李俊便又同刘备细说，这个梢公是他结义兄弟，姓张名横，绰号船火儿。专在浔阳江里做这稳善的道路。

　张横还有个一母所生的兄弟，却又了得。

　浑身雪练也似一身白肉，水底下伏得七日七夜，水里行一似一根白条，更兼一身好武艺，因此人起他一个名，唤做浪里白条张顺。

　而张横想起刘备要到江州，便想要他将一封家书捎去给张顺，只是苦于不识得字。

　刘备当即表态自己可以代写，但张横兄弟今后切不许再平白害人性命。

　张横自是依他，众人都喜，佩服刘备义气，不拘泥于俗礼。

　向后李俊得知穆家兄弟俩为难刘备等人的事，乃引着众人回来，说要他兄弟俩与刘备认识。

　当下众人皆知原委，穆弘便对众人道：

　“此地不是说话处，请几位哥哥同到我庄上一叙。”

　李俊说道：“如此最好。”

　一行众人便取路投庄上来。不多时，都到庄里，请出穆太公来相见了，就草堂上分宾主坐下。

　当日，众人在席上，所说各自经过的许多事务，及刘备叙述郓城县故事原委。穆弘兄弟自是对咱们这位公明哥哥赞不绝口，又听闻李俊张横都发愿追随刘备，便都表态今后将以刘备马首是瞻。

　刘备更是欢喜，拉着穆弘道：

　“日后我若治军，当教穆弘兄弟操练士卒，拣厮扑好手，都作精锐。”

　众人听罢，都摩拳擦掌，倒似见了自己抖擞威风的光景。

　一直饮到向晚，刘备却才想起要代张横写家书，当即止住劝酒，教先取来笔纸等物，替张横写了书信，就收在包裹里，张横几人无不动容。

　夜间众人都歇在穆家庄里，至翌日，穆弘又陪侍宋江去镇上闲玩，观看揭阳市村景一遭。一连住了三日，刘备怕违了限次，坚意要行。穆弘苦留不住，只好依他。

　及穆弘安排了筵席，刘备几人吃得饱了，便告辞上路，李俊穆弘执意要送，众人一直送到浔阳江边，这才与刘备洒泪而别。

　李俊、张横、穆弘、穆春、薛永、童威、童猛一行，都回穆家庄，分别各自回家，不在话下。

　单说宋江并两个公人下了船，直到江州上岸，都一路无话。两个公人取出文书，挑了行李，直至江州府前来，正直府尹升厅。

　提及江州这个知府，人都说他为官贪滥，作事骄奢，横征暴敛，百姓深受其害。他姓蔡，名鋆字德章，乃是当朝蔡太师蔡京九子，因此江州人叫他做蔡九知府。

　世人皆知蔡京有九子，各个位极人臣，只不过这九子蔡德章，却是蔡京酒后与婢女所生，所以前者八子名中都有攸字，这九子的名字便就不同起来。

　两个公人当厅下了公文，押刘备投厅下，与他见了，他却也没为难刘备。只教枷上重写了封皮，便送下城外牢城营里去。须知刘备私放的陈广，便是害了蔡翛三子性命的正凶。

　刘备虽起疑心，一时却也难知究竟。

　及到牢里，上至管营、差拨，下至节级、禁子无不对刘备殷勤备至。

　管营甚至以刘备害热病为由，免了他新入流配犯人、都须吃的一百杀威棒，着他在本营抄事房做了个抄事。

　刘备却哪里知晓，这其中一者是牢里有人、一早便替他上下打点好了，二者是蔡九知府身边也有人出了主意，专要等他麻痹大意，才好害他。

　且说这日，刘备才出抄事房来，到点视厅上看时，有一个节级掇条凳子坐在厅前，他生得面阔唇方，瘦长清秀，戴一顶皂纱巾，见自己来，乃高声喝道：

　“那个是新配到囚徒？”

　刘备笑道：“只我便是。”

　那节级把眼一瞪，开口便骂：“你这矮黑杀才！倚仗谁的势要，不送常例钱来与我？”

　刘备哪里吃他这套？若是殷勤伏侍好了，刘备不用他说，山东“及时雨”何时差这几个银钱。若是似这般强要，刘皇叔偏偏不给。当下开口呛道：

　“节级好小哉相，我若偏不给时，你待怎样？”

　那节级腾地跃起，踏步欺在刘备身前，当胸劈手揪住。

　“好贼配军，安敢如此无礼，颠倒说我小哉！想吃讯棍吗？”

　刘备与他这般相近，见他腮上须髯颤抖，一对虎眼圆睁，兀自面不改色：

　“你要打便打，休逞威风，老爷怕你不成？”

　那节级也不理会，自在他面上打量一番，又去周遭瞧了一遍，见四下无人，随即竟托地往后便退。

　不知刘备接下来吉凶如何，且听下回分解。

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