，蓦地一旁勾栏中一声亮嗓，高亢婉转，似平地起个惊雷。刘备循声看去，门前挂了一面旗子，上写“影子戏。”

　“走，进去瞧瞧。”

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